核電站的核反應(yīng)堆廢料也能夠發(fā)揮更大的能源價(jià)值，幫助人類實(shí)現(xiàn)多項(xiàng)科研工作。受美國將核電源用于各類探測器的影響，英國近日也將目光瞄向了核廢料。

英國希望能夠從國家反應(yīng)堆核廢料中獲取镅-241，成為代替僅能由美國和俄羅斯提供的钚-238的替代品。目前英國國家核實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)從核武器生產(chǎn)留下的钚廢料中獲取了镅-241。如果能夠從國家的反應(yīng)堆核廢料中獲取镅-241，將能夠利用該材料為歐洲航天局的航天器提供能源。而每個(gè)核電池只需要5千克镅-241材料，這意味著如果這一計(jì)劃能夠?qū)崿F(xiàn)，英國歐洲航天局的需求能夠更加容易得到滿足。

事實(shí)上這并不是不可能，此前美國已經(jīng)使用核電源(钚電池)應(yīng)用于“旅行者”號探測器，而“卡西尼-惠更斯”行星際探測器也是利用了放射性的同位素?zé)犭姍C(jī)。甚至近日著陸火星的“好奇號”火星探測器也應(yīng)用了類似設(shè)計(jì)。核材料持續(xù)的熱量能夠轉(zhuǎn)換電源，也能夠避免探測器無法適應(yīng)太空低溫。