復(fù)雜機(jī)器人的運(yùn)動(dòng)控制，一直阻擋機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展的老大難問(wèn)題，遲遲沒有得到很好的解決。即便是代表機(jī)器人最高水平的波士頓動(dòng)力，其機(jī)器人離實(shí)用也還遠(yuǎn)。近兩年發(fā)展迅猛的AI，儼然如萬(wàn)金油般，被用在各種地方，自然也包括機(jī)器人控制領(lǐng)域，而且似乎取得了不錯(cuò)的效果。前端時(shí)間，UCberkely的強(qiáng)化學(xué)習(xí)專家Pieter Abbeel創(chuàng)辦了Embodied Intelligence，業(yè)務(wù)更是直接涵蓋了VR、AI、機(jī)器人三大熱點(diǎn)。

為了搞清楚VR、AI等新技術(shù)如何在機(jī)器人控制領(lǐng)域應(yīng)用，本文根據(jù)一些相關(guān)論文和公開資料，包括Pieter Abbeel的演講，對(duì)VR和AI在機(jī)器人控制方面的應(yīng)用進(jìn)行了簡(jiǎn)單梳理，發(fā)現(xiàn)AI和VR等在機(jī)器人控制等方面還是有實(shí)在的應(yīng)用，只不過(guò)離取得實(shí)質(zhì)性突破，還有相當(dāng)長(zhǎng)的距離。

機(jī)器人控制的幾種類型

很多機(jī)器人的研究目標(biāo)很多是模擬人的智能，所以研究人的控制系統(tǒng)，對(duì)于機(jī)器人有很大的借鑒意義。人體的神經(jīng)系統(tǒng)由大腦、小腦、腦干、脊髓、神經(jīng)元等共同構(gòu)成，復(fù)雜而又完善。人體神經(jīng)系統(tǒng)包括中樞神經(jīng)系統(tǒng)和周圍神經(jīng)系統(tǒng)。中樞神經(jīng)系統(tǒng)由腦和脊髓組成，是人體神經(jīng)系統(tǒng)的最主體部分。周圍神經(jīng)系統(tǒng)是從腦和脊髓發(fā)出的分布到全身各處的神經(jīng)。無(wú)數(shù)的神經(jīng)元存在于神經(jīng)系統(tǒng)各處，構(gòu)成神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

中樞神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)控制，主要分成三層：

大腦：居于最高層，負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)的總體策劃，各種任務(wù)的下達(dá)。

小腦：居于中間層，負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)的協(xié)調(diào)組織和實(shí)施。人體平衡由小腦控制。

腦干和脊髓：屬于最低層，負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)的執(zhí)行，具體控制肌肉的骨骼的運(yùn)動(dòng)，由腦干和脊髓完成。

三層對(duì)運(yùn)動(dòng)的調(diào)控作用不同，由高到低，低層接收高層的下行控制指令并具體實(shí)現(xiàn)。大腦可直接也可間接的通過(guò)腦干控制脊髓運(yùn)動(dòng)神經(jīng)。

如果把機(jī)器人與人進(jìn)行類比，機(jī)械臂控制器就類似于人的脊髓，負(fù)責(zé)控制電機(jī)(肌肉)和機(jī)械機(jī)構(gòu)(骨骼)的具體運(yùn)動(dòng)，多足機(jī)器人的運(yùn)動(dòng)控制器，就類似于人的小腦，負(fù)責(zé)控制平衡和協(xié)調(diào)。而機(jī)器人的操作系統(tǒng)層，則類似于人的大腦，感知和認(rèn)知世界，并下達(dá)各種復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)目標(biāo)。

基于以上類比，參照目前的各類機(jī)器人的情況，機(jī)器人的運(yùn)動(dòng)控制大概可以分成4種任務(wù)：

脊髓控制——機(jī)械臂運(yùn)動(dòng)的基礎(chǔ)控制。工業(yè)機(jī)器人，各類機(jī)械臂，無(wú)人機(jī)的底層運(yùn)動(dòng)控制等面臨的主要是這類問(wèn)題。

小腦控制——多足機(jī)器人的平衡和運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)控制。這塊目前是機(jī)器人控制仍未突破的難點(diǎn)，目前做的最好的顯然是波士頓動(dòng)力。

