據(jù)英國消息報道，在坦桑尼亞舉辦的全球TED大會上，尼日利亞科學(xué)家艾加比展示了一款由小鼠神經(jīng)元制成的人工智能計算設(shè)備模型，其擁有“嗅覺”，能識別出爆炸物以及疾病標(biāo)記物的氣味，可用于機場安檢和疾病檢測等領(lǐng)域。

研究人員表示，這款名為“Koniku Kore”的設(shè)備有望成為未來機器人的大腦，而將生物細(xì)胞與電子電路整合，有望成為開發(fā)模擬大腦的主流手段。

人工智能芯片有“嗅覺”

雖然計算機在執(zhí)行復(fù)雜的算法方面比人類更高效，但大腦在許多認(rèn)知功能的表現(xiàn)上仍優(yōu)于計算機。包括谷歌、微軟等科技巨頭在內(nèi)的人工智能界正竭盡全力制造可以模擬大腦的機器，或?qū)⒂嬎銠C植入腦中，艾加比卻另辟蹊徑，設(shè)法將實驗室培養(yǎng)的神經(jīng)元和電子電路整合在一起。

據(jù)英國消息報道，艾加比說，新研制出的“Koniku Kore”可以模擬204個腦神經(jīng)元的功能，“與其模仿神經(jīng)元，何不就地取材，直接使用生物細(xì)胞本身呢？雖然這個想法很激進，但結(jié)果卻令人難以置信”。

據(jù)悉，“Koniku Kore”是活的神經(jīng)元和硅的混合物，擁有“嗅覺”功能，也就是說，它能探測和識別氣味。艾加比設(shè)想，這樣的設(shè)備未來能廣泛應(yīng)用于機場各處，人們不再需要排隊過安檢，可以更加輕松愉悅地出行。除了用于探測爆炸物以外，這種設(shè)備還能通過感應(yīng)病人呼出的空氣分子中的疾病標(biāo)記物，探測出疾病甚至癌癥。

此外，訓(xùn)練計算機識別氣味需要強大的計算能力并消耗大量能量，但新設(shè)備在識別氣味方面所需的能耗遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)計算機。

讓神經(jīng)元活著是一大挑戰(zhàn)

研制出此類設(shè)備面臨的主要挑戰(zhàn)之一是，設(shè)法讓神經(jīng)元活著，對此項秘密，艾加比諱莫如深，不想多談，只是表示，神經(jīng)元在裝置中可以存活數(shù)月。

他說：“數(shù)字計算機運行速度快且很可靠，但它不能說話；而神經(jīng)元運行雖慢但很聰明。不過，將神經(jīng)元放在一個小碟子里，它們的表現(xiàn)并不好。我們面臨的挑戰(zhàn)是，如何讓神經(jīng)元一直活著。”

但他同時補充說，瑞士科學(xué)家已經(jīng)能夠“讓神經(jīng)元在一個小碟子里運行一年，這樣的系統(tǒng)是研究大腦神經(jīng)元回路的有力工具”。

生物學(xué)和數(shù)字技術(shù)加速融合

生物學(xué)和數(shù)字技術(shù)的融合目前是“小荷已露尖尖角”，成為了科學(xué)界追捧的熱點。最近的大事件是，特斯拉公司和美國太空探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克宣布，其最新創(chuàng)辦的Neuralink公司將借助“神經(jīng)織網(wǎng)”，讓人腦與人工智能相融合。

近年來，神經(jīng)科學(xué)、生物工程學(xué)以及計算機科學(xué)等領(lǐng)域不斷取得進步，讓我們對人腦的工作原理有了更深入的了解，這加速了神經(jīng)—數(shù)字技術(shù)設(shè)備的發(fā)展。

然而，目前的大部分研究主要致力改善腦部的功能，尤其是針對那些腦部受損或者罹患腦部相關(guān)病變的患者。例如，瑞士日內(nèi)瓦維斯生物和神經(jīng)工程中心負(fù)責(zé)人約翰·多納就一直在研究，如何讓癱瘓人士使用腦波移動四肢。

多納相信，生物學(xué)和數(shù)字技術(shù)結(jié)合這一領(lǐng)域處于“引爆點”。未來，生物系統(tǒng)和數(shù)字系統(tǒng)將協(xié)同作戰(zhàn)。艾加比對此也心有戚戚焉。他說：“我認(rèn)為，未來機器人所需要的處理能力將基于合成生物學(xué)，而且，我們正在為此奠定基矗”

他相信，他的公司可以在未來5至7年，研制出以合成活神經(jīng)元為基儲具有認(rèn)知能力的類人系統(tǒng)。