編者按：自動化現(xiàn)在已經(jīng)是很多行業(yè)的發(fā)展方向。有些人對這一發(fā)展可能帶來失業(yè)率上升表示擔憂，但緬因大學的一項研究表明，這可能只是杞人憂天。本文作者 Laurent Belsie 在文中對機器人對人工工作崗位的影響作了分析。

十月份，奧古斯塔的緬因大學為商業(yè)無人機飛行員開設(shè)了一門課程，雖然課程成績不計入學分，但是仍座無虛席。參加課程的37名學生來自各行各業(yè)，其中有牛牧場主，建筑公司的行政人員，還有攝影記者和地產(chǎn)商。

大學無人機試驗培訓中心的項目經(jīng)理湯姆·阿博特(Tom Abbott)也是這期的學員之一，他說：“我們班還真是什么背景的人都有。”這批學員將在十二月中旬完成學業(yè)，然后可以參加經(jīng)聯(lián)邦認證的無人駕駛航空器使用資格考試?，F(xiàn)在無人機已經(jīng)進入全面試驗階段，比如用于檢查緬因州的馬鈴薯作物和運送思樂冰到內(nèi)華達州。

雅培先生說道：“我們正站在時代的最前沿。”

無人機是航空航天領(lǐng)域的熱點之一。私營的太空技術(shù)行業(yè)則是另一個新秀，比如：伊隆·馬斯克(Elon Musk)，資金充足的太空探索技術(shù)公司(SpaceX)和很多新興的學生創(chuàng)業(yè)公司。他們滿懷熱情，開發(fā)近地衛(wèi)星繪圖系統(tǒng)，想要探索、征服月球，甚至做更多不可思議的事情。

就在航空航天飛速發(fā)展的時候，一個有趣的事情發(fā)生了。自動化被比喻為一個會毀掉成千上萬工作機會的壓路機。但是，仔細想想，它更如水槽般曲折迂回，以意想不到的方式改變著就業(yè)形勢。

它在取代一些職位的同時創(chuàng)造新的崗位。這種取代跟創(chuàng)造不是盲目和強制的，而是由消費者想要什么所決定的，它受政府管控舉措以及文化規(guī)約演變進程的影響。

航空航天工業(yè)可以作為一個窗口，通過這個窗口來了解這些趨勢怎樣重塑美國未來的就業(yè)形勢。一些專家預計技術(shù)的發(fā)展將在幾年內(nèi)迅速改變航空航天領(lǐng)域的就業(yè)情況。但一些謹慎的觀察家認為，這個過渡可能需要幾十年。

在這種情況下，自動化造成的工作損失并不會對整個系統(tǒng)造成沖擊，而是作為就業(yè)趨勢中自然的衰退和流動的一部分。

如果這種變革在航空航天領(lǐng)域這種如此依賴自動化的領(lǐng)域都進行得比預期慢的話，那么在別的行業(yè)可能得需要更多的時間了。

自動化的趨勢

有時，新技術(shù)甚至不會影響原來的就業(yè)崗位。在保持原有崗位數(shù)不變的前提下，還能創(chuàng)造更多的就業(yè)。

麻省理工學院(MIT)的經(jīng)濟學家David Autor在去年的一篇論文中寫道：“記者甚至專家評論家往往夸大了機器人替代人類勞動的程度。”他補充說，人們通常會忽略掉一個事實，即自動化通?？梢?ldquo;提高生產(chǎn)率，提高收益，增加勞動力需求”。

以商業(yè)太空行業(yè)為例。現(xiàn)在被射入低地球軌道的小型衛(wèi)星有著新的功能，例如商業(yè)飛機的全球跟蹤功能，偏遠貧困地區(qū)的無線通信連接，以及覆蓋面更廣、速度更快的衛(wèi)星電話通信。這些新服務(wù)將來有望取代不少現(xiàn)有的服務(wù)功能。

如果私營太空產(chǎn)業(yè)的探索能夠走上正軌，那么所有這些工作崗位將是可累加的。即便有經(jīng)濟實力的人想要去太空旅行，也完全不會導致法國旅游業(yè)的衰退。即使太空公司有一天在月球表面上生產(chǎn)火箭燃料，也不會有一個月球礦業(yè)公司能夠取代它。

巴雷特施勒格爾米希(Barret Schlegelmilch)在麻省理工學院攻讀MBA的同時，曾創(chuàng)辦了一家旨在將月球資源商業(yè)化的公司。他說，“我們正在經(jīng)歷著這個行業(yè)的變革，用一句話概括就是，推動開發(fā)這些新的自動化技術(shù)就是在創(chuàng)造更多的就業(yè)。”

高端的藍調(diào)

