Intel:半導(dǎo)體行業(yè)的經(jīng)典教科書
全世界的主流PC(Personal Computer個人電腦)廠家,包括聯(lián)想、HP、Dell、聯(lián)想到宏碁等等,雖然產(chǎn)值做得很高,甚至在世界五百強位置都比較靠前,其實他們的電腦業(yè)務(wù),都是賺營業(yè)額不賺錢的買賣,都是在幫這兩家公司打工。
舉個簡單的例子,聯(lián)想集團2015年,凈虧損1.28億美元,而Intel的利潤接近120億美元。聯(lián)想是世界最大的PC機生產(chǎn)廠家,而聯(lián)想的PC機,無論是臺式機還是筆記本,使用的中央處理器(CPU)絕大多數(shù)都是來自Intel。當然,服務(wù)器也主要使用Intel的處理器。
使在年景比較好的時候,聯(lián)想集團的PC利潤最多也只是幾億美元。和Intel公司的滾滾利潤相比,表面上看是合作伙伴,其實就是下游打工仔而已。
我了解的各行各業(yè),也知道一些商業(yè)的上下游關(guān)系,能夠壓榨得這么兇殘的,其實并不多。中國人講究賺錢大家分,吃獨食者,往往易招人嫉恨,很難長久做下去。如果存在即合理,那么也由此說明,Intel公司有著業(yè)內(nèi)獨此一家的絕活。
在PC行業(yè),這些年以來,早已淘汰了n多的品牌,并購的并購,死亡的死亡,當年輝煌一時的Compaq,近些年的Nec、西門子,還有sony等等,還有持續(xù)衰落的Toshiba,一家家品牌在市場里消失。殘酷的價格戰(zhàn),接近于零的利潤率,讓PC行業(yè)變成了地獄里的廝殺游戲。——當然,中國人拿了一個第一,聯(lián)想不斷并購擴張,拿到了這個行業(yè)的第一,也成了這個行業(yè)首屈一指的“農(nóng)民工”。
而微軟公司和英特爾公司,每一年的財務(wù)報表,都是光鮮亮麗,始終牢牢地呆站食物鏈的高處,連挑戰(zhàn)者都沒有。
回顧Intel公司的發(fā)展歷程,今天的壟斷性歷史地位,其實并不奇怪。Intel公司的發(fā)展史,其實就是美國芯片的發(fā)展史,甚至可以說是半導(dǎo)體行業(yè)的發(fā)展史。
這里用最簡短的文字,介紹一下Intel這家公司的淵源。
1956年,巴丁、布拉擔和肖克利,因為發(fā)明晶體管,獲得諾貝爾物理獎,由于這項成果是在貝爾實驗室(關(guān)于貝爾實驗室以后我專門寫一篇)完成的,因此貝爾實驗室的影響人類的重大發(fā)明中,也包括了晶體管。肖克利后來在加州圣克拉拉(硅谷地帶),創(chuàng)立仙童半導(dǎo)體公司,召集了一群年輕人,試圖將這項科研成果產(chǎn)業(yè)化。
但是肖克利本人是一位科學家,并不擅長企業(yè)經(jīng)營管理,導(dǎo)致眾多手下紛紛離他出走,另立門戶重新創(chuàng)業(yè),而在這群從仙童公司出走的人中,就有英特爾的奠基人羅伯特·諾依斯(Robert Noyce)、戈登·摩爾(Gordon Moore)。
和很多離開老東家的年輕人,后面自己當老板的故事差不多。諾伊斯在仙童半導(dǎo)體工作期間,發(fā)明了集成電路的制造方法,就是把很多的晶體管,同時蝕刻集成在一塊硅芯片上,仙童公司沒有用好這項開創(chuàng)性的技術(shù)。——也是挺老套的故事,科學家創(chuàng)業(yè)沒有成功,培養(yǎng)了一堆的人才,開枝散葉以后,反倒各自開創(chuàng)一片新天地。
英特爾于1968年7月18日創(chuàng)辦,從此開始了改變世界的公司發(fā)展歷程,剛開始Intel公司做存儲產(chǎn)品,后來在與日本企業(yè)的競爭中,發(fā)現(xiàn)和日本人拼不過價格戰(zhàn),壯士斷腕痛下決心,停掉存儲器的業(yè)務(wù),一心轉(zhuǎn)型往處理器上發(fā)展。
從8086處理器開始,Intel公司帶動了整個PC行業(yè)的發(fā)展升級,286/386/486/586這些早期的CPU每一代的數(shù)字編號,后來被活學活用的中國網(wǎng)友,引申為國家領(lǐng)導(dǎo)人的代稱,也算是奇跡。在微軟公司W(wǎng)indows系列產(chǎn)品的升級過程中,Intel的CPU也同步升級,軟件需求帶動硬件性能提升,微軟和Intel公司彼此提攜,創(chuàng)造了長達二十多年黃金時代。
1999年,第一波互聯(lián)網(wǎng)泡沫鼎盛時期,英特爾公司市值最高突破了5000億美元,(相當于現(xiàn)在的7000多億美元)。不過當時泡沫真的太厲害,Yahoo的市值都超過百年老店的波音公司,本身就很不正常。
如今的Intel市值,大概是1600億美元,距離最高峰的市值,三分之一都不到,而實際上這些年,Intel的業(yè)績一直不錯。從市值上可見,美國股市也是相當坑人的地方。再優(yōu)秀再卓越的公司,趕上股票泡沫,也會套牢一大批的投機客。只不過這些被美國金融市場痛宰的投機客,到底是來自華爾街,還是冤大頭的海外接盤俠,不得而知。
如果單單關(guān)注PC機市場,Wintel壟斷的規(guī)則,一直沒有改變。實際上,英特爾公司和微軟公司,仍然是PC市場上的主宰,每年仍然可以拿到巨額的利潤。
