作者：洪淑賢

盡管全球經(jīng)濟(jì)低迷沖擊電子產(chǎn)業(yè)，致使多家高科技公司紛紛實(shí)施減產(chǎn)并暫緩?fù)顿Y；然而，長(zhǎng)期默默耕耘觸控面板產(chǎn)業(yè)的一家臺(tái)灣本土廠商卻在此際異軍突起，發(fā)布一系列新技術(shù)與產(chǎn)品，并斥資建廠擴(kuò)產(chǎn)?？春眯屡d應(yīng)用市場(chǎng)起飛，萬(wàn)達(dá)光電(Higgstec)挾其自行研發(fā)的技術(shù)與專有制程優(yōu)勢(shì)，積極投入觸控面板市場(chǎng)。萬(wàn)達(dá)光電總經(jīng)理葉恒銘在日前的專訪中談到了他對(duì)觸控技術(shù)的執(zhí)著，以及多年來(lái)的產(chǎn)業(yè)觀察心得。

踏入電子產(chǎn)業(yè)之初，葉恒銘任職于首家在臺(tái)設(shè)立PCB廠的美商安培(Ampex)公司儀器工程部，負(fù)責(zé)各部門廠房?jī)x器設(shè)備的設(shè)計(jì)與維修，使他有機(jī)會(huì)接觸到 PCB設(shè)計(jì)制造的所有過(guò)程與設(shè)備。接著相繼在宏??(Acer)、神通與凌群等公司從事系統(tǒng)相關(guān)工作，也為他累積了計(jì)算機(jī)、電子學(xué)的基礎(chǔ)。雖然一直到 1999年進(jìn)入銘鴻科技(現(xiàn)已更名為理義科技)后，葉恒銘才真正步入觸控領(lǐng)域，但過(guò)去多年來(lái)在電子工程領(lǐng)域累積的經(jīng)驗(yàn)，也使他快速掌握了此一產(chǎn)業(yè)的技術(shù)與發(fā)展趨勢(shì)。

葉恒銘表示，“無(wú)論是電子材料、電路、鍍膜、設(shè)備到制程，其實(shí)觸控面板的原理大多都來(lái)自于PCB的基礎(chǔ)，前段制程大約就有70%的相似度。”因此，當(dāng)他一開(kāi)始投入觸控領(lǐng)域時(shí)，很快地就發(fā)現(xiàn)到：臺(tái)灣本土從事觸控面板產(chǎn)業(yè)的廠商太少，同時(shí)，主要采用低溫制程的四線電阻式架構(gòu)也存在著一些問(wèn)題。

“ 我發(fā)現(xiàn)低溫四線電阻式先天上具有材料上的限制，而當(dāng)時(shí)采用五線電阻式的ELO與MicroTouch兩大龍頭廠商雖然一開(kāi)始就投入高溫制程，但在參訪他們的代工廠后也發(fā)現(xiàn)材料搭配上的缺點(diǎn)。”因此，葉恒銘便積極地投入能夠改善材料密合度的高溫制程，以便開(kāi)發(fā)出穩(wěn)定性與良率更高的產(chǎn)品。

為了進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)以高溫制程開(kāi)發(fā)觸控面板的理想，葉恒銘在2003年成立了萬(wàn)達(dá)光電公司，期望能夠克服當(dāng)時(shí)低溫制程觸控面板所存在的使用壽命與耐受性問(wèn)題。但當(dāng)時(shí)面臨最大的挑戰(zhàn)就是材料。臺(tái)灣雖然有許多廠商投入觸控產(chǎn)業(yè)，但多半從日本或美國(guó)引進(jìn)較昂貴的材料或技術(shù)，由于業(yè)界缺乏專用于高溫制程的設(shè)備與材料，當(dāng)時(shí)這一家才剛起步的小型公司幾乎將全部的資金投入自行研發(fā)。

葉恒銘堅(jiān)持必須在設(shè)計(jì)、材料與制程上找到一種最佳化的方法，才能使成本大幅降低。他為了尋找耐高溫靶材(target)制程的導(dǎo)電玻璃，曾親自進(jìn)駐產(chǎn)線參與ITO濺鍍(sputter)制程，并與研發(fā)人員討論，才制作出合適的玻璃材料。而只不過(guò)一年多的時(shí)間，萬(wàn)達(dá)光電很快地研發(fā)出這種高溫制程，并用以開(kāi)發(fā)出五線電阻式與表面電容式(SCT)觸控面板；接著，更在 2007年成功研發(fā)出高溫制程的投射電容式(PCT)觸控面板。

“雖然一開(kāi)始我們沒(méi)有自己的廠房設(shè)備，只能用克難的方式進(jìn)行小規(guī)模生產(chǎn)。但經(jīng)過(guò)多年來(lái)的努力，萬(wàn)達(dá)目前已經(jīng)同時(shí)擁有了表面電容、投射電容與五線電阻式技術(shù)，而這些技術(shù)也正成為市場(chǎng)主流，證實(shí)我當(dāng)時(shí)選擇了最正確的道路。”葉恒銘回憶道。

