作為引領(lǐng)時(shí)代風(fēng)潮的尖端科技，人工智能以新聞的方式不斷刷新人們的認(rèn)知。與此同時(shí)，也有一大批人才加入創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的大潮，以期成就自己的AI夢想。

創(chuàng)新工場創(chuàng)始人李開復(fù)曾總結(jié)AI創(chuàng)業(yè)面臨的機(jī)遇與挑戰(zhàn)，他表示：AI早就不是只有少數(shù)人玩的頂級技術(shù)，而是在快速平臺化，AI公司要重視擴(kuò)展業(yè)務(wù)，以及解決更多客戶的痛點(diǎn)。他認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)巨頭正在把AI技術(shù)快速加入云端， “AI+云”的速度來得很快。

AI+云落地 北飛科技破解英語教學(xué)難題

近日，記者采訪了一家創(chuàng)業(yè)型企業(yè)，這家公司是將AI技術(shù)與云相結(jié)合的典型案例，真正將技術(shù)運(yùn)用到實(shí)際業(yè)務(wù)中，破解了我國教育資源分布不均衡的現(xiàn)狀和痛點(diǎn)，讓更多學(xué)生能夠享受更加優(yōu)質(zhì)的教學(xué)課程。

“北飛科技是一家依托先進(jìn)的大數(shù)據(jù)和人工智能技術(shù)，將教育與科技相融合，為教學(xué)提供高效、便捷、安全的交互式學(xué)習(xí)平臺的高科技企業(yè)……”這段話出自樹魚智師課堂的虛擬老師之口，吐字字正腔圓，讓記者不禁為這個(gè)小AI老師點(diǎn)贊，而這項(xiàng)技術(shù)的背后來源于北飛團(tuán)隊(duì)自有知識產(chǎn)權(quán)技術(shù)及Amazon Polly 語音合成服務(wù)的支持。

據(jù)悉，云南省農(nóng)村中小學(xué)普遍缺乏英語專職教師或英語師資薄弱。北飛科技總裁劉焱介紹：“北飛科技成立于兩年前，我們開展了人工智能大數(shù)據(jù)支撐下的全過程教與學(xué)的試點(diǎn)項(xiàng)目，解決偏遠(yuǎn)地區(qū)無法開設(shè)英語課的痛點(diǎn)，希望能夠借助人工智能技術(shù)的力量改變中國教育不均衡的現(xiàn)狀?！?/p>

為達(dá)成這一目標(biāo)，北飛科技引入國內(nèi)頂級的教育信息化專家資源，進(jìn)行“智師課堂”產(chǎn)品的頂層設(shè)計(jì)，并且與英語教研組織和一線老師合作，不斷地優(yōu)化產(chǎn)品。智師課堂是基于人工智能標(biāo)簽語言算法的智能交互引擎，基于大數(shù)據(jù)分析、處理技術(shù)的個(gè)性化分層教學(xué)模式，運(yùn)用創(chuàng)新型的3D智能虛擬老師語音情感交互引擎，來構(gòu)建人機(jī)互動場景，通過情境化的學(xué)習(xí)，讓語言學(xué)習(xí)更加高效智能。

Amazon Polly 讓3D虛擬老師活躍課堂

3D虛擬老師與普通老師相比有幾大優(yōu)勢，一是不會生氣、厭煩，能讓孩子們大膽開口練習(xí)英語發(fā)音;二是機(jī)器老師沒有口音，能讓孩子們學(xué)到最正宗的英語發(fā)音。據(jù)技術(shù)人員介紹，3D虛擬老師之所以能夠在發(fā)音的同時(shí)，配合面部表情及口型的變化，得益于音素信息的支持，北飛科技嘗試了多種語音服務(wù)解決方案，其中大多數(shù)因?yàn)闆]有音素信息或是因素信息不對外開放而無法讓機(jī)器老師“開口”說話。

