據(jù)稱，爆料來自美國國安局前雇員斯諾登提供的文件，并結(jié)合“對(duì)這一項(xiàng)目有直接了解的人”提供的信息。這一監(jiān)控項(xiàng)目名為“MYSTIC”，最初醞釀?dòng)?009年，采用一套名為“追溯檢索”的監(jiān)控工具，在2011年完成了對(duì)第一個(gè)目標(biāo)國家的部署。

應(yīng)美國官員要求，《媒體》沒有披露任何可能讓人猜出哪個(gè)國家成為了目標(biāo)，以及還有哪些國家將來可能成為目標(biāo)的細(xì)節(jié)。據(jù)路透社19日?qǐng)?bào)道，目前尚不清楚這一系統(tǒng)是否被用在了美國國內(nèi)的電話網(wǎng)絡(luò)中。白宮發(fā)言人卡尼在18日的例行新聞發(fā)布會(huì)上對(duì)此事采取回避態(tài)度。他表示，白宮對(duì)這篇報(bào)道不予評(píng)論，但白宮知道“情報(bào)部門的工作都受到了政府和法律的監(jiān)督”。

據(jù)報(bào)道，美國國安局這套“通信采集系統(tǒng)”可以錄取目標(biāo)國家30天內(nèi)的幾十億通電話錄音，30天后，新錄取的通話會(huì)自動(dòng)頂?shù)糇罾系挠涗?。該?xiàng)目的一位高級(jí)管理者稱，這個(gè)監(jiān)控系統(tǒng)就像一個(gè)“能讓人回到過去的時(shí)光機(jī)器”。情報(bào)分析員可以任意調(diào)取被監(jiān)聽國家過去30天中任何一通電話錄音，而通話者在通話時(shí)可能并非國安局的監(jiān)控對(duì)象。

由于搜集到的通話記錄太多，情報(bào)分析員只聽取了其中1%的通話，但絕對(duì)數(shù)量仍高得驚人。每個(gè)月情報(bào)分析員都會(huì)制作數(shù)百萬份“通話剪輯”，以便進(jìn)行更長期的保存。除國安局外，美國其他情報(bào)機(jī)構(gòu)也可以進(jìn)入“MYSTIC”系統(tǒng)。

在過去幾個(gè)月曝光的國安局監(jiān)控項(xiàng)目中，情報(bào)搜集的對(duì)象只是原始數(shù)據(jù)或電子郵件地址簿等文本，而非直接的通話內(nèi)容?！睹襟w》的報(bào)道表明，國安局也在秘密錄取電話用戶的通話。

報(bào)道稱，人們通常認(rèn)為儲(chǔ)存和檢索通話更加困難。不過，美國國安局在猶他州建立了一個(gè)大型的“任務(wù)數(shù)據(jù)儲(chǔ)存庫”，利用云計(jì)算技術(shù)，通話的采集和貯存能力已經(jīng)獲得快速提升。

美國公民自由聯(lián)盟首席技術(shù)專家索格霍恩表示，美國情報(bào)部門的通話搜集將在未來幾年針對(duì)更多國家、保留更多數(shù)據(jù)，也將更多地調(diào)取和利用這些數(shù)據(jù)。

有文件顯示，美國這種大規(guī)模的竊聽行為可能已經(jīng)擴(kuò)大到其他國家。在去年的美國秘密情報(bào)預(yù)算中，提到“MYSTIC”項(xiàng)目將提供5個(gè)國家的“廣泛原始數(shù)據(jù)存取和保存”，并在當(dāng)年10月再增加一國。不過，《媒體》的報(bào)道沒有提及國安局是否已經(jīng)開始或準(zhǔn)備對(duì)這些國家的電話進(jìn)行錄音。

美國法律不允許情報(bào)部門監(jiān)聽本國公民，但要求匿名的美國現(xiàn)任和退休官員透露，在那個(gè)部署了“追溯檢索”監(jiān)控工具的國家，大量美國人的電話交談被偷偷錄取下來。

《媒體》的這篇報(bào)道顯示，NSA違背了奧巴馬1月17日宣稱的“美國沒有對(duì)不對(duì)我們的國家安全產(chǎn)生威脅的普通人進(jìn)行間諜活動(dòng)”、“我們關(guān)心他們對(duì)隱私的關(guān)切”。根據(jù)奧巴馬的指示，國安局和其他情報(bào)機(jī)構(gòu)的情報(bào)搜集應(yīng)該只能針對(duì)核擴(kuò)散、恐怖主義等6種威脅。

國際安全委員會(huì)發(fā)言人海登拒絕評(píng)論這篇報(bào)道，但表示：“新的和正在涌現(xiàn)的威脅經(jīng)常藏匿在全球龐大而復(fù)雜的現(xiàn)代通信系統(tǒng)中，因此美國必須在特定情況下搜集大量的信號(hào)情報(bào)，以發(fā)現(xiàn)這些威脅。”