或許,從今往后,業(yè)界再也不宜稱呼聯發(fā)科為山寨電子產品的代言人了。
11月20日,聯發(fā)科和全球領先的無線技術、產品和服務廠商美國高通共同宣布,雙方就其個別擁有的專利池(包括CDMA以及WCDMA的核心專利)達成集成電路產品方面的交叉授權協議。該協議是聯發(fā)科與國際一線品牌的又一次牽手。這表明,未來聯發(fā)科將可以銷售符合主流3G技術WCDMA標準的手機芯片,其商業(yè)地位將因此迅速提升。
對于新達成的這項協議,高通公司首席執(zhí)行官保羅·雅各布同樣表現出欣喜,他說:“我們的技術授權使得許多新廠商加入到3G市場的競爭中,并積極地設計具有創(chuàng)新性的無線設備,對此我們感到非常自豪。”目前,高通擁有世界上最多的CDMA和WCDMA的通信技術專利,并因此每年獲得高達數十億美元的營收。
《IT時代周刊》從聯發(fā)科方面了解到,在此協議中,聯發(fā)科的客戶并沒有獲得針對美國高通公司專利的任何權利,他們需要從美國高通公司另外獲得許可,才可以使用這些專利。同樣,高通公司的客戶也需要從聯發(fā)科另外得到許可后,方可以獲得針對聯發(fā)科專利的權利。
試水3G大勢所趨
長期以來,聯發(fā)科在低端芯片市場上極其活躍,然而隨著國際各大芯片廠商的競爭加劇,紛紛降低產品價格,聯發(fā)科的低價優(yōu)勢被逐漸弱化。
此前,業(yè)界預計明年聯發(fā)科董事長蔡明介的日子將不會太好過,因為他在2G和3G(主要是TD手機)市場受到了來自大陸的展訊通信和臺灣的Mstar的雙面夾擊。并且,雖然今年聯發(fā)科的月出貨量屢創(chuàng)紀錄,但由于2G市場需求的縮水,以及尚未在3G領域上打開市場,業(yè)界預計其有可能將被展訊通信奪走超過15%的市場份額。
市場研究機構StrategyAnalytics指出,聯發(fā)科在手機芯片市場的份額為20%,利潤僅次于高通,盡管低成本結構和強大的軟件開發(fā)能力使其能與其他芯片廠商相抗衡,但高端芯片產品的缺乏始終制約著其增長。
“聯發(fā)科面臨的一些挑戰(zhàn)需要克服,包括WCDMA、高端多媒體和應用處理器產品開發(fā),以及與一線手機廠商展開合作,以尋求更多增長點?!盨trategyAnalytics手機元器件技術實踐服務總監(jiān)斯圖爾特·羅賓遜(StuartRobinson)介紹。
如今,聯發(fā)科和高通達成的CDMA和WCDMA專利協議,使得聯發(fā)科可以銷售符合主流3G技術WCDMA標準的手機芯片,對聯發(fā)科拓寬高端芯片市場起了關鍵性作用。
雙方在聯合宣布的消息中沒有透露其他具體事宜,但本刊記者從聯發(fā)科內部人員處了解到,聯發(fā)科每出貨一顆3G芯片,高通將可抽取6%的專利金。
不僅是這家臺灣電子企業(yè),業(yè)界廠商都在紛紛參與專利獲取的隊伍中。11月9日,三星斥資13億美元,獲得未來15年使用高通在CDMA、WCDMA和OFDMA方面專利的權利。
業(yè)內人士認為,聯發(fā)科可以順利取得高通授權,這代表著聯發(fā)科正式取得3G入場券,除了國內市場外,聯發(fā)科的市場名譽也將逐漸被“扶正”,從而光明正大地向國際一線品牌爭取在3G產品上的合作機會。
身份正名
為了擺脫“山寨王”的稱號,聯發(fā)科一直都在努力嘗試與國際一線品牌搭上關系,以給自己“扶正”。近年來,他們在市場上地位的改變也是有目共睹。
9月4日,聯發(fā)科正式切入了歐洲最大電信服務業(yè)者Vodafone數款手機芯片方案,名正言順地進軍歐洲手機市場,并正式攻占歐美地區(qū)最大手機芯片大廠高通和德州儀器的原有陣地。
其實,早在2006年,聯發(fā)科就通過手機代工模式拿到了Vodafone手機的訂單,但當時基于保密原則,雙方并未公開合作關系。如今,Vodafone終于肯對外公開承認聯發(fā)科的身份,這象征著聯發(fā)科的市場影響力已今非昔比。
除此之外,聯發(fā)科早前還得到了另外兩家國際電子巨頭微軟和英特爾的支持,獲得微軟智能手機操作系統(tǒng)WindowsMobile的授權,得以將該操作系統(tǒng)植入到聯發(fā)科的智能機方案中。此前,英特爾中國區(qū)總裁楊敘也放出信號,表示對山寨機的看好。在當時,媒體就爭相議論聯發(fā)科高擎的山寨大旗此后恐將易幟。
聯發(fā)科在相對較短時間內成功建立起在手機芯片市場上的牢固地位。目前,該企業(yè)超過60%的總收入來自于手機芯片市場。半導體市場調研機構ICInsights近日公布了2009年前三季度的全球半導體20強最新榜單,聯發(fā)科首次入圍,名列第17位,他們在去年的排名還只位于第25位。今年前三季度實現收入近26億美元,其中第三季度增長23%。
這家昔日被業(yè)界不屑一顧,甚至始終背著“黑手機之父”惡名的電子企業(yè),靠著自身頑強的產品生產能力以及積極參與和國際大廠的合作,如今已逐漸擺脫過去不入流的名譽,并儼然成為能與國際一線品牌相角逐的企業(yè)之一。
聯發(fā)科的迷惘
對于聯發(fā)科與美國高通就CDMA及WCDMA專利達成的協議,聯發(fā)科首席財務官喻銘鐸強調,與高通達成的是專利協議,不是專利授權,因此聯發(fā)科未來完全不需付給高通任何包含一次性與單晶片出貨的授權金,但是手機制造商必須得到高通的授權?!澳壳?,聯發(fā)科有二次芯片設計(Design-in)協議的客戶都已經通過高通的授權?!庇縻戣I強調。
喻銘鐸向媒體透露,就他目前所知,聯發(fā)科的芯片設計客戶(包含手機品牌與制造商)都通過高通的授權,至于3G手機出貨的時程,仍須看客戶的進度。本刊記者還從該企業(yè)內部獲悉,聯發(fā)科的第一顆WCDMA3G芯片已經在臺積電小量投片試產,如順利取得授權,可望年底順利出貨。
此前,關于高通有意進入TD市場的消息,業(yè)內人士擔憂這是否會與聯發(fā)科在晶片授權專利部分有所沖突。對此,喻銘鐸不愿過多提及,僅表示由于聯發(fā)科自己與大廠合作,專利授權沒有沖突的部分,“若高通有意進入TD市場,與聯發(fā)科沒有太大關系”。
“盡管前景仍未清晰,但聯發(fā)科已經擺脫‘山寨王’的稱號,并逐步向國際一線品牌靠近”。對于聯發(fā)科的步步前進,業(yè)內人士紛紛表示看好。