劉焱也曾考慮讓自己的團(tuán)隊(duì)去做音素信息，根據(jù)音頻進(jìn)行分析和打標(biāo)簽，但是這樣做存在兩個(gè)弊端：一是虛擬老師的反映會特別慢，嘴型很難跟上語速的變化，二是因素不一定準(zhǔn)確，技術(shù)上也會遇到諸多掣肘。

為了找到最純正的英文發(fā)音，北飛科技找了很多解決方案，進(jìn)行了多次嘗試，最終選擇與全球頂級的云服務(wù)商AWS合作。劉焱坦言，選擇Amazon Polly有三大主要原因：一是語音自然好聽，更接近人聲，能夠提供很好的對話式的用戶體驗(yàn);二是成本低廉，調(diào)用方式簡單，便于集成;三是基于云的AI語音合成服務(wù)，能夠做到實(shí)時(shí)響應(yīng)，讓虛擬老師更加自然。

Amazon Polly是一種文本到語音的轉(zhuǎn)換服務(wù)，它使用高級深度學(xué)習(xí)技術(shù)來合成很像人聲的語音。首先，在教學(xué)的過程中，當(dāng)APP需要調(diào)用聲音文件時(shí)，向Amazon Polly的 API 發(fā)送文本，即可將音頻作為流返回到APP中，立即播放語音。其次，Amazon Polly支持自定義生成音頻，能夠按照用戶的需求對Polly語音進(jìn)行修改。再次，Amazon Polly 還支持詞典和SSML標(biāo)記，能夠?qū)φZ音的發(fā)音、音量、基頻、語速等進(jìn)行實(shí)時(shí)控制。再次，Amazon Polly支持創(chuàng)建標(biāo)準(zhǔn)格式(如MP3和OGG)的語音文件，并將它們存儲在應(yīng)用程序、云服務(wù)或本地，以便在離線時(shí)重放，而不會產(chǎn)生額外的費(fèi)用。

豐富的云產(chǎn)品支持 讓創(chuàng)業(yè)企業(yè)更快走向市場

據(jù)介紹，樹魚智師課堂以其特有的顛覆性、創(chuàng)新型的教學(xué)模式，即將覆蓋云南、湖南兩省共計(jì)450所學(xué)校，960名教師將運(yùn)用平臺為近十萬名學(xué)生開展智能化高質(zhì)英語課。劉焱提到，選擇云南的原因有三個(gè)：一是身為云南人的情懷，希望為家鄉(xiāng)的孩子做點(diǎn)實(shí)事;二是云南有這樣迫切的教育需求;三是云南有教育信息化的基礎(chǔ)。云南是全國第一個(gè)實(shí)現(xiàn)教育專網(wǎng)全覆蓋、千兆進(jìn)校、百兆進(jìn)班的省，具有較好的教育信息化基礎(chǔ)。

樹魚平臺調(diào)用Amazon云服務(wù)接口框架

從產(chǎn)品的技術(shù)架構(gòu)來看，智師課堂通過AWS的VPC服務(wù)構(gòu)建虛擬私有云，滿足教育行業(yè)對安全環(huán)境的要求。用戶的請求進(jìn)入VPC內(nèi)部，通過負(fù)載均衡分布到各應(yīng)用服務(wù)器上，應(yīng)用服務(wù)器會根據(jù)用戶請求，調(diào)用VPC內(nèi)部的Amazon RDS數(shù)據(jù)分析服務(wù)器、EC2虛擬服務(wù)器，調(diào)用外部的Amazon Polly和Amazon S3存儲，以及其他語音識別、邊緣服務(wù)等。

劉焱坦言：“盡管那時(shí)公司剛剛成立，AWS團(tuán)隊(duì)就把我們當(dāng)成非常重要的客戶，與我們一同探討語音服務(wù)、云架構(gòu)、云存儲等服務(wù)?！八J(rèn)為，公有云服務(wù)非常彈性化，Amazon Lambda的無服務(wù)器架構(gòu)，可以讓客戶按用量或訪問量付費(fèi)，不訪問不付費(fèi)，這對創(chuàng)業(yè)型企業(yè)來說既節(jié)省了運(yùn)營成本，又無需為運(yùn)維工作操心，能夠把更多的時(shí)間和精力投入到產(chǎn)品的研發(fā)中去，讓產(chǎn)品更快推向市場。

