有很多關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)的討論和大量實驗，但至今尚沒有使需求飆升、價格降低、催生一系列應(yīng)用的“殺手級應(yīng)用”。但有跡象表明，盡管看起來有點奇怪，連網(wǎng)照明(connected lighting)可能就是這樣的應(yīng)用。在一個世紀(jì)以來基本保持不變的常見技術(shù)，可能成為第一個觸發(fā)物聯(lián)網(wǎng)革命的技術(shù)。

有一種說法：到2020年，物聯(lián)網(wǎng)(IoT)預(yù)計將涵蓋20~50億臺設(shè)備。人們相信物聯(lián)網(wǎng)將無處不在，幾乎影響到現(xiàn)代生活的方方面面。到目前為止，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用雖然很有趣，但沒能依專業(yè)人士所預(yù)測，在市場上呈現(xiàn)爆炸成長。目前還沒有足夠、具有明顯經(jīng)濟(jì)利益的使用案例來啟動物聯(lián)網(wǎng)自我強(qiáng)化的市場增長。

業(yè)界在降低連結(jié)成本方面取得進(jìn)展，但對于需求不斷增長，以及相應(yīng)的大量生產(chǎn)價格下降，以促成實際的市場起飛的連鎖反應(yīng)來說，進(jìn)展尚不夠快。預(yù)計有數(shù)百億設(shè)備服務(wù)于如此廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域，以至于單打獨斗的方案無法實現(xiàn)具有顯著生產(chǎn)成本效率所需的量?，F(xiàn)在所需的是一種單一應(yīng)用，其本身就可能產(chǎn)生數(shù)十億設(shè)備的需求。

以下來看連網(wǎng)照明。

人工照明(Artificial lighting)已使用數(shù)千年;電氣照明則始于1880年。今天，地球上每個大陸、每個國家，幾乎每座城市、城鎮(zhèn)和村莊都有某種形式的電氣照明，但傳統(tǒng)白熾燈耗電高，且能源成本逐步上漲，促使業(yè)界和政府尋求低功耗替代品。緊湊型熒光燈泡(CFL)是首次的成果，但事實證明，LED才是順理成章的繼任者。

但Silicon Labs物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品高級副總裁兼總經(jīng)理Daniel Cooley在接受采訪時指出的卻是：LED照明技術(shù)的日益成功，正在為接踵而至的連網(wǎng)照明鋪路。關(guān)鍵在于，LED廠商不得不學(xué)習(xí)如何在燈泡中整合電子組件，以及如何降低成本。“一旦有了這些，”Cooley說，“添加更多芯片就更加容易，就能創(chuàng)造出一款智慧、具成本效益且同時能發(fā)光的電子產(chǎn)品。”

連網(wǎng)照明會是物聯(lián)網(wǎng)殺手級應(yīng)用?

Cooley補(bǔ)充說，將物聯(lián)網(wǎng)連結(jié)技術(shù)添加到照明的商業(yè)模式已經(jīng)具有積極的投資報酬率。政府強(qiáng)制規(guī)定的降低能耗的推動是一個因素，如果你可控制燈泡本身，就會更容易符合標(biāo)準(zhǔn)。若電燈本身可在房間(甚至走廊)沒人時關(guān)閉，或可透過手機(jī)應(yīng)用程序遠(yuǎn)程操控，就能顯著降低能耗。

連網(wǎng)照明消除將燈開關(guān)直接連接到燈具的需要。這不僅減少大部分所需的接線量，還簡化建筑電氣設(shè)計，同時提供燈具和開關(guān)的安裝靈活性。

但低成本并不是連網(wǎng)照明的唯一潛在好處。燈泡供貨商可以將藍(lán)牙信標(biāo)等整合到燈泡中，為零售商簡單地透過更換燈泡設(shè)置位置服務(wù)提供了一種快速便捷的方式。連網(wǎng)照明的顏色和亮度可以進(jìn)行設(shè)置，則屋主和汽車經(jīng)銷商及餐館等零售商就能控制其環(huán)境氛圍。

連網(wǎng)照明市場潛力巨大。據(jù)Cooley說，目前照明是每年1,000億美元的市場，每年銷售的照明產(chǎn)品約40億個，這是個比手機(jī)還龐大的市場。

當(dāng)然還要克服市場上的很多障礙。傳統(tǒng)上，燈泡、開關(guān)和燈具由不同廠商生產(chǎn)，它們正在成為連網(wǎng)照明市場的競爭對手，爭奪控制光源的主導(dǎo)權(quán)?？赡芟M者仍然會希望至少看起來像標(biāo)準(zhǔn)開關(guān)的裝置，而不是使用智能手機(jī)控制其房間的燈光。

就本地?zé)o線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等的選擇來說，市場仍是各說各話。Wi-Fi很方便，但功耗較大;而像ZigBee等無線技術(shù)則需要使用網(wǎng)關(guān)。盡管網(wǎng)關(guān)的吸引力越來越大(用戶不希望斷線的因特網(wǎng)鏈接使其照明無法掌控)，且可能催生新的售后服務(wù)，但何種無線技術(shù)勝出則仍不明朗。

據(jù)Cooley的看法，最終可能接近結(jié)束這種各自為政局面的結(jié)果。他估計，在12~18個月內(nèi)，該領(lǐng)域?qū)默F(xiàn)在市場上的六、七種選擇減少到兩、三種，從而進(jìn)入多家供貨商能提供可互通操作的連網(wǎng)照明產(chǎn)品的階段。該過程已經(jīng)在進(jìn)行中，如同Autani和 LG最近合作建置連網(wǎng)照明生態(tài)系統(tǒng)的宣示。

一旦照明產(chǎn)業(yè)開始銷售具成本效益且可廣泛互通操作的產(chǎn)品，采用率將會提升。隨著需求增加，產(chǎn)量就會增加，這將有助于推動價格下降和應(yīng)用的增長，這是一個殺手級應(yīng)用的典型特征，因為隨著連網(wǎng)照明技術(shù)成本的降低、安裝基礎(chǔ)的搭建，其他的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將能夠“借力使力”，而本身就不再需要很大的市場規(guī)模了。