大腦控制——環(huán)境的感知。主要是掃地機(jī)器人、無(wú)人機(jī)等底層運(yùn)動(dòng)控制已經(jīng)封裝好的機(jī)器人的導(dǎo)航和路徑規(guī)劃。需要通過(guò)環(huán)境感知，對(duì)自身和目標(biāo)進(jìn)行定位、導(dǎo)航和運(yùn)動(dòng)規(guī)劃。

大腦控制——環(huán)境的認(rèn)知和交互，也就是機(jī)器人具體執(zhí)行交互任務(wù)，如控制機(jī)械臂抓取物體，執(zhí)行操作等。這是服務(wù)機(jī)器人需要突破的重要問(wèn)題。

幾種具體控制的AI應(yīng)用情況

1.脊髓控制類

脊髓控制的兩種典型的應(yīng)用是機(jī)械臂路徑規(guī)劃和無(wú)人機(jī)的飛行控制。這類問(wèn)題屬于傳統(tǒng)自動(dòng)控制理論，以數(shù)學(xué)和動(dòng)力學(xué)建模為基礎(chǔ)，發(fā)展了很多年，已經(jīng)有了非常完備的理論和實(shí)踐基礎(chǔ)，也取得了很好的效果。雖然深度學(xué)習(xí)在最近很熱，理論上也可以用于這類控制。但目前在這類基礎(chǔ)控制領(lǐng)域，并沒有應(yīng)用。主要原因可能有：

1)工業(yè)機(jī)器人高精度重復(fù)特定動(dòng)作等，基于自動(dòng)控制理論已經(jīng)能從數(shù)學(xué)上很好的解決，且由于了解原理，屬于白盒系統(tǒng)。既然有可靠的白盒方案，沒必要換成黑盒的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)控制系統(tǒng)。

2)工業(yè)機(jī)器人等應(yīng)用領(lǐng)域，對(duì)控制算法穩(wěn)定性要求很高。而作為黑盒方案的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)控制系統(tǒng)，數(shù)據(jù)上還無(wú)法證明其穩(wěn)定性。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)控制器一旦發(fā)生問(wèn)題，難以進(jìn)行解釋和改進(jìn)。

3)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法基于大量數(shù)據(jù)訓(xùn)練，而現(xiàn)有的運(yùn)動(dòng)控制中，比如飛控，拿到實(shí)際實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的成本高，大量數(shù)據(jù)的獲取非常困難。

2.小腦控制類

小腦控制典型問(wèn)題是類人型雙足和多足機(jī)器人的平衡和運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)控制問(wèn)題。這方面一直是基于傳統(tǒng)控制理論在進(jìn)行研究，不過(guò)由于相比于機(jī)械臂或無(wú)人機(jī)，其運(yùn)動(dòng)的自由度高很多，難度很大。雙足類人機(jī)器人給人大多數(shù)的印象還是運(yùn)動(dòng)遲緩、僵硬、站不穩(wěn)。波士頓動(dòng)力的Altas、大狗等已經(jīng)是在這方面最先進(jìn)的，波士頓動(dòng)力學(xué)公司并未公布他們使用的技術(shù)，但谷歌工程師Eric Jang表示，根據(jù)從演講得來(lái)的信息，BD的機(jī)器人控制策略使用基于模型的控制器，并不涉及神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)相關(guān)算法。

3.環(huán)境感知類

主要的場(chǎng)景是服務(wù)機(jī)器人的路徑規(guī)劃、無(wú)人機(jī)目標(biāo)追蹤、工業(yè)機(jī)器人的視覺定位等，通過(guò)感知環(huán)境，給封裝好的運(yùn)動(dòng)控制系統(tǒng)下達(dá)目標(biāo)運(yùn)動(dòng)指令。

目標(biāo)識(shí)別

環(huán)境感知過(guò)程中的目標(biāo)識(shí)別，如無(wú)人機(jī)目標(biāo)的識(shí)別和追蹤等，有神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的幫助，可以識(shí)別的更準(zhǔn)確，已經(jīng)在大疆等無(wú)人機(jī)上應(yīng)用。

