這種發(fā)光二極管照明裝置將有著和熒光燈一樣的效率，但是前者卻不含有后者含有的水銀等有害物質(zhì)。盡管這種照明裝置有很多的優(yōu)點(diǎn)，但是它的市場價(jià)格卻過高，因?yàn)樗闹谱鞑牧蟻碓从谒{(lán)寶石。而研究人員找到了解決這一問題的方法，他們利用包裹了金屬的硅來代替原來的材料，降低了很大的成本。該材料的詳細(xì)說明將在本月發(fā)表于美國物理局的應(yīng)用物理學(xué)報(bào)上。

這種發(fā)光二極管裝置是通過半導(dǎo)體材料的通電發(fā)光的性質(zhì)制成的，屬于固態(tài)照明，而傳統(tǒng)的照明則是通過點(diǎn)亮玻璃管中的金屬絲和發(fā)光氣體來實(shí)現(xiàn)的。該裝置曾因?yàn)榧夹g(shù)的限制而僅僅用于電子設(shè)備和玩具的指示燈，但是現(xiàn)在新材料的引入則使其照明度達(dá)到了同熒光燈一樣的效果。而這種新材料主要是嫁氮化合物，它在通電后發(fā)出的光為寶石藍(lán)和綠色，所以在交通信號燈，及高質(zhì)量DVD播放機(jī)的激光器上常有應(yīng)用。

而在新的硅材料發(fā)光二極管的研究中，普渡的工程師將硅板金屬化，在其外包裹了一層由鋯氮化合物組成的反射層，以達(dá)到同樣的反光效果?！爱?dāng)發(fā)光二極管裝置發(fā)光時，光是向不同的方向發(fā)射的，有的向上有的向下，我們需要將向下的光線反射向上，從而使光線不會丟失?！彼_斯說。起初，鋯氮化合物在硅中并不穩(wěn)定，因?yàn)閮烧邥l(fā)生化學(xué)反應(yīng)。研究人員利用了在硅和鋯氮化合物中間添加鋁氮化合物的方法解決了這一問題。“這一過程的最主要收獲就是我們成功的將兩者(硅、鋯氮化合物)隔離，從而防止了兩者的反應(yīng)?！彼_斯說。

盡管使用這項(xiàng)技術(shù)，工程師們?nèi)匀徊荒芨咝У闹苯由a(chǎn)這種利用含金屬反射層的硅物質(zhì)所制成的發(fā)光二極管裝置。現(xiàn)在所使用的方法是一種電子工業(yè)常用的方法，就是讓鋯、鋁金屬粒子同顯正電性的氬氣離子在真空管中進(jìn)行碰撞，氬離子將導(dǎo)致金屬粒子飛出。而如果將這個反應(yīng)置于氮?dú)猸h(huán)境中，將能使產(chǎn)生的鋯氮化合物和鋁氮化合物覆蓋在硅的表面。

當(dāng)這些化合物全部覆蓋在硅表面時，他們就會自動排列晶體結(jié)構(gòu)從而和硅結(jié)構(gòu)相對應(yīng)?！拔覀兎Q這種反應(yīng)為去向付生生長，反應(yīng)中化合物的粒子會在硅粒子上流動，直到找到合適的晶體位置?！彼_斯說。正是因?yàn)檫@一晶體結(jié)構(gòu)模式使發(fā)光二極管能夠正常的工作。

硅材料的使用加速了發(fā)光二極管裝置的生產(chǎn)進(jìn)程，同時也降低了許多儀器的成本。而其較藍(lán)寶石的又一優(yōu)點(diǎn)是其散熱效果好，從而可以降低因過熱而導(dǎo)致儀器損壞的可能性，使使用更加穩(wěn)定和長久。同時廣泛的使用固態(tài)照明也會對能源消耗帶來巨大的影響，因?yàn)槊绹鴰缀跞种坏碾娔茉聪膩碜哉彰?。“如果我們將所有的照明裝置用固態(tài)照明儀器代替，將有三分之一的因照明而消耗的能源能被節(jié)省下來，”薩斯說:“這是美國百分之十的電力消耗量?！?/FONT>