萬(wàn)達(dá)光電研發(fā)團(tuán)隊(duì)陸續(xù)設(shè)計(jì)特殊結(jié)構(gòu)與銀漿融合于ITO導(dǎo)電玻璃的溫度參數(shù)，開(kāi)發(fā)出第一座觸控面板專用的連續(xù)步進(jìn)式‘高溫隧道爐’，大幅提升高溫制程良率、產(chǎn)能及穩(wěn)定度；并投入光學(xué)鍍膜技術(shù)研發(fā)，以改善觸控面板光學(xué)表現(xiàn)。同時(shí)也與多家IC設(shè)計(jì)廠合作開(kāi)發(fā)出表面電容與投射電容式觸控IC。

葉恒銘的目標(biāo)在于打造萬(wàn)達(dá)光電成為一家可提供全方位觸控面板解決方案的廠商，“以最低的成本材料、最低投資的設(shè)備，制作出功能最佳化且價(jià)格合理的產(chǎn)品”也一直是他帶領(lǐng)萬(wàn)達(dá)光電團(tuán)隊(duì)深耕觸控領(lǐng)域的最重要目標(biāo)。

盡管當(dāng)前大環(huán)境經(jīng)濟(jì)不景氣，萬(wàn)達(dá)無(wú)懼這一波金融海嘯的沖擊，不但未解雇任何一位員工，反而加碼投資與擴(kuò)廠。葉恒銘表示，該公司從去年11月至今年1月的營(yíng)收雖受經(jīng)濟(jì)低迷影響而稍見(jiàn)衰退，但二月份即已開(kāi)始回升，從目前應(yīng)接不暇的訂單來(lái)看，預(yù)估三、四月間的營(yíng)收將創(chuàng)下新高紀(jì)錄。

相較于其它成熟產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)需求萎縮，葉恒銘認(rèn)為，觸控產(chǎn)業(yè)將能快速?gòu)?fù)蘇與成長(zhǎng)。“特別是許多消費(fèi)性大廠在此市況不佳時(shí)正積極尋找創(chuàng)新或加值應(yīng)用，或?yàn)镋eePC、小尺寸NB等IT產(chǎn)品開(kāi)拓新出路，均大幅帶動(dòng)了觸控面板商機(jī)。”葉恒銘說(shuō)。

觸控面板市場(chǎng)規(guī)模究竟有多大？“這一商機(jī)顯而易見(jiàn)，”葉恒銘指出，“根據(jù)幾年前的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)，全球LCD面板中，每十片LCD面板中至少就有一片要加上觸控功能。因此，只要是LCD的使用者都是我們的潛在客戶，”他并強(qiáng)調(diào)，隨著LCD面板持續(xù)降價(jià)，LCD結(jié)合觸控應(yīng)用可望在未來(lái)5-10年普及。

萬(wàn)達(dá)光電將在今年第二季陸續(xù)推出五線電阻式、表面電容式、投射電容式與單層投射電容式(S-PCT) 觸控面板與解決方案，“目前我們自行開(kāi)發(fā)的這些觸控方案幾乎已可涵蓋80%以上的應(yīng)用市場(chǎng)。”除了桃園龜山廠與宜蘭利澤一廠以外，隨著訂單成長(zhǎng)以及因應(yīng) 2010年的觸控市場(chǎng)需求，萬(wàn)達(dá)光電在今年三月動(dòng)工興建利澤二廠，總面積25,000坪，規(guī)劃生產(chǎn)包括2~57吋面板的八條產(chǎn)線，月產(chǎn)能約100萬(wàn)片 (500 x 600mm)。

葉恒銘指出，“由于ELO和3M分別囊括電阻和電容式兩大市場(chǎng)，價(jià)格也一直由其主導(dǎo)，直到萬(wàn)達(dá)光電近年來(lái)陸續(xù)開(kāi)發(fā)出可與其競(jìng)爭(zhēng)的低成本、高質(zhì)量產(chǎn)品后，整個(gè)觸控面板的市場(chǎng)價(jià)格才開(kāi)始降低，但降價(jià)幅度還無(wú)法達(dá)到市場(chǎng)的要求，這也是我們持續(xù)努力的方向之一。”他并期望，“在明年新產(chǎn)能加入后，也將會(huì)是萬(wàn)達(dá)光電多年來(lái)的努力開(kāi)始收成之際。”

在今年第二季以后，萬(wàn)達(dá)光電計(jì)劃利用結(jié)構(gòu)化ASIC來(lái)定制IC，以切入更多不同市場(chǎng)領(lǐng)域，如以觸控面板取代薄膜開(kāi)關(guān)并結(jié)合主機(jī)控制器的智能型家電、抗UV或防爆觸控面板，以及軟性顯示器結(jié)合觸控面板等應(yīng)用。

針對(duì)觸控技術(shù)的未來(lái)發(fā)展，葉恒銘預(yù)期，小尺寸的實(shí)體觸控面板未來(lái)將朝大尺寸、非接觸式的遙控之路發(fā)展，包括透過(guò)影像辨識(shí)人眼注視點(diǎn)與手勢(shì)操作等人工智能(AI)技術(shù)在內(nèi)，雖然距離實(shí)際商用化仍有一段時(shí)間，但這些技術(shù)藍(lán)圖均已在萬(wàn)達(dá)光電的規(guī)劃中。