定位導(dǎo)航和路徑規(guī)劃

目前機(jī)器人的定位導(dǎo)航，主要基于流行的vSLAM或激光雷達(dá)SLAM技術(shù)。主流的激光雷達(dá)方案大概可以分三步，中間部分環(huán)節(jié)可能涉及到一些深度學(xué)習(xí)，大部分內(nèi)容并不涉及深度學(xué)習(xí)相關(guān)。

第一步：SLAM，構(gòu)建場(chǎng)景地圖，用激光雷達(dá)構(gòu)建場(chǎng)景的2D或3D點(diǎn)云，或者重建出3D場(chǎng)景。

第二步：構(gòu)建語(yǔ)義地圖，可能會(huì)對(duì)物體進(jìn)行識(shí)別和分割，對(duì)場(chǎng)景中的物體進(jìn)行標(biāo)記。(有的可能略過(guò)這一步)

第三部：基于算法進(jìn)行路徑規(guī)劃，并驅(qū)動(dòng)機(jī)器人的運(yùn)動(dòng)。

4.環(huán)境交互

典型應(yīng)用場(chǎng)景：機(jī)械臂抓取目標(biāo)物體等。與環(huán)境的交互，一直是傳統(tǒng)自動(dòng)控制難以解決的問(wèn)題。近年來(lái)，以強(qiáng)化學(xué)習(xí)為基礎(chǔ)，AI相關(guān)技術(shù)用在了這類問(wèn)題上，取得了一定的研究進(jìn)展，但是否是未來(lái)的主流方向，仍存在很大爭(zhēng)議。

1)強(qiáng)化學(xué)習(xí)

強(qiáng)化學(xué)習(xí)框架中，有一個(gè)包含神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的Agent負(fù)責(zé)決策。Agent以當(dāng)前機(jī)器人傳感器所采集到的環(huán)境為輸入，輸出控制機(jī)器人的行動(dòng)命令action，機(jī)器人行動(dòng)后，再觀察新的環(huán)境狀態(tài)和行動(dòng)帶來(lái)的結(jié)果Reward，決定下一步新的行動(dòng)action。Reward根據(jù)控制目標(biāo)進(jìn)行設(shè)置，并有正反向之分。例如，如果以自動(dòng)駕駛為目標(biāo)，正向的Reward的就是到達(dá)目的地，反向就是不能達(dá)到目的地，更不好的Reward就是出車禍。然后重復(fù)這個(gè)過(guò)程，目標(biāo)是最大化Reward。

強(qiáng)化學(xué)習(xí)的控制過(guò)程，本來(lái)就是個(gè)正向反饋的控制過(guò)程，是AI用于機(jī)器人控制的基礎(chǔ)。以此為基礎(chǔ)，強(qiáng)化學(xué)習(xí)在機(jī)器人控制方面出現(xiàn)了一些研究成果。

2)環(huán)境中尋找目標(biāo)

16年，李飛飛組放出了一篇論文，基于深度強(qiáng)化學(xué)習(xí)，在以目標(biāo)圖像為輸入的情況下，不建圖去找東西。大致思路是：根據(jù)機(jī)器看到的圖，決定怎么走，然后再看圖，再?zèng)Q定新走的一步，直到找到東西。論文將目標(biāo)圖像作為輸入，訓(xùn)練出來(lái)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)具有通用性。

這種方式找東西更接近人的思維。訓(xùn)練出的控制器并沒有記住物體的位置，更不知道房屋的結(jié)構(gòu)。但它記住了在每一個(gè)位置，通向各個(gè)物體應(yīng)該怎么走。

3)機(jī)器人抓取

傳統(tǒng)的機(jī)器人學(xué)研究認(rèn)為，需要非常清楚要抓取的物體的三維幾何形狀，分析受力位置和力的大小，再反向計(jì)算機(jī)器手如何一步步移動(dòng)到這些位置。但這種方式抓取不規(guī)則形狀和柔性物體會(huì)很困難。例如毛巾，可能需要看成一系列剛體的鏈接，再進(jìn)行動(dòng)力學(xué)建模分析，但是計(jì)算量比較大。而小黃鴨那樣的橡膠，外部并不能看出彈性程度，難以計(jì)算出需要施加的正確的力。

