為什么氮化鎵(GaN)成為第三代半導(dǎo)體材料的杰出代表
基于GaAs 的LNA 的一個代表是HMC519LC4TR。這是一種來自Analog Devices 的18 到31 GHz pHEMT(假晶高電子遷移率晶體管)器件。這種無引線4×4 mm 陶瓷表面貼裝封裝可提供14 dB 的小信號增益,以及3.5 dB 的低噪聲系數(shù)和+ 23 dBm 的高IP3。該器件可從單個+3 V 電源提取75 mA 電流。
氮化鎵(GaN)半導(dǎo)體技術(shù)已經(jīng)發(fā)展了幾十年,因其內(nèi)在特性,被認(rèn)為是強(qiáng)大的半導(dǎo)體技術(shù)。GaN 器件,如射頻功率放大器或射頻開關(guān),廣泛應(yīng)用于各種高功率或其他應(yīng)用。隨著開發(fā)技術(shù)、晶片尺寸增加和設(shè)計(jì)專業(yè)知識/工具提升,使用GaN器件的應(yīng)用不斷增長。主要包括有致力于互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體(CMOS)兼容的GaN技術(shù),垂直GaN晶體管以及工作在數(shù)百千兆赫(GHz)甚至太赫茲(THz)的GaN器件。在絕緣體上GaN技術(shù)的兩種最常見的變體中,碳化硅基氮化鎵(GaN-on-SiC)上的GaN在功率應(yīng)用中超過了Si(硅)上的硅基氮化鎵(GaN-Si),因?yàn)镾i上的GaN往往表現(xiàn)出更高的外延缺陷,而Si的熱導(dǎo)率遠(yuǎn)低于SiC。還有其他小眾絕緣體上的GaN技術(shù),如金剛石基GaN和藍(lán)寶石基GaN,但由于成本高和可用性有限,這些類型通常僅用于高功率軍事、航空航天和工業(yè)應(yīng)用。
氮化鎵(GaN)作為第三代半導(dǎo)體材料的杰出代表,在T=300K時展現(xiàn)出卓越的性能,成為半導(dǎo)體照明中發(fā)光二極管的核心成分。這種人造材料,盡管在自然界難以形成,但在實(shí)驗(yàn)室條件下,通過2000多度的高溫和近萬個大氣壓的環(huán)境,可以成功將金屬鎵與氮?dú)夂铣傻?。與前兩代半導(dǎo)體材料相比,GaN在電和光的轉(zhuǎn)化方面表現(xiàn)出色,微波信號傳輸效率更高,因此廣泛應(yīng)用于照明、顯示、通訊等多個領(lǐng)域。1998年,美國科學(xué)家更是突破性地研制出了首個氮化鎵晶體管。
由于氮化鎵擁有較寬的禁帶寬度,達(dá)到3.4eV,且與藍(lán)寶石等材料結(jié)合作為襯底,其散熱性能優(yōu)異,非常適合器件在大功率環(huán)境下工作。隨著對Ⅲ族氮化物材料及其器件的深入研究與開發(fā),GaInN超高度藍(lán)光、綠光LED技術(shù)已成功實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。如今,全球各大公司和研究機(jī)構(gòu)都在激烈競爭,爭相投入巨資開發(fā)藍(lán)光LED技術(shù)。新型電子器件,GaN的寬禁帶寬度(3.4eV)以及與藍(lán)寶石等材料的優(yōu)異襯底結(jié)合,賦予了它出色的散熱性能,從而確保了器件在大功率條件下的穩(wěn)定工作。
光電器件
GaN材料系列在短波長發(fā)光器件領(lǐng)域也展現(xiàn)出卓越性能。其帶隙廣泛覆蓋從紅色到紫外的光譜范圍,為各種光電器件的應(yīng)用提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。自1991年日本成功研制出同質(zhì)結(jié)GaN藍(lán)色LED以來,InGaN/AlGaN雙異質(zhì)結(jié)超亮度藍(lán)色LED以及InGaN單量子阱GaNLED等創(chuàng)新產(chǎn)品相繼涌現(xiàn)。目前,Zcd和6cd單量子阱GaN藍(lán)色和綠色LED已進(jìn)入大規(guī)模生產(chǎn)階段,填補(bǔ)了市場上藍(lán)色LED的長期空白。藍(lán)色發(fā)光器件在高密度光盤、全光顯示以及激光打印機(jī)等領(lǐng)域的應(yīng)用潛力巨大。隨著Ⅲ族氮化物材料和器件研究的不斷深入,GaInN超高度藍(lán)光、綠光LED技術(shù)已實(shí)現(xiàn)商業(yè)化,全球各大公司和研究機(jī)構(gòu)正競相投入巨資,爭奪藍(lán)光LED市場的領(lǐng)先地位。
1993年,Nichia公司取得了重大突破,他們成功研制出了一種高亮度GaInN/AlGaN異質(zhì)結(jié)藍(lán)光LED,其發(fā)光亮度超越了lcd。這款LED以摻Zn的GaInN為有源層,外量子效率高達(dá)2.7%,峰值波長精準(zhǔn)地位于450nm,并實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化。僅兩年后,該公司又推出了光輸出功率為2.0mW、亮度達(dá)6cd的商品化GaN綠光LED,其峰值波長為525nm,半峰寬為40nm。最近,Nichia公司更是利用其藍(lán)光LED和磷光技術(shù),創(chuàng)新地推出了白光固體發(fā)光器件,色溫為6500K,效率高達(dá)7.5流明/W。
