9月10日，Cadence公司一年一度的電子設(shè)計技術(shù)盛會——CDNLive用戶大會在北京金隅喜來登酒店終于與大家見面了。

對于Cadence，相信大家都不陌生。公司成立于1988年，總部位于加州圣荷塞，是全球電子設(shè)計自動化(EDA)領(lǐng)域里面的老手了，從事軟件與硬件設(shè)計工具、芯片知識產(chǎn)權(quán)與設(shè)計服務(wù)。目前正致力于EDA產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型，20年前，設(shè)計以門為主，現(xiàn)在以IP為主。之所以有這樣的轉(zhuǎn)變，是因為Cadence意識到若以IP為主，就會產(chǎn)生一個新的問題：一個與門一個或門，很簡單就可以辨別，而核就難以辨別。如何驗證核，如何將其準確體現(xiàn)在SOC里，如何在SOC里面驗證和優(yōu)化和在門上驗證是完全不一樣的性質(zhì)。所以，Cadence大力加速提供核組合。幾年之中，Cadence從零開始，幾乎包括了計算和移動兩方面領(lǐng)域的核。其次，驗證核。如購買USB、PCR等，它的核需要外部仿真驗證，因此Cadence除了有很多設(shè)計模塊，還有全面的驗證模塊，包羅萬象。這是十年前沒有意識到的市場。相對來講，十年前EDA有向系統(tǒng)驗證方面的傾向。

1992年Cadence 公司進入中國大陸市場，迄今已擁有大量的集成電路 (IC) 及系統(tǒng)設(shè)計客戶群體。在過去的二十年里，Cadence公司在中國不斷發(fā)展壯大，建立了北京、上海、深圳分公司以及北京研發(fā)中心、上海研發(fā)中心，并于2008年將亞太總部設(shè)立在上海，Cadence中國現(xiàn)擁有員工600余人。CDNLive 用戶大會也正是電子工程師之間、與Cadence公司交流的平臺。Cadence也很重視這個交流機會。

若大的會場坐滿了來自不同地區(qū)的公司、研究院、學(xué)校的電子、軟件工程師們。由此可見大家對Cadence CDNLive 用戶大會的喜愛一如既往。大會期間有Cadence全球銷售兼系統(tǒng)與驗證部門資深副總裁黃小立，Cadence合作伙伴臺積電和Cadence解決方案用戶的經(jīng)驗分享等豐富而精彩的演講。然而在大會中最激動人心的時刻是黃小立先生介紹Cadence的新產(chǎn)品——Palladium XP II驗證計算平臺。通俗來講，就是一臺裝有幾十萬個核的大型計算機。那么Palladium XP II驗證計算平臺到底有哪些神奇之處呢?

物聯(lián)網(wǎng)迅雷不及掩耳的發(fā)展速度、用戶的持續(xù)飆升、平板等消費電子產(chǎn)品的興起，讓研發(fā)人員在系統(tǒng)方面遇到各種技術(shù)挑戰(zhàn)，如高速數(shù)據(jù)傳輸、記憶存儲、能耗、數(shù)據(jù)安全和保密等。另外，驗證工程師不能高效地使用傳統(tǒng)RTL模擬器進行SoC級或系統(tǒng)級模擬;規(guī)模大于1600萬門設(shè)計的運行時性能不能線性擴展。同時，確認SoC的系統(tǒng)級復(fù)雜性要求驗證工程師利用系統(tǒng)激勵、嵌入式軟件來協(xié)助驗證系統(tǒng)級背景下SoC的性能和行為。越來越短的設(shè)計周期、急速增長的SOC開發(fā)成本，系統(tǒng)和軟件驗證已經(jīng)成了最大的障礙。