Pieter Abbeel、DeepMind和OpenAI關(guān)于機(jī)器人控制的研究，都以此深度強(qiáng)化學(xué)習(xí)為基礎(chǔ)。基于強(qiáng)化學(xué)習(xí)進(jìn)行機(jī)器人抓取，以機(jī)器視角看到的圖像為輸入，以機(jī)器最終抓到物體為目標(biāo)，不斷對(duì)機(jī)器進(jìn)行訓(xùn)練，從而在不建模和不做受力分析的情況下，實(shí)現(xiàn)對(duì)物體的抓取。Pieter Abbeel已經(jīng)展示過(guò)機(jī)器人疊毛巾，開瓶蓋，裝玩具等復(fù)雜的動(dòng)作。

不過(guò)基于強(qiáng)化學(xué)習(xí)也仍有很多問(wèn)題，如效率低、推理過(guò)程長(zhǎng)、任務(wù)難以描述、不能終身學(xué)習(xí)、不能最大限度從真實(shí)世界獲取信息等。其中一些通過(guò)meta學(xué)習(xí)，one-shot學(xué)習(xí)，遷移學(xué)習(xí)，VR示教等方法的引入得到了改善，有些則還暫時(shí)難以解決。

5.Dexterity Network

鑒于深度強(qiáng)化學(xué)習(xí)的各種問(wèn)題，Pieter Abbeel在UCBerkeley的同事Ken Goldberg，則采用了叫做Dexterity Network(Dex-Net)的研究思路。首先通過(guò)傳統(tǒng)機(jī)器人學(xué)中分析受力和建模的思路，建立一個(gè)包含大量數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)集，這個(gè)數(shù)據(jù)集里的每一項(xiàng)數(shù)據(jù)包含一個(gè)物體的模型和這個(gè)物體在不同姿態(tài)下可以被穩(wěn)定抓起來(lái)的施力方式，這些施力方式是通過(guò)物體模型計(jì)算出來(lái)的。有了數(shù)據(jù)之后，用這些數(shù)據(jù)訓(xùn)練一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。然后給出一個(gè)新物體，通過(guò)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)判斷這個(gè)物體和數(shù)據(jù)集里哪個(gè)物體最相似，然后根據(jù)最相似的物體的數(shù)據(jù)集里包含的施力方式計(jì)算出這個(gè)新物體的最穩(wěn)定施力方式。

Ken Goldberg的方案的一個(gè)重要弊端，是計(jì)算量過(guò)于龐大。整個(gè)算法占用了Google云服務(wù)器上的1500臺(tái)虛擬機(jī)的計(jì)算量。此方法也讓“云機(jī)器人”這個(gè)概念受到了關(guān)注。

目前Pieter Abbeel和Ken Goldberg的兩種方法還處于學(xué)術(shù)爭(zhēng)議階段，新的研究成果還在不斷出現(xiàn)，也還有很多問(wèn)題沒有解決，尤其是穩(wěn)定性和魯棒性是各方爭(zhēng)議的焦點(diǎn)。不同于語(yǔ)音識(shí)別音箱出了錯(cuò)，無(wú)非是鬧個(gè)笑話，機(jī)器人系統(tǒng)對(duì)穩(wěn)定性和可靠性的要求非常高，系統(tǒng)一旦出錯(cuò)，輕則毀物，重則造成人類的生命危險(xiǎn)。Pieter Abbeel也承認(rèn)目前還沒考慮魯棒性和穩(wěn)定性問(wèn)題，似乎整體還沒達(dá)到商用產(chǎn)品級(jí)。

總結(jié)

總體而言，以強(qiáng)化學(xué)習(xí)為代表，AI在機(jī)器人控制領(lǐng)域近兩年取得了一些進(jìn)展，尤其是在過(guò)去研究方法難以突破的環(huán)境交互問(wèn)題方面取得了進(jìn)展。但基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的控制系統(tǒng)，在魯棒性等方面短期似乎難以得到解決，因此離實(shí)際應(yīng)用還有很遠(yuǎn)的距離。在多種研究方法的共同努力下，我們也期待機(jī)器人控制問(wèn)題能夠早日有所突破。