對性能、微型化和更高頻率運(yùn)行的推動正在挑戰(zhàn)無線系統(tǒng)的兩個關(guān)鍵天線連接元器件的限制:功率放大器(PA) 和低噪聲放大器(LNA)。使5G 成為現(xiàn)實(shí)的努力,以及PA 和LNA 在VSAT 端子、微波無線電鏈路和相控陣?yán)走_(dá)系統(tǒng)中的使用促成了這種轉(zhuǎn)變。
這些應(yīng)用的要求包括較低噪聲(對于LNA)和較高能效(對于PA)以及在高達(dá)或高于10 GHz 的較高頻率下的運(yùn)行。為了滿足這些日益增長的需求,LNA 和PA 制造商正在從傳統(tǒng)的全硅工藝轉(zhuǎn)向用于LNA 的砷化鎵(GaAs) 和用于PA 的氮化鎵(GaN)。
LNA 的作用是從天線獲取極其微弱的不確定信號,這些信號通常是微伏數(shù)量級的信號或者低于-100 dBm,然后將該信號放大至一個更有用的水平,通常約為0.5 到1 V。具體來看,在50 Ω 系統(tǒng)中10 μV 為-87 dBm,100 μV 等于-67 dBm。利用現(xiàn)代電子技術(shù)可以輕松實(shí)現(xiàn)這樣的增益,但LNA 在微弱的輸入信號中加入各種噪聲時,問題將遠(yuǎn)不是那么簡單。LNA 的放大優(yōu)勢會在這樣的噪聲中完全消失。注意,LNA 工作在一個充滿未知的世界中。作為收發(fā)器通道的前端,LNA 必須能捕捉并放大相關(guān)帶寬內(nèi)功耗極低的低電壓信號以及天線造成的相關(guān)隨機(jī)噪聲。在信號理論中,這種情況稱作未知信號/未知噪聲難題,是所有信號處理難題中最難的部分。
功耗和能效在LNA 中通常不屬于首要問題。就本質(zhì)而言,絕大多數(shù)LNA 是功耗相當(dāng)?shù)颓译娏飨脑?0 - 100 mA 之間的器件,它們向下一級提供電壓增益,但不會向負(fù)載輸送功率。此外,系統(tǒng)中僅采用一個或者兩個LNA(后者常用于Wi-Fi 和5G 等接口的多功能天線設(shè)計(jì)中),因此通過低功耗LNA 節(jié)能的意義不大。除工作頻率和帶寬外,各種LNA 相對來講在功能上非常相似。一些LNA 還具有增益控制功能,因此能夠應(yīng)對輸入信號的寬動態(tài)范圍,而不會出現(xiàn)過載、飽和。在基站至手機(jī)通道損耗范圍寬的移動應(yīng)用中,輸入信號強(qiáng)度變化范圍如此之寬的情況會經(jīng)常遇到,即使單連接循環(huán)也是如此。
輸入信號到LNA 的路由以及來自其輸出信號與元器件本身的規(guī)格一樣重要。因此,設(shè)計(jì)人員必須使用復(fù)雜的建模和布局工具來實(shí)現(xiàn)LNA 的全部潛在性能。由于布局或阻抗匹配不佳,優(yōu)質(zhì)元器件可能容易劣化,因此務(wù)必要使用供應(yīng)商提供的史密斯圓,以及支持仿真和分析軟件的可靠電路模型。由于這些原因,幾乎所有在GHz 范圍內(nèi)工作的高性能LNA 供應(yīng)商均會提供評估板或經(jīng)過驗(yàn)證的印刷電路板布局,因?yàn)闇y試設(shè)置的每個方面都至關(guān)重要,包括布局、連接器、接地、旁路和電源。沒有這些資源,設(shè)計(jì)人員就需要浪費(fèi)時間來評估元器件在其應(yīng)用中的性能。
氮化鎵(化學(xué)式GaN)是一種無機(jī)化合物,其晶體結(jié)構(gòu)類似纖鋅礦,硬度極高。它的禁帶寬度為3.4eV(電子伏特),屬于直接帶隙半導(dǎo)體,這使得它在高功率、高頻電子器件和光電器件中表現(xiàn)優(yōu)異。?耐高溫性?:可在1700℃高溫下保持穩(wěn)定,抗輻射和耐酸堿腐蝕。?電子性能?:電子飽和漂移速度高(約2.5×1072.5×107 cm/s),適合高頻應(yīng)用如5G通信射頻功率放大器。
?光電器件?:早期用于發(fā)光二極管(LED),尤其是紫光激光二極管(405nm),無需復(fù)雜泵浦技術(shù)即可生成激光。?電力電子?:用于氮化鎵充電器,通過高頻開關(guān)(MHz級)縮小體積,提升效率(如65W充電器僅傳統(tǒng)硅基一半大小)。?通信技術(shù)?:5G基站的高頻功率放大器依賴GaN的高電子遷移率和低能耗特性。
2014年諾貝爾物理學(xué)獎授予赤崎勇、天野浩和中村修二,表彰其在GaN基LED的貢獻(xiàn)。目前,GaN正逐步替代硅基材料,尤其在快充領(lǐng)域(如華為、小米的氮化鎵充電器)和新能源汽車電源系統(tǒng)中。作為第三代半導(dǎo)體代表,GaN在智能電網(wǎng)、數(shù)據(jù)中心電源等領(lǐng)域仍有待開發(fā)潛力,其寬禁帶特性可支持更高電壓和更高效能源轉(zhuǎn)換。