內(nèi)鏡超聲是一種創(chuàng)傷最低的檢測肺癌的手段——通過將一個頂部帶有攝像頭的探頭插入食道即可準確、安全的判定肺部腫塊的良惡性情況。

美國杜克大學醫(yī)學中心的胃腸病學專家在評估了18例臨床內(nèi)鏡超聲檢查結(jié)果后得出結(jié)論：內(nèi)鏡超聲應被作為評估疑似惡性腫塊的常規(guī)檢查手段。研究者們在報告中稱，如果超聲內(nèi)鏡檢查能在臨床上得以廣泛使用，則近三分之一的疑似肺癌的病人將無須再進行其它的創(chuàng)傷更大的檢查即可判定腫瘤的良惡狀態(tài)以及分期。

肺癌治療成功與否的關鍵在于正確判定腫瘤的分型以及其是否已經(jīng)轉(zhuǎn)移。采用超聲內(nèi)鏡作為檢查手段，醫(yī)生有時可以直接看到腫塊，且更為重要的是，醫(yī)生可以在檢查中通過內(nèi)鏡提取患者的腫瘤組織樣本，并通過該樣本來判斷癌癥是否已經(jīng)轉(zhuǎn)移到鄰近的組織或淋巴結(jié)。而病理學家則可以通過該樣本迅速的判斷出該腫瘤是否為惡性。

該研究成果已經(jīng)發(fā)表在2007年2月的《Chest》雜志上。該研究小組的成員之一Frank Gress博士表示，該分析結(jié)果應該可以改變對某些類型肺癌的分期方法。

該研究采用薈萃分析（meta-analysis）方法---研究者們匯集了18項小規(guī)模的臨床試驗數(shù)據(jù)，這些小規(guī)模臨床試驗用于評價內(nèi)鏡超聲是否能準確檢測出1201名非小細胞肺癌患者的癌癥擴散情況。肺癌患者中約80%左右均為非小細胞型肺癌，該型肺癌擴散速度很快。

研究者們發(fā)現(xiàn)內(nèi)鏡超聲能有效檢測出83%的未有胸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的患者以及識別出97%的已有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的患者。

Gress博士表示，如果臨床上廣泛采用內(nèi)鏡超聲，則有約30%的肺癌患者不必再接受更多的創(chuàng)傷更大的檢查。在這些有創(chuàng)檢查中，有的甚至需要病人接受全身麻醉以便外科醫(yī)生能通過手術(shù)的方法從其肺部提取組織樣本。

目前，研究者們正致力于評估內(nèi)鏡超聲的成本效益性。