在Design West會(huì)議期間接受媒體采訪時(shí)，Energy Micro的新任首席營銷官Alf-Egil Bogen分享了他對給微控制器市場注入創(chuàng)新因素的想法。

“現(xiàn)在大家都不再有時(shí)間進(jìn)行差異化的想法了——我們都購買ARM內(nèi)核，都去找臺積電代工出同樣的產(chǎn)品，”Bogen說，“其實(shí)你只要有另類的思考，就能設(shè)計(jì)出遠(yuǎn)比今天更出奇制勝的產(chǎn)品。”他說。Bogen最近以首席營銷官的身份加盟位于奧斯陸的Energy Micro公司。

為能在挪威與其老友、Energy Micro的CEO Geir Forre再次合作，Bogen提前退休，此舉足證兩人交情匪淺。多年前，F(xiàn)orre是Bogen任董事長的初創(chuàng)微控制器公司Chipcon的CEO，該公司后來被賣給了德州儀器。自Forre從2007年創(chuàng)立Energy Micro以來，兩人就談及再度攜手。

“就我是否能為他工作，我們談了很多——也許他認(rèn)為可借機(jī)報(bào)復(fù)一下。”他開玩笑地說。

Bogen認(rèn)為，在電壓和功耗方面，微控制器將創(chuàng)新低

Bogen不僅決定加入Energy Micro，還同意自己拿出200萬美元投資到該公司。 “我有很多有關(guān)產(chǎn)品、工具和營銷的想法，但直到目前為止，我一直沒能一試身手。”他說。

Bogen希望看到的創(chuàng)新之一是更為廣泛的能量收集應(yīng)用。例如，在很多嵌入式產(chǎn)品中，能量收集可為處于最深度睡眠模式的MCU供電。能量收集技術(shù)的廣泛應(yīng)用將為這一新興領(lǐng)域帶來更多機(jī)遇，培育出一系列有份量的創(chuàng)新，他說。

在MCU中，仍有足夠空間將功耗降至新低，Bogen補(bǔ)充道。在臺積電，Energy Micro在進(jìn)行新技術(shù)庫研發(fā)和工藝技術(shù)改進(jìn)，這將在不過多犧牲模擬性能的情況下，降低未來產(chǎn)品的電壓和功耗水平，他說。

電子工程師對MCU不再了如指掌

MCU的其它方面的創(chuàng)新包括使用電容、電阻、甚至機(jī)械手段等新方式來快速將芯片從睡眠模式“喚醒”，或在模式間進(jìn)行更快速的切換。他補(bǔ)充說，長期來看，未來的微控制器將開始越來越像多核處理器，它們具有處理模擬功能的多個(gè)不同模塊，隨著工藝幾何尺寸的微縮，它們將比用數(shù)字電路實(shí)現(xiàn)模擬功能的效果更佳。

Bogen還在探索使用MCU進(jìn)行信號和數(shù)據(jù)處理的健康和健身市場當(dāng)中低成本傳感器的使用情況。

“看看僅僅通過合適的濾波和結(jié)果計(jì)算，從加速度計(jì)所得到的東西著實(shí)令人驚嘆，”他說，“有些傳感器可以檢測到很小的溫度變化，你可以用它來創(chuàng)建其它信息——所以說，從不同角度思考傳感器，也很重要。”

Energy Micro在Design West上發(fā)布了如下信息：它將與ARM建立了合作伙伴關(guān)系，為電子工程專業(yè)的大學(xué)生推出一個(gè)整合了其產(chǎn)品的開發(fā)包。該開發(fā)包包括在線和現(xiàn)場講座以及設(shè)計(jì)套件，旨在激勵(lì)下一代設(shè)計(jì)。

為了與開始不關(guān)注底層芯片的年輕工程師建立聯(lián)系，這種改變是必要的。

幾年前，“微控制器是系統(tǒng)的一個(gè)重要部分——它就像是英特爾或摩托羅拉鐵桿電子工程師的信仰，”Bogen回憶說，“你不再會(huì)看到這樣與一種架構(gòu)之間的緊密聯(lián)接了——他們可以使用這種或那種內(nèi)核，因幾乎內(nèi)核幾乎可以互換，所以工程師們開始更注重系統(tǒng)架構(gòu)。”

美元或克朗?

Bogen仍是工程師本色，他在Energy Micro以系統(tǒng)為核心，緊緊圍繞一部分客戶及他們所面臨的問題。

“對我來說，聯(lián)系客戶并了解具體應(yīng)用是很重要的，”他說，“你需要了解正確的問題并進(jìn)而解決它，你不能通過分銷商做這事——差不多是最糟糕的事。”

在挪威理工學(xué)院，Bogen參與開發(fā)了AVR單片機(jī)。“我們的目標(biāo)是以CISC的代碼密度和C語言的可編程性來接近RISC處理器的便易性。”他說。

約18年前，Bogen所在的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)向Atmel的CEO 展示了該設(shè)計(jì)。

“Atmel的CEO說，我們有10分鐘讓他信服這是個(gè)每年可以創(chuàng)造一億塊錢的生意，”Bogen回憶說，“我們有45張幻燈片，最后一張中表示這是項(xiàng)每年一億塊錢的生意，所以我們來個(gè)前后大顛倒，先說的最后這張。”

“但是，我們從沒告訴他，我們說的是一億挪威克朗——約1600萬美元。”他打趣地說。

這筆交易的結(jié)果是，在AVR芯片面市約五年后，它為Atmel每年貢獻(xiàn)了一億美元營收。