為了克服這些困難，越來越多的驗證工程師開始使用硬件輔助驗證平臺來提高他們的驗證效率和產(chǎn)品質(zhì)量。大家都記得在2010年4月，Cadence推出了第一款全集成高性能驗證計算平臺，稱為Palladium XP。這種高度可擴展的Palladium XP驗證計算平臺讓設(shè)計與驗證團隊能夠更快地完善他們的軟硬件環(huán)境，在短時間內(nèi)生產(chǎn)出高質(zhì)量的嵌入式系統(tǒng)。

然而，即便只過了三年，我們也感受到了電子發(fā)展的速度之快。要求更苛刻的驗證時間讓工程師們開始尋找更高性能的驗證平臺。而Cadence在此時發(fā)布了Palladium XP驗證計算平臺的升級版——Palladium XP II驗證計算平臺。相比Palladium XP，Palladium XP II邏輯容量擴展到23億門，性能提高五成、2倍的跟蹤深度、及2到3倍高的調(diào)試上載速度。這意味著以前幾個月的任務(wù)，用Palladium XP需要一天就完成了，而Palladium XP II只需要半天甚至幾小時，并且完成的質(zhì)量更高。

那么，Palladium XP驗證計算平臺相比其他仿真系統(tǒng)有什么特有的優(yōu)勢呢?Palladium XP II具有獨特的計算引擎，定制多處理器結(jié)構(gòu)，每一處理器均有數(shù)百萬晶體管內(nèi)置于多芯片模組中。與其他仿真系統(tǒng)相比，這種體系結(jié)構(gòu)可以實現(xiàn)最好的可伸縮性、最好的編譯時間、以及最好的運行時可預(yù)測性。新平臺還具有同類最佳的加速功能，如HotSwap，并支持全面和成熟的ICE用SpeedBridge產(chǎn)品組合。這可以轉(zhuǎn)化為獨特好處提供給用戶，比如在加速方面和電路內(nèi)仿真(ICE)工作模式方面最好的建立時間。

平臺獨特的編譯器經(jīng)過優(yōu)化，以實現(xiàn)簡易工作流，從模擬到加速到仿真然后返回的轉(zhuǎn)換，并有類似模擬器的用戶模型，使模擬用戶接受起來更容易。Palladium XP II配有超群的調(diào)試和分析效率，以及FullVision、SDL觸發(fā)、InfiniTrace等特性。InfiniTrace用以實現(xiàn)設(shè)計反復(fù)最快的周轉(zhuǎn)。此外，Palladium XP II的設(shè)計還針對以下使用模式，如指標驅(qū)動的驗證(MDV)加速、電路內(nèi)加速(ICA)、嵌入式測試臺(ETB)、混合工作模式及采用動態(tài)功耗分析(DPA)進行的系統(tǒng)級功耗驗證。

Palladium XP II可以應(yīng)用在圖像處理、通訊、手機、多核等領(lǐng)域中，并且一臺機器也能實現(xiàn)多用戶使用，Cadence已經(jīng)與國內(nèi)的多家企業(yè)展開了合作。相信這樣優(yōu)秀的驗證平臺也會給工程師們節(jié)約時間和成本，從而帶來更多優(yōu)秀的產(chǎn)品。

至于整個EDA產(chǎn)業(yè)在下一個十年會是什么樣?我想正如Cadence所介紹的，很多東西技術(shù)上可以實現(xiàn)，經(jīng)濟上是否能實現(xiàn)還需拭目以待。技術(shù)上的難題不少，比如從設(shè)計工具的角度來說，在兩次成像方面就有很多難題。從驗證和仿真角度來講，很可能今后十年會有一些重大的升級。如果一直遵循0和1的驗證是不行的，需要不斷滿足產(chǎn)品開發(fā)的要求。目前EDA是每個時期都被某個應(yīng)用主導(dǎo)。比如幾十年前是chipset，有段時間是家用電器，現(xiàn)在是手機，這些都是以邏輯為主。邏輯慢下來之后，醫(yī)療、汽車、高壓、模擬等，會更加多樣化。只研究邏輯并不長遠，對EDA也是一樣。