信息時代的發(fā)展需要建立傳輸速率快、信息量大、覆蓋空間廣的通信網(wǎng)絡系統(tǒng)。空間激光通信主要利用激光作為載體，將信息加載到激光上發(fā)送，并在外太空等自由空間內(nèi)進行傳輸，到了接收端經(jīng)過一系列光電變換就可實現(xiàn)信息的傳輸和通信。在空間衛(wèi)星日益擁擠的今天，得到各太空軍事大國的廣泛關注與研究。

空間激光通信系統(tǒng)所擁有的更小體積、更輕質(zhì)量和更低功耗，是助力其走向太空的動力源泉。此前，美國就通過開展“激光通信演示系統(tǒng)”、“國際軌道空間站光通信”、“同步軌道輕量技術(shù)實驗”、“火星激光通信演示系統(tǒng)”和“轉(zhuǎn)型衛(wèi)星通信系統(tǒng)”等一系列項目研究積累了堅實的技術(shù)基礎。與此同時，歐洲、日本相繼開展了星間激光通信試驗，俄羅斯也曾利用激光通信將電子數(shù)據(jù)回傳到地面接收站，并一口氣傳輸了2．8GB的太空數(shù)據(jù)。

相比于傳統(tǒng)的無線電通信方式，空間激光通信技術(shù)采用光波作為信息載體，擁有更大的可利用頻帶。同時，激光通信大大降低了通信過程中信息被截取的可能性，保密性和安全性更好，還有效避免了全球無線電頻譜資源匱乏的困境，或?qū)㈤_啟未來空間軍事應用數(shù)據(jù)傳輸?shù)男聲r代。

同時，空間激光通信在民用領域也將大有可為，美國國內(nèi)已有數(shù)家商業(yè)公司投入巨資開展空間激光通信網(wǎng)絡研究及建設，將進一步推動空間激光通信的實用化進程。

未來，空間激光通信有望成為星地間數(shù)據(jù)傳輸?shù)年P鍵技術(shù)，并實現(xiàn)與地面光纖網(wǎng)絡的互補，進而建立起包含衛(wèi)星和大氣層內(nèi)外的立體交叉激光通信網(wǎng)，徹底顛覆現(xiàn)有的全球通信系統(tǒng)，成為滿足物聯(lián)網(wǎng)時代信息傳輸需求的大帶寬高速通信網(wǎng)絡。