氫燃料電池能將氫氣和氧氣轉(zhuǎn)化為電能，將這種電池串聯(lián)起來能產(chǎn)生更多電能，可為汽車等大型設(shè)備供電，而且其副產(chǎn)品只有水，不會排放出溫室氣體。但含鉑催化劑限制了氫燃料電池的廣泛應用。

現(xiàn)在，洛斯阿拉莫斯國家實驗室的科學家吳剛(音譯)、克里斯蒂娜?約翰斯頓、皮歐特?澤倫亞和橡樹嶺國家實驗室的科學家凱倫?摩爾攜手，用碳(部分源于高溫過程產(chǎn)生的聚苯胺)、廉價的鐵和鈷研制出了這種新的非鉑基催化劑，其將應用于氫燃料電池陰極同氧氣發(fā)生反應的那部分。用鐵、鈷等廉價金屬取代比金更貴重的鉑，將大大緩解目前氫燃料電池面臨的成本高企問題。研究結(jié)果證實，這種新的碳—鐵—鈷催化劑讓電池的能量更多、效率更高且壽命更長，且能讓燃料電池在不斷充放電的過程中損耗更小。

更重要的是，該碳—鐵—鈷催化劑燃料電池能有效地將氫氣和氧氣變成水，而不會產(chǎn)生大量不需要的過氧化氫。產(chǎn)生大量過氧化氫會使燃料電池產(chǎn)出的能量減少50%以上，同時還可能破壞燃料電池的膜。即使同現(xiàn)在技術(shù)最先進的鉑基催化劑相比，碳—鐵—鈷催化劑產(chǎn)生的過氧化氫也微乎其微。

澤倫亞表示，與鉑基催化劑相比，新催化劑一樣經(jīng)久耐用，但其成本幾乎為零，因此，它清除了氫燃料電池“飛入尋常百姓家”面臨的主要壁壘。因為新催化劑擁有的高效能，洛斯阿拉莫斯國家實驗室為其申請了專利。洛斯阿拉莫斯燃料電池計劃的負責人肯?斯特羅指出，新燃料電池克服了商用燃料電池發(fā)展中的兩個最大“瓶頸”：高成本和低耐用度。該科研團隊計劃深入理解該碳—鐵—鈷催化劑的工作原理，以改進其性能，進一步提高氫燃料電池的效能和使用壽命。

據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)4月21日報道，美國科學家研制出一種新型氫燃料電池催化劑，與目前催化劑的最大不同點在于，該新催化劑不含貴重金屬鉑，而由碳、鐵、鈷制成，并且產(chǎn)能更大，效率更高，有望解決氫燃料電池推廣過程中的一個主要障礙，助推氫燃料電池在個人設(shè)備到汽車等多個應用領(lǐng)域大展拳腳。研究發(fā)表在22日出版的美國《科學》雜志上。