樹魚智師課堂廣受認(rèn)可 教學(xué)成果優(yōu)異

樹魚智師課堂學(xué)習(xí)平臺覆蓋PC版、投屏版和Pad版三類應(yīng)用場景，針對學(xué)生端和教師端，圍繞教、學(xué)、考、管四大環(huán)節(jié)，實(shí)現(xiàn)了從課程設(shè)計(jì)、課程導(dǎo)入、課文學(xué)習(xí)、詞匯學(xué)習(xí)，到角色扮演、組織活動、課堂總結(jié)等一系列形式多樣的教學(xué)內(nèi)容。

據(jù)介紹，開設(shè)樹魚英語課的老師中，絕大部分為非專業(yè)英語老師。以法金甸小學(xué)和阿溝河小學(xué)為例，由學(xué)校的語文老師、數(shù)學(xué)老師等代為開課，取得了70%的及格率，全班達(dá)到滿分成績的同學(xué)均在5人以上。在橫向?qū)W科排名中，臘山街道在首次開設(shè)英語課后，在十幾個(gè)街道中，英語學(xué)科取得了排名第二的好成績。

昆明近郊的一所鄉(xiāng)村小學(xué)，作為使用智師課堂最早的學(xué)校，從一個(gè)班的試點(diǎn)，到全校應(yīng)用，再到三個(gè)班全部及格的成績，切實(shí)從數(shù)據(jù)上驗(yàn)證了樹魚英語產(chǎn)品在實(shí)際教學(xué)中發(fā)揮的重要作用。目前，北飛科技研發(fā)的兩大平臺——“智師課堂”以及多語言自適應(yīng)綜合培訓(xùn)平臺，均獲得了國家級科技成果鑒定，并取得了產(chǎn)品軟著及核心技術(shù)專利。

AWS EdStart 讓初創(chuàng)公司成就夢想

當(dāng)談到創(chuàng)業(yè)過程時(shí)，劉焱提到，在樹魚英語上線后，針對云南少數(shù)民族地區(qū)具有政策法規(guī)、種植技術(shù)等內(nèi)容的中文語音教學(xué)需求，北飛科技隨即展開了的“樹魚普通話”的產(chǎn)品研發(fā)工作。彼時(shí)Amazon Polly對中文語音的支持功能尚未上線，北飛科技一直在找能夠提供音素文件配合虛擬老師唇動的語音產(chǎn)品，但是能做到中文發(fā)音自然、優(yōu)質(zhì)價(jià)廉且便于集成的語音產(chǎn)品實(shí)在鳳毛麟角。

“當(dāng)時(shí)AWS對我們的支持力度非常大，他們得知我們的需求后表示會盡力配合我們3月份產(chǎn)品上線的進(jìn)度，即使是試用版也一定讓北飛最先用?！眲㈧捅硎?，這件事讓她印象深刻，那時(shí)AWS的工作人員立即聯(lián)系了遠(yuǎn)在英國劍橋的知語開發(fā)團(tuán)隊(duì)，使其加快中文版的開發(fā)進(jìn)度，讓北飛科技能夠順利地用上Polly的中文語音服務(wù)。她強(qiáng)調(diào)，樹魚普通話產(chǎn)品能夠按時(shí)成功交付云南省政府客戶，離不開AWS在背后的大力支持。

在2018年11月，北飛科技成功加入了AWS的教育加速器計(jì)劃——EdStart，獲得了AWS提供的咨詢、導(dǎo)師服務(wù)、定制服務(wù)等一系列支持，使北飛科技這樣的初創(chuàng)公司能夠走上快速發(fā)展的軌道。