然而,時代終究還是變了,雖然Wintel聯(lián)盟仍然在大賺錢,但是PC機,已經(jīng)不再是人們上網(wǎng)的唯一通道,甚至已經(jīng)不再是主要通道。手機成了人們無時不在的溝通平臺,而PC機成為了工作主機,當然一些高端的游戲,主要還是在PC機器上玩得比較好。
這幾年,每年關(guān)于PC機的銷量,都是一個負增長的消息。因為PC機的軟硬件技術(shù),都已經(jīng)發(fā)展到了很成熟的地步,革命性的技術(shù)并不明顯,PC機的更新?lián)Q代速度,明顯減慢了下來。——比如,這篇文檔,就是使用2011的ThinkPad筆記本,Win7的操作系統(tǒng),還有Word2007,加上搜狗拼音輸入法,用著都挺好,除非硬件故障,看不出有什么升級的需求。
與IT市場對應(yīng)的是公司的市值,Intel公司一度市值被高通超過(當然高通后來被中國挑下了壟斷地位,市值也下來了,以后會專門寫世界五百強的高通歷史)。后來崛起的眾多互聯(lián)網(wǎng)公司,包括谷歌、FaceBook、騰訊、阿里巴巴等等,市值都遠遠超過了Intel。
以騰訊為例,這家公司市值已經(jīng)超過了2500億美元,相當于英特爾公司和高通公司的總和。但是以營業(yè)額和利潤,騰訊公司還遠遠不如兩家中的任何一家。
為什么會這樣?道理很簡單,資本市場已經(jīng)不再看好這些傳統(tǒng)的軟件硬件公司,雖然他們也賺錢,但是缺乏成長性,也就沒有了炒作的想象力。如今,他們更看重的是互聯(lián)網(wǎng)公司,特別是占據(jù)移動互聯(lián)網(wǎng)主導(dǎo)地位的公司。
其實即使在移動互聯(lián)網(wǎng)時代,Intel公司一樣也是贏家。雖然手機和終端上,Intel公司的芯片并非主流,但是在網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器上,Intel公司可是賺得盆滿缽滿,每年光各種高端的服務(wù)器芯片,都能賣上一兩百億美元銷售額。
閱讀Intel公司的發(fā)展史,更像是美國這幾十年硅谷發(fā)展的一個窗口。有創(chuàng)新,有奮斗,有成功的商業(yè)操作,有世界之巔的輝煌,也有時代變遷的停滯,像極了一本值得回味的IT行業(yè)百科全書。
作為一個IT行業(yè)的老兵,我一直關(guān)注著Intel公司的發(fā)展。從學習微機原理開始,從匯編語言到后來的PHP語言,從鉆研Unix操作系統(tǒng)到后來轉(zhuǎn)型寫作,差不多每天都在使用Intel的X86體系的電腦。總結(jié)起來,Intel對國內(nèi)的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè),有著非常深厚的借鑒意義。
(1)核心技術(shù)的積累,是靠持續(xù)投入得來的,不可能買得到。Intel公司走到今天,始終保持行業(yè)內(nèi)的高利潤,支撐這一切的,也都是持續(xù)高強度的研發(fā)投入。對比國內(nèi)的公司,華為與聯(lián)想兩家公司的成長命運,更可以鮮明地看出這一點。
(2)美國的IT行業(yè),特別是傳統(tǒng)IT公司,很明顯走入了發(fā)展的停滯期。隨著軟硬件技術(shù)的發(fā)展成熟,市場也日趨飽和,而且更新?lián)Q代節(jié)奏明顯減速,這就導(dǎo)致這些卓越的IT公司,失去了成長的想象力,資本家也在用腳投票。Intel公司近期宣布大裁員,裁減員工將近10%,規(guī)模為2008年金融危機以來最大,似乎也在表明樓主前一段時間的論斷——美國傳統(tǒng)的IT行業(yè),黃金成長時代已經(jīng)成為過去,很難支撐高高在上的股票市值。不僅Intel如此,IBM、高通、HP等等產(chǎn)業(yè)巨頭,都面臨同樣的成長停滯風險。
(3)在移動互聯(lián)網(wǎng)時代,美國在保持傳統(tǒng)的Wintel壟斷地位以外,迅速崛起了高通、谷歌(安卓操作系統(tǒng))、蘋果、Facebook等移動互聯(lián)網(wǎng)的新暴發(fā)戶。但是在這個時代,中國并不落后,不僅在全球智能手機市場,前十名中牢牢占據(jù)了7家,而且全球十大互聯(lián)網(wǎng)公司,中國占據(jù)了4家,互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域提前實現(xiàn)了G2的目標。
總結(jié)起來,Intel公司很偉大,在PC時代,一直引領(lǐng)時代潮流。它的創(chuàng)始人,提出的摩爾定律(大致是18個月,芯片性能翻一番),一直是指導(dǎo)這個行業(yè)技術(shù)進步的重要指標。
半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)是中美差距最大的產(chǎn)業(yè),無論是專利體系,生態(tài)系統(tǒng),制造工藝,距離美國都有非常大的差距。而在核心技術(shù)上,半導(dǎo)體行業(yè)的核心技術(shù),美國和西方國家,一直都在嚴密封鎖。中國要走的路,任重道遠,還需要無數(shù)的人力物力財力投入。
Intel公司的成長歷史,無疑就是一部生動的教科書,不管意識形態(tài)如何,我愿意向這家公司致敬。