多數(shù)人對(duì)虛擬運(yùn)營(yíng)商并不熟知。簡(jiǎn)單地說(shuō)，區(qū)別于基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商，虛擬運(yùn)營(yíng)商無(wú)需建設(shè)電信網(wǎng)絡(luò)，通常以租賃基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)的方式，為最終用戶提供電信業(yè)務(wù)及相關(guān)服務(wù)。2005年，虛擬運(yùn)營(yíng)商概念就被提及，但此后幾年一直未有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。

2010年5月，國(guó)務(wù)院頒布《關(guān)于鼓勵(lì)和引導(dǎo)民間投資健康發(fā)展的若干意見(jiàn)》，對(duì)民間投資領(lǐng)域和范圍做了深層拓寬，鼓勵(lì)并引導(dǎo)民間資本進(jìn)入基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)及基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域，其中包括電信業(yè)。2012年6月，《關(guān)于鼓勵(lì)和引導(dǎo)民間資本進(jìn)一步進(jìn)入電信業(yè)的實(shí)施意見(jiàn)》出臺(tái)，“民間資本開(kāi)展移動(dòng)通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)的試點(diǎn)”被明確鼓勵(lì)。2013年1月，工信部針對(duì)《移動(dòng)通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)試點(diǎn)方案》進(jìn)行公開(kāi)征求意見(jiàn)，其間收到書面反饋意見(jiàn)共計(jì)48份；2013年5月，《移動(dòng)通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)試點(diǎn)方案》出臺(tái)。依此《方案》規(guī)定，屆時(shí)獲得試點(diǎn)批文的通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)企業(yè)不僅可由基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)者處購(gòu)買移動(dòng)通信服務(wù)，重新包裝服務(wù)內(nèi)容，并且還能用自有品牌開(kāi)展包括移動(dòng)話音、短信/彩信、移動(dòng)數(shù)據(jù)等在內(nèi)的相關(guān)移動(dòng)通信業(yè)務(wù)。另?yè)?jù)《方案》條文推測(cè)，國(guó)內(nèi)第一家虛擬運(yùn)營(yíng)商或于今年10月產(chǎn)生。

虛擬運(yùn)營(yíng)商從概念提出到逐漸落地，經(jīng)歷了“好事多磨”的過(guò)程。此次《方案》的出臺(tái)及后續(xù)影響力，會(huì)否令虛擬運(yùn)營(yíng)商在中國(guó)的“漫漫發(fā)展”得到有力助推？清科研究中心分析認(rèn)為，虛擬運(yùn)營(yíng)商移動(dòng)通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)試點(diǎn)政策的頒發(fā)，勢(shì)必在中國(guó)電信業(yè)內(nèi)形成積極意義，但虛擬運(yùn)營(yíng)商在中國(guó)的切實(shí)發(fā)展卻是場(chǎng)持久戰(zhàn)。

根據(jù)《方案》中的規(guī)定，真正獲得虛擬運(yùn)營(yíng)商牌照仍有諸多條框，工信部及相關(guān)部門對(duì)民資進(jìn)入中國(guó)基礎(chǔ)電信業(yè)所秉承的審慎態(tài)度可見(jiàn)一斑。虛擬運(yùn)營(yíng)牌照申請(qǐng)者除了必須是民營(yíng)公司外，其民間資本在公司資本中的占比也不能小于50%，《方案》特別指出，擁有10%以上外資股權(quán)的民營(yíng)企業(yè)，將不被允許申請(qǐng)牌照。如此一來(lái)，騰訊等在海外上市實(shí)施過(guò)協(xié)議控制的互聯(lián)網(wǎng)公司將被劃出申請(qǐng)者范圍，京東也可能拿不到牌照申請(qǐng)資格。另外，港澳臺(tái)企業(yè)同樣無(wú)資格申請(qǐng)?zhí)摂M運(yùn)營(yíng)商牌照。

我國(guó)電信市場(chǎng)已是一片紅海。在經(jīng)過(guò)手機(jī)通話單向收費(fèi)、長(zhǎng)途資費(fèi)調(diào)整后，語(yǔ)音通話市場(chǎng)的利潤(rùn)空間明顯收窄。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)及OTT市場(chǎng)近年來(lái)的持續(xù)發(fā)展，也在相當(dāng)程度上對(duì)語(yǔ)音通話、短信/彩信市場(chǎng)進(jìn)行擠壓。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)起步前，中國(guó)電信業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)始終在三大運(yùn)營(yíng)商間兜轉(zhuǎn)。如今，在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的強(qiáng)勢(shì)推動(dòng)下，中國(guó)電信業(yè)面臨著前所未有的壓力：不僅市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈程度持續(xù)走高，競(jìng)爭(zhēng)參與者也越來(lái)越多元化。此時(shí)引入虛擬運(yùn)營(yíng)商，對(duì)電信市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境將產(chǎn)生怎樣的改善，我們不得而知。這樣的背景，令虛擬運(yùn)營(yíng)商牌照的頒發(fā)透出些許“雞肋”的味道。

當(dāng)然，未來(lái)虛擬運(yùn)營(yíng)領(lǐng)域的市場(chǎng)潛力巨大。工信部數(shù)據(jù)顯示，2012年，我國(guó)電信業(yè)務(wù)收入已達(dá)1.08萬(wàn)億元。若以全球電信市場(chǎng)中的虛擬運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)市場(chǎng)份額占比3%這個(gè)數(shù)據(jù)為參考，中國(guó)虛擬運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)市場(chǎng)規(guī)?；蜻_(dá)到300億元。除了市場(chǎng)潛力值得肯定，從彌補(bǔ)市場(chǎng)空白、使市場(chǎng)層面多元化等角度看，虛擬運(yùn)營(yíng)商也是有其存在價(jià)值的。如何挖掘虛擬運(yùn)營(yíng)商在市場(chǎng)中的差異化價(jià)值、怎樣將虛擬運(yùn)營(yíng)商牌照用對(duì)用好，都是需要認(rèn)真思考的問(wèn)題。