蘋果公司最近公布了一則招聘廣告，欲招聘一位擁有博士學(xué)位的“毫米波IC設(shè)計工程師”，幫助蘋果研發(fā)5G技術(shù)。蘋果自研5G技術(shù)已成實錘，未來或放棄使用高通芯片，同時削減英特爾的芯片。

蘋果公司卷入了一場與芯片制造商高通(Qualcomm)的專利和專利權(quán)稅的法律糾紛，高通此前為蘋果提供讓iPhone連接到高速網(wǎng)絡(luò)的所有調(diào)制調(diào)節(jié)器。

但蘋果公司已經(jīng)開始研發(fā)下一代的無線技術(shù)——這將幫助它減少對高通等公司的依賴，并讓它得以控制一項關(guān)鍵的下一代技術(shù)。

蘋果公司最近公布了一則招聘廣告，透露該公司正準(zhǔn)備放棄使用高通制造的無線芯片，并且可能還會在未來幾代的iPhone中削減英特爾的芯片。

根據(jù)Cult of Mac網(wǎng)站的報道，蘋果公司官網(wǎng)貼出一則簡要的招聘信息，其“芯片設(shè)計團隊”欲招聘一個人，確切地說，欲招聘一位擁有博士學(xué)位的“毫米波IC設(shè)計工程師”，其需要擁有完美的資歷來幫助蘋果設(shè)計未來iPhone的下一代5G調(diào)制調(diào)節(jié)器。

官網(wǎng)上的招聘消息已經(jīng)被刪除，不過Glassdoor上的存檔版本提到這個職位的職責(zé)：

與平臺架構(gòu)師、系統(tǒng)組和數(shù)字設(shè)計團隊合作，根據(jù)產(chǎn)品需求確定mmWave相控陣前端和基帶模塊的需求。

與技術(shù)團隊和代工廠合作，對目標(biāo)設(shè)備進行工藝過程評估/選擇。

這些招聘描述顯示，蘋果公司正在創(chuàng)建一個內(nèi)部的芯片團隊，專門設(shè)計下一代5G網(wǎng)絡(luò)，尤其是毫米波網(wǎng)絡(luò)(millimeter wave network)。5G網(wǎng)絡(luò)將比目前的LTE網(wǎng)絡(luò)有更大的帶寬。

招聘信息寫道：“在這個非常顯眼的職位里，你將成為芯片設(shè)計團隊的中心，具有關(guān)鍵的影響力，為數(shù)億的用戶迅速提供可用的產(chǎn)品。”

Glassdoor網(wǎng)站上的信息顯示，該職位發(fā)布與4月27日，優(yōu)先考慮擁有博士學(xué)位的候選人。

這則招聘啟事相當(dāng)于官方確認(rèn)，蘋果正在自主開發(fā)5G基頻芯片，而不是購買高通或英特爾的現(xiàn)成元件。蘋果對此尚未置評。

5G測試

自去年5月以來，蘋果一直在加州庫比蒂諾測試毫米波技術(shù)。

據(jù)Business Insider報道，去年5月，蘋果公司獲得了測試毫米波技術(shù)的實驗許可。

2017年的申請顯示，“蘋果公司希望評估使用該頻譜的基站發(fā)射機和接收機之間直接路徑和多徑環(huán)境下的蜂窩鏈路性能，這些評估將提供有關(guān)無線運營商未來5G網(wǎng)絡(luò)設(shè)備運行相關(guān)的工程數(shù)據(jù)。”

去年，蘋果還加入了5G技術(shù)的一個行業(yè)組織。

不過，蘋果的5G計劃不太可能在新的FCC文件中披露。上周，美國聯(lián)邦通信委員會公布了蘋果公司的一份申請，顯示蘋果公司希望在Apple Park總部和1 Infinite Loop campus進行新的射頻測試。

這些申請與FCC的一項新規(guī)定有關(guān)，該規(guī)定允許像蘋果這樣的公司在不需太多監(jiān)管手續(xù)的情況下試驗無線技術(shù)。2018年的申請中提到了“千兆赫茲”波段——此前蘋果曾申請測試的毫米波波段是28 GHz和39 GHz。

無線的未來

即使蘋果沒有與高通打法律戰(zhàn)，蘋果也可能希望擁有自己的5G技術(shù)。蘋果CEO蒂姆·庫克曾表示，蘋果希望擁有全部核心技術(shù)，包括目前由高通公司提供的芯片。

5G無疑是一項令人興奮的技術(shù)。Sprint和T-Mobile表示，他們兩家公司合并的原因就是希望共同假設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)。這兩家運營商預(yù)計他們的5G網(wǎng)絡(luò)最快將在2019年準(zhǔn)備好。

專家指出，毫米波只是一種技術(shù)，將構(gòu)成5G標(biāo)準(zhǔn)的一部分。目前5G的標(biāo)準(zhǔn)還未最終確定。毫米波的最大優(yōu)點是可以實現(xiàn)非常高的數(shù)據(jù)傳輸速率，比當(dāng)前的蜂窩網(wǎng)絡(luò)帶寬要大得多。

但是，毫米波技術(shù)也存在缺陷。問題之一是“信號傳輸”，毫米波的傳播距離不能很遠。另一個問題是毫米波通常需要設(shè)備和發(fā)射機之間視野清晰，它容易受到傳輸路徑中障礙物的阻擋。

當(dāng)然，蘋果的科學(xué)家和研究人員可能已經(jīng)很清楚這些缺陷——但是如果能開發(fā)出關(guān)鍵的下一代技術(shù)，同時又能擺脫一個法律上的敵人，那為什么不去做呢?