衰減器用來衰減大幅度的輸入信號，以保證放大電路輸出不產(chǎn)生失真。對衰減器的主要要求是：頻帶要足夠?qū)?，輸入阻抗要足夠高。由于衰減器輸出所接的放大電路的輸入阻抗是容性的，因此衰減器通常采用RC衰減器，其原理如圖所示：

可以看出，此時衰減器與頻率無關(guān)，稱為最佳補償狀態(tài)。示波器的衰減器時間上是有多個上述的RC分壓器組成。

示波器探頭的結(jié)構(gòu)

示波器輸入端的輸入阻抗是有限的，可以等效于輸入電阻Ri(如1Mohm)和輸入電容Ci(如幾十pF)的并聯(lián)。將示波器的輸入端通過電纜接于被測電路中，示波器的輸入阻抗和電纜的分布電容（可達幾百pF）就成了被測電路的負責，并接在測試點上，這樣就會對被測電路產(chǎn)生影響。

它的原理如下圖a所示，在金屬屏蔽的外殼里，裝有一個電阻、電容和并聯(lián)的電路，此并聯(lián)電路的一端接探針，另一端經(jīng)電纜接插頭。其等效電路如圖b 所示。Ri為輸入電阻，Ci為輸入電容，C0為包括電纜在內(nèi)的分布電容，Cx為調(diào)整補償電容。當開關(guān)斷開時，電路構(gòu)成了一個衰減器。可令C2=Ci+C0+Cx,當滿足R1C1=RiC2時，分壓比為：

可見分壓比k的大小決定于R1、Ri,與頻率無關(guān)。這是從探針處看入的輸入電阻為R=R1+Ri=kRi,輸入電容為C=C2/K.即接入探頭后起輸入電阻將增大k倍，而輸入電容將減小到原來的1/k，所以對被測電路的影響就要小的多。

上圖為欠補償，下圖為過補償