不久前，三大電信運營商均公布了2012年全年業(yè)績報告。報告中，除了三家公司全年的財報外，引人關注的還有另一組數據，即以傳統(tǒng)語音、短信等為代表的2G業(yè)務下降，而數據流量則處于飛速增長狀態(tài)。

據業(yè)績報告顯示，中國聯(lián)通全年移動數據流量同比增長92.0%，中國電信手機上網總流量增長約兩倍，而中國移動的數據流量比上年增長了187.6%。

另據GSMA移動網絡趨勢預測，未來5年內，相比用戶數量的緩慢增長，流量增長則處于持續(xù)爆炸期，將占運營商總體業(yè)務的66%。從語音時代向流量數據時代的加速轉移，對未來運營商的網絡也提出了更高的要求，而SDN（軟件定義網絡）的引入帶來的網絡優(yōu)化讓運營商看到了新的價值點。

顛覆運營商傳統(tǒng)網絡

移動網絡從語音時代走向寬帶通信和以視頻為主的內容通信時代，流量爆炸式的增長，意味著運營商就要顛覆傳統(tǒng)網絡來滿足新的寬帶需求。而大寬帶并不能帶來高價值，如何提升收入和降低組網成本成為運營商面臨的挑戰(zhàn)。

中國電信集團科技委主任韋樂平先生認為， 運營商架構的傳統(tǒng)電信網絡，有著過度復雜和封閉的特性，開放和沉淀了大量不必要的功能和性能。這些網絡由大量單一功能的網絡節(jié)點和碎片化、昂貴的硬件設備構成?？赡芤患疫\營商光網元就要有500萬個左右，這種軟硬件垂直一體化的封閉架構，造成網絡成本高居不下，業(yè)務收入快速增長無力的被動局面。

而SDN的提出很好的解決了上述問題。SDN也就是軟件定義網絡的核心就是將網絡設備的控制層面和轉發(fā)層面進行分離：路由器等網絡硬件設備只保留在底層的轉發(fā)層面；而上層負責集中的控制功能，有獨立的軟件構成，控制層面的掌控權交給企業(yè)自身，從而實現“軟硬件分離”，這種理念完全顛覆了現有的傳統(tǒng)網絡架構。

中國移動研究院網絡研究所所長段曉東表示，從封閉黑盒的網絡走向開放可編程的軟網絡是整個網絡發(fā)展的必然趨勢。同時也是運營商低成本、高效率、業(yè)務靈活的三大需求推動了軟網絡的發(fā)展。

運營商的SDN部署

目前，美國運營商AT&T和Verizon等均將SDN應用于云計算數據中心組網。德國電信、法國電信、意大利電信等運營商也開始開發(fā)和部署SDN技術。

我國的電信運營商也紛紛投入大量的資源建設大型數據中心，與設備廠商開展合作，對SDN和相關技術進行實驗研究，后續(xù)還將根據技術和設備成熟情況開張測試和部署工作。

據通信世界網了解，中國移動在南方基地建造了眾多數據中心，計劃今年底就實際引入SDN進行現網部署。中國電信也以國家項目為基礎，在數據中心、城域網控制面進行設備和組網方案驗證，并且積極參與了國際標準化組織工作。中國聯(lián)通研究院副總工程師唐雄燕也在不久前的SDN大會上表示，中國聯(lián)通研究院正在對整個SDN技術進行研究，但目前還處于初級階段。

仍處初級階段且定位不明

雖然電信運營商對于SDN的概念在傳統(tǒng)電信網絡中的引入非常關注，都在研究其在傳輸網、融合接入、未來移動網以及智能管道業(yè)務等諸多領域的應用場景需求，但現階段主要還是對其運營的數據中心進行探索和實驗，這也是出于對SDN技術成熟度、設備成熟度、成本等多方面的考慮。

中國電信北京研究院工程師王茜博士認為，目前運營商尚未在SDN應用中找到明確的定位，這也是非常困惑的問題。雖然運營商們都研究了很多SDN方面的很多場景和應用，但是依然未找到適合我們發(fā)展的方向。

中國電信科技委主任韋樂平先生也認為，SDN在大規(guī)模電信網還面臨著諸多挑戰(zhàn)：集中控制和管理的擴展性挑戰(zhàn)；軟件的復雜性，兼容性以及網絡安全等。并且，面對公網規(guī)模大，廠家多，設備類型多，利益主體多，SDN控制器的轉發(fā)策略所涉及的將不僅僅是技術問題，更多的是商業(yè)利益沖突和協(xié)調問題。

但是從多方面看，SDN打開了各種新的超越現有網絡的機會，作為一種顛覆性技術，SDN還有很長的路要走。