近日，國際期刊第四紀科學評論剛剛發(fā)表了一篇論文，直布羅陀國家博物館專家與來自西班牙、葡萄牙和日本的專家共同描述了在直布羅陀沙質(zhì)沉積物中發(fā)現(xiàn)的尼安德特人足跡，此為科學史上第二次發(fā)現(xiàn)尼安德特人足跡。

新發(fā)現(xiàn)的足跡位于直布羅陀巨巖東側加泰羅尼亞灣旁的沙丘上。那里的沙質(zhì)沉積物形成于最后一次冰川作用時期，當時海平面比現(xiàn)在低120米，從直布羅陀巨巖底部向東延伸出一大片沙丘。

為確定足跡年齡，專家使用了光釋光測年法，這種方法有助于確定巖石最后一次暴露在陽光下的時間。分解結果顯示，該足跡可以追溯到3000年前。

研究人員還找到了長鼻動物（古菱齒象）、偶蹄動物（歐洲鹿、野山羊、高加索野山羊）和食肉哺乳動物（豹）的足跡。但這個身高106-126厘米的古人類的足跡引起專家的特別關注。根據(jù)腳的比例和足跡年齡判斷，此為尼安德特人。這是繼羅馬尼亞Vartop洞穴發(fā)現(xiàn)尼安德特人足跡后第二次找到此人種的足跡，其年齡與戈勒姆巖洞附近發(fā)現(xiàn)物的測定年齡相吻合。