盡管在 GTIC 2019 全球 AI 芯片創(chuàng)新峰會(huì)上，大咖云集，華為、高通等芯片巨頭緊緊抓住了觀眾的注意力。但探境科技的 CEO 魯勇表現(xiàn)也毫不遜色。他上臺(tái)講解基于存儲(chǔ)優(yōu)先架構(gòu)的 AI 芯片時(shí)，臺(tái)下一片寂靜，剩下不停的相機(jī)快門聲音。魯勇非常投入地從技術(shù)層面講解 AI 芯片的創(chuàng)新，大量從業(yè)者也聽(tīng)得津津有味。

清華大學(xué)博士畢業(yè)的魯勇，曾經(jīng)任職于硅谷著名半導(dǎo)體公司 Marvell，并創(chuàng)立了 Marvell 中國(guó)芯片研發(fā)部門。從業(yè)芯片行業(yè)二十年，他在通信、存儲(chǔ)、消費(fèi)類芯片等方面有豐富的產(chǎn)品設(shè)計(jì)和管理經(jīng)驗(yàn)，還具有豐富的產(chǎn)業(yè)鏈客戶資源。隨著 2016 、2017 年 AI 應(yīng)用的大面積爆發(fā)，對(duì)底層 AI 芯片的需求聚集成一個(gè)龐大的市場(chǎng)。

為抓住這個(gè)機(jī)遇，2017 年，魯勇帶領(lǐng)一批來(lái)自清華、復(fù)旦，在芯片行業(yè)擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的人才團(tuán)隊(duì)，創(chuàng)立了探境科技。

探境科技是一家以終端 AI 處理芯片為核心產(chǎn)品的公司，提供芯片硬件平臺(tái)和軟件算法的整體方案。其提出了高效的芯片架構(gòu)和存儲(chǔ)解決方案，大幅度提高了硬件資源的利用率，同時(shí)壓縮了芯片功耗，適用于各種終端設(shè)備的 AI 解決方案。

AI芯片的發(fā)展，從 GPU 到“萬(wàn)能芯片”FPGA ，再到目前在性能、功耗、體積上都頗有優(yōu)勢(shì)的 ASIC，如何研發(fā)更完美的 AI 芯片？目前大家仍然在積極探索發(fā)現(xiàn)。隨著近年來(lái)，人工智能中的算法模型的研發(fā)漸漸成熟，其也對(duì)芯片的設(shè)計(jì)起到很大的幫助。

魯勇發(fā)現(xiàn)，目前在 AI 芯片領(lǐng)域最大的問(wèn)題是性能與功耗的平衡。為解決此問(wèn)題，探境科技研發(fā)了高效的芯片架構(gòu)—— 探境 SFA 架構(gòu)和存儲(chǔ)解決方案 。據(jù)介紹， 探境 SFA 架構(gòu)推翻馮諾依曼體系，不同于之前的類 CPU 架構(gòu)，以存儲(chǔ)來(lái)驅(qū)動(dòng)計(jì)算資源的顛覆性芯片架構(gòu)。數(shù)據(jù)在存儲(chǔ)之間的搬移過(guò)程中就完成了計(jì)算，計(jì)算對(duì)于數(shù)據(jù)來(lái)說(shuō)只是一種“演變”，可實(shí)現(xiàn)存儲(chǔ)、計(jì)算、調(diào)度一體化。

值得一提的是，SFA 架構(gòu)在性能上表現(xiàn)出來(lái)極大的優(yōu)勢(shì)亮點(diǎn)。與傳統(tǒng)架構(gòu)相比，在同等條件下，SFA 架構(gòu)可以使數(shù)據(jù)訪問(wèn)降低10~100倍，計(jì)算資源利用率超過(guò) 80%，DDR 帶寬占用率降低 5 倍。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)可大幅度提高硬件資源利用率，適用于各種終端設(shè)備的嵌入式 AI 芯片解決方案。“存儲(chǔ)優(yōu)先的架構(gòu)能夠帶來(lái)很多好處，例如可以直接達(dá)到深度學(xué)習(xí)?！濒斢陆榻B道。“就像別人打靶打在外圍，只能震動(dòng)一下核心，而我們可以直接命中靶心，這個(gè)靶心就是存儲(chǔ)?！彼a(bǔ)充說(shuō)道。

