NPU

神經(jīng)引擎旨在加速在設(shè)備上本地執(zhí)行與機(jī)器學(xué)習(xí)相關(guān)的任務(wù)，其方式比在 CPU 或 GPU 上更高效，更高性能。這是 A12X 的重要組成部分，也可以說(shuō)是蘋(píng)果在 A 系列芯片迄今為止收獲的最大成就。

實(shí)際上，新的 iPad Pro 中的神經(jīng)引擎無(wú)法與前代作比較，因?yàn)檫@是第一款擁有神經(jīng)引擎的 iPad 核心，NPU 性能目前也難以通過(guò)量化評(píng)分來(lái)獲取結(jié)果，我們只能從它涉及的 iPad Pro 功能上做出評(píng)論。

神經(jīng)引擎用于執(zhí)行某些特定的任務(wù)，包括但不限于：通過(guò) iPad Pro 中的 Face ID 和 TrueDepth 傳感器陣列識(shí)別面部；掃描圖像并為照片應(yīng)用程序中的搜索功能提供動(dòng)力；處理語(yǔ)音以及眾多與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)相關(guān)的任務(wù)等等?，F(xiàn)代 iPhone 和 iPad 上的體驗(yàn)，主要取決于神經(jīng)引擎。

我們僅知道 A12X 中的神經(jīng)引擎有八個(gè)核心，除此之外，蘋(píng)果對(duì)其架構(gòu)的細(xì)節(jié)秘而不宣。其支持 iPad Pro 內(nèi)置的許多原生功能，而第三方應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)人員也可以通過(guò)名為 CoreML 的軟件開(kāi)發(fā) API 以各種方式使用它。

蘋(píng)果還賦予了神經(jīng)引擎一項(xiàng)重要任務(wù)，在本地設(shè)備上進(jìn)行機(jī)器學(xué)習(xí)。不同于大多數(shù)科技公司基于云的機(jī)器學(xué)習(xí)模型，蘋(píng)果更注重 AI 在本地的進(jìn)化，盡管這種過(guò)程可能比從數(shù)百萬(wàn)使用中的設(shè)備中提取用戶數(shù)據(jù)，并在龐大的云計(jì)算網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行要緩慢得多。

另外，新 iPad Pro 也承載著蘋(píng)果對(duì) AR 的野心，ARKit 平臺(tái)想要更好發(fā)展，同樣依賴神經(jīng)引擎的跟進(jìn)。事實(shí)上我們?cè)?10 月 30 日發(fā)布會(huì)上已經(jīng)看到了驚喜的一幕：通過(guò) A12X 的處理能力結(jié)合 Project Aero 軟件，iPad Pro 能將 PSD 中創(chuàng)作的每一個(gè)圖層以獨(dú)立的 AR 對(duì)象呈現(xiàn)在屏幕上，每個(gè)圖層都分離成一幕栩栩如生的景觀，這對(duì)創(chuàng)作者來(lái)說(shuō)相當(dāng)具有吸引力。

未來(lái)

隨著 A11，A12，A12X 一步一步的躍進(jìn)式發(fā)展，蘋(píng)果已成為移動(dòng) SoC 的主導(dǎo)者。但是蘋(píng)果自研芯片的未來(lái)計(jì)劃并不是那么明晰，未來(lái) Mac 系列能否用上蘋(píng)果自己的芯片還是一個(gè)討論話題。但當(dāng)你手持一個(gè)擁有 7nm 制程芯片，可以媲美大多數(shù)筆記本電腦的 CPU，可以擊敗市面上 2/5 游戲機(jī)的 GPU，還保持著令人舒適的重量與厚度的移動(dòng)設(shè)備，那么至少已經(jīng)觸及到了移動(dòng)芯片的一小片未來(lái)。

功能強(qiáng)大的硬件已經(jīng)在這了，如果沒(méi)有強(qiáng)大的軟件作為支撐，一切等于空談。我們不希望看到擁有 A12X 的 iPad Pro 推出后很長(zhǎng)一段時(shí)間，還只能用 Final Cut，Xcode 和 Logic 寥寥幾款軟件彰顯自己的強(qiáng)大，我們甚至懷疑當(dāng)今市面上有什么移動(dòng)游戲能夠壓榨出 A12X 的全部機(jī)能，所幸 Adobe for iPad 的幾個(gè)重磅工具正在趕來(lái)路上，這些僅能填補(bǔ)其中一角，想要看到 iPad Pro 真正巨大的潛力，還得營(yíng)造出一個(gè)和硬件同樣強(qiáng)悍的軟件生態(tài)才行。