5G的實際應用預計將在2019年底至2020年初到來。雖然5G技術仍處于起步階段，但是為了支持巨大的預期市場的增長，OEM現(xiàn)在就應該考慮供應鏈問題，并著手建立起正確的供貨商關系。

艾睿電子(Arrow)IoT平臺和方案業(yè)務總監(jiān)Ashish Parikh告訴EBN記者：“我們還有18~24個月的時間。2019~2020年，我們將看到更多5G基礎設施的建設。工業(yè)設備、企業(yè)資產(chǎn)、人們對5G應用的理解，以及如何利用5G給工業(yè)設備帶來的第一波優(yōu)勢等等，這些都將是2020~2021年的熱點。5G離我們并不遙遠，有志者現(xiàn)在就可以行動以搶占市場先機。”

遠程學習、視頻會議、多用戶游戲、車載信息服務/自動駕駛，以及其他應用都可透過5G技術成為現(xiàn)實。說起有關5G應用的精彩，你可能會想到電信服務和手機，因為5G技術給行動通訊帶來了創(chuàng)新，它使很多人們不曾想到的應用成為現(xiàn)實。Flex全球商品管理總監(jiān)Jonathan Lee表示：“5G中的人機對話的內容千差萬別，而在3G和4G LTE中這些對話并不會發(fā)生。”

據(jù)Market Research Future的一份報告稱，與其他技術相比，5G技術的效率和低投資要求使得它適用于各種應用。該報告指出：“推動5G技術發(fā)展的因素有很多，包括向新寬帶技術的轉移、對高速數(shù)據(jù)的需求不斷增長、巨大的網(wǎng)絡覆蓋，以及行動通訊數(shù)據(jù)流量的穩(wěn)定增長，還有企業(yè)和組織對機器-機器(M2M)通訊的需求增加，以及其他行動網(wǎng)絡上對寬帶服務的需求增長。”該機構并預測，未來五年5G的復合年增長率將達22%，到2023年市場規(guī)模將達到730億美元。

(圖片來源：Market Research Future)

此外，在絕大多數(shù)應用中，5G速度要比4G標準速度快10倍，在某些特殊的場景中甚至快100倍。“對高速互聯(lián)網(wǎng)需求的日益增長，推動著5G技術市場的發(fā)展，5G網(wǎng)絡可提供高達10 Gbps的數(shù)據(jù)訪問速度。”MarketWatch報告稱：“5G技術將實現(xiàn)最低的延遲，即1~5毫秒，這是吸引消費者的重要因素。”MarketWatch在預測5G的未來增長方面更加樂觀，它們預計2023年全球潛在市場規(guī)模將達到約900億美元。

與此同時，5G標準也在不斷演進，這需要鋪設更多基礎設施。“不僅合同制造商要面對很多挑戰(zhàn)，OEM、供貨商和營運商也一樣面臨著各種難題。”Jabil全球商品管理資深總監(jiān)Graham Scott說：“從使用的標準到所需的基礎設施，我們必須要考慮更多新因素。我們已經(jīng)看到5G與3G/4G的融合。”

即將推出的第五代無線寬帶技術是基于IEEE 802.11ac標準的信息技術。2018年夏天，獨立式5G NR標準凍結被批準通過。但是，由于OEM正努力將LTE Advanced、Wi-Fi與5G技術相結合以滿足新應用的需求，目前仍有很多細節(jié)需要解決。

在早期階段，設計難題優(yōu)先于采購問題。“我們的許多客戶都向我們尋求設計支持，”Scott說，“即使在過去的6~9個月里，我們也與電信服務商也進行了多次對話，他們會問我們是否可以在零部件供應、市場情報、設計支持和材料處理升級等方面支持他們。”

(圖片來源：Flex)

無論如何，這些決定最終將影響采購。設計人員正在考慮，是在網(wǎng)絡邊緣處理數(shù)據(jù)還是傳輸數(shù)據(jù)。除此之外，他們也必須考慮如何保護數(shù)據(jù)，以及如何利用從數(shù)據(jù)分析中獲得的有用信息。“流媒體視頻仍然很昂貴，但數(shù)據(jù)泄露的代價無法估量。” Parikh說。

像5G這類的顛覆性技術也可能會放大典型的供應鏈問題。“很明顯，在將一個新產(chǎn)品推向市場時，該產(chǎn)品所需要的零部件通常也是新的，” Scott說：“產(chǎn)能是一個重要的問題，如果你從未做過這個產(chǎn)品，就很難知道它的產(chǎn)能可達到多少。”

企業(yè)需要與新的供貨商建立起關系，并將新的零部件添加到購物清單中。“從供應鏈的角度來看，重要的是與供貨商建立正確的關系以支持這些新產(chǎn)品。”Lee表示：“5G與消費電子產(chǎn)品有很大的區(qū)別，無線連接有復雜的設計周期，并需要認證。目前，只有少數(shù)幾家供貨商能夠提供這類產(chǎn)品，而且它們不向所有人開放銷售?；诖?，與供貨商建立起合作關系至關重要。”

5G芯片供貨商的產(chǎn)品路線圖需要耗費不少時間才能與下游器件產(chǎn)品的路線圖保持同步。一些廠商正試圖在2019年率先發(fā)布5G手機，但像高通(Qualcomm)、英特爾(Intel)和一些二級芯片供貨商的產(chǎn)品路線圖在不斷發(fā)生變化，企業(yè)的供應鏈需要保持足夠的靈活性才能應對這些波動。

Scott建議，在這種情況下，企業(yè)應該考慮物料清單(BOM)的穩(wěn)定性。“當你在研究新產(chǎn)品時，你要清楚BOM的穩(wěn)定程度，以及新產(chǎn)品在上市前需要預熱多久，”他同時也表示：“在所有場景下，BOM都不會有100%的完善程度。因此，BOM的完善是一項不斷進行中的工作，也是一個很大的挑戰(zhàn)。”

因為5G對工程任務提出了新的要求，所以在其早期部署階段，人才的供應也是一個問題。“在電子產(chǎn)業(yè)，我們總是站在電子元器件的角度去考慮。而開發(fā)和制造5G產(chǎn)品的工程師和專業(yè)技能是另一種類型的零件，”Parikh說：“這是我們交貨時間最長的組件，5G的人才是非常難獲得。”

Lee也表示，成功設計和推出5G產(chǎn)品將需要相當多的設計人才，同時也要適應復雜的設計以及各種額外的認證。