探境科技的創(chuàng)新架構(gòu)，不僅能做到成本更低，功耗更低，性能很高，還具有通用性?！翱蛻粲闷饋?lái)很方便，我們的芯片可以支持各種算法。”魯勇認(rèn)為，高性能、低功耗，體積小的芯片關(guān)鍵的因素是核心架構(gòu)的創(chuàng)新，這樣才可以給客戶帶來(lái)更低的成本，更低的功耗，更多的功能。

目前，隨著AI芯片逐漸在安防、自動(dòng)駕駛、智能零售、智能家電等多元化的場(chǎng)景落地，AI芯片市場(chǎng)熱度已經(jīng)成為了一個(gè)風(fēng)口。其中，語(yǔ)音識(shí)別和圖像識(shí)別是兩個(gè)核心的方向。探境科技也在兩年的時(shí)間之內(nèi)推出了兩款產(chǎn)品：一款語(yǔ)音產(chǎn)品，一款圖像產(chǎn)品，并且基于此衍生出了安防監(jiān)控、工業(yè)智造、自動(dòng)駕駛、人機(jī)交互等方面的解決方案。

AI是一個(gè)風(fēng)口，芯片也是一個(gè)風(fēng)口，那么，兩個(gè)加在一起，AI芯片就是在風(fēng)口的頂端。這是一個(gè)被所有人覬覦的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。近兩年來(lái)，在底層研發(fā)方面一直比較薄弱的中國(guó)出現(xiàn)了很多做AI芯片的公司，其中不乏已經(jīng)出現(xiàn)的領(lǐng)域獨(dú)角獸如寒武紀(jì)等。此外，一些最開(kāi)始做算法的公司也加入了AI芯片的行列，一些傳統(tǒng)芯片的公司開(kāi)始做起AI芯片來(lái)。似乎國(guó)內(nèi)的芯片市場(chǎng)變得非?；钴S。

“我覺(jué)得其實(shí)應(yīng)該是混亂而不是活躍。”魯勇說(shuō)道。他認(rèn)為的確有很多人在做AI芯片，但有些人只是趕風(fēng)口，炒噱頭，并不是踏踏實(shí)實(shí)地做底層研發(fā)和創(chuàng)新?！笆袌?chǎng)里面，魚龍混雜，質(zhì)量良莠不齊?！彼a(bǔ)充說(shuō)道。

在魯勇看來(lái)，AI 芯片作為基礎(chǔ)的底層創(chuàng)新，這個(gè)領(lǐng)域并沒(méi)有先發(fā)優(yōu)勢(shì)?！八幌窕ヂ?lián)網(wǎng)。芯片這個(gè)行業(yè)是明確需要看技術(shù)能力的。技術(shù)才是其核心驅(qū)動(dòng)力。”他認(rèn)為，AI 芯片企業(yè)并不是做得早，就可以獲取大量的市場(chǎng)，而是“能者上”，即：有技術(shù)硬實(shí)力，真正的做出創(chuàng)新、優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品的企業(yè)才可以得到市場(chǎng)認(rèn)可?！八晕覀兺品艘话慵軜?gòu)的設(shè)計(jì)思想，采用新的思想來(lái)達(dá)到更加優(yōu)先的一種創(chuàng)新?！彼f(shuō)。

憑借技術(shù)實(shí)力，探境科技已經(jīng)與國(guó)內(nèi)手機(jī)、家電、安防等行業(yè)的公司達(dá)成戰(zhàn)略合作，如其是百度在芯片領(lǐng)域的深度合作伙伴、蔚來(lái)汽車的自動(dòng)駕駛合作伙伴。此外，作為一個(gè)優(yōu)秀的、踏實(shí)深耕底層創(chuàng)新的企業(yè)，還有不少的資本向探境科技拋來(lái)橄欖枝。去年，其完成了約1.95億元人民幣的新一輪融資，該輪融資由中芯聚源資本領(lǐng)投，洪泰、險(xiǎn)峰、啟迪匯、京道、熊貓等跟投。此前，其還獲得由北京馬力天使投資中心、寧波大榭鵬創(chuàng)股權(quán)投資合伙企業(yè)（有限合伙）、臻云創(chuàng)投投資的天使輪融資。