航空航天類公司就業(yè)崗位需求的減少是在預料之中的，但具體發(fā)生在什么地方卻是難以預測的。盡管出現(xiàn)了無人機的繁榮和大量資金涌入私營太空公司的現(xiàn)象，美國政府仍預測，航空航天工程師的數(shù)量將在2014年至2024年間下降百分之二。

這也表明了，那些聲稱“自動化是高端知識工作者的福音，而對低技能員工則是威脅”的設(shè)想不是那么有根據(jù)。

技術(shù)的發(fā)展和工作前景的不景氣之間存在斷層的一個原因可能是，當新技術(shù)的需求仍然不確定時，政府預測員不愿意預測增長。勞動統(tǒng)計局的行業(yè)就業(yè)預測部門主管詹姆斯·富蘭克林說：“我認為我們應(yīng)該保守行事。”

另一個則是規(guī)模原因。即使無人機產(chǎn)業(yè)預計到2025年可以創(chuàng)造10萬個新工作崗位，但它也只能在450億美元的航空航天工業(yè)登記冊中發(fā)揮短短幾年的功效，只是曇花一現(xiàn)。整個航空航天業(yè)目前雇用了約50萬科技工作者，此外還有70萬名員工。

第三個原因是，不曾被稱為航空航天的來自其他行業(yè)的創(chuàng)新同樣可以推動航空航天業(yè)的發(fā)展。航空航天咨詢公司星爆加速器(Starburst Accelerator)的首席運營官Vandad Espahbodi說：“我認為，太空領(lǐng)域的發(fā)展是可以結(jié)合不同行業(yè)的發(fā)展成果的。交通運輸?shù)能浖こ處熆梢蚤_發(fā)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)可以使用的代碼; 醫(yī)療植入物中的抗振技術(shù)可以幫助穩(wěn)定空間攝像機。

崗位存活

自動化減少了就業(yè)崗位是不真實的。大多數(shù)時候它只是承擔了某些工作功能。

去年的麥肯錫報告顯示，“很少的職業(yè)能在近期或中期完全實現(xiàn)自動化。但是，不少工作活動是很有可能實現(xiàn)自動化的。”

同樣地，退休空軍上校，也是現(xiàn)在緬因大學的無學分無人機課程的兩個教練之一丹雷克萊(Leclair)認為，無人機“沒有取代人類，只是使人的工作更有效率。”

自從亞馬遜在2013年的“60分鐘”節(jié)目中推出其Prime Air無人機服務(wù)以來，美國人已經(jīng)為空中交付做足了功課。目前已經(jīng)進入了實驗階段。

瑞士和澳大利亞的郵政服務(wù)已經(jīng)對無人機完成了測試。 DHL Parcel今年早些時候已經(jīng)成功地將體育用品和藥品運送到了巴伐利亞山區(qū)。便利店7-Eleven也在今年夏天將食物，咖啡和思樂冰送達里諾內(nèi)華達州的私人住宅。Chipotle 在9月份也成功地向弗吉尼亞理工學院的學生提供了卷餅。

但是，想要實現(xiàn)無人機交付的更廣泛使用，至少還得幾年的時間。因為，現(xiàn)在還存在一些技術(shù)上的挑戰(zhàn)，比如，如何將無人機降落在顧客的門廊上。此外，還存在法律限制(商業(yè)無人機不能超越運營商的視線)，商業(yè)問題(無人機交付是否具有經(jīng)濟意義?)，隱私問題，甚至文化障礙。

“我們難道想要讓這些密密麻麻，黑壓壓的無人機在我們的頭頂飛來飛去嗎?”AHS(直升機，無人機和其他垂直飛行技術(shù)的國際協(xié)會)執(zhí)行董事Mike Hirschberg指出“我們真的在三個小時內(nèi)必須用那塊肥皂嗎?”

聯(lián)邦航空局致力于逐步放松限制。但是，距離建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施 —— “天空高速公路”還有幾年的時間。設(shè)施的建成將使整個行業(yè)得以發(fā)展。然而，包括在倫敦希思羅機場發(fā)生的那場情侶與飛機相撞的意外在內(nèi)的無人機事故都備受矚目。這些都讓監(jiān)管機構(gòu)更為謹慎，也給那些受到技術(shù)威脅的產(chǎn)業(yè)和工會很多攻擊自動化技術(shù)的素材。

更小的沖擊

無人機更大的可能是進軍小的產(chǎn)業(yè)，例如被用于監(jiān)測莊稼，檢查橋梁和撲滅火災。而不會對大的交付業(yè)務(wù)產(chǎn)生大的影響。

今年，無人機已經(jīng)被用來檢查緬因州大部分的馬鈴薯作物，并尋找干旱或蟲災的跡象。下一步，無人機將被用于噴涂，以此來減少整個國家大約5000多名撒藥飛機飛行員的工作量。這項應(yīng)用現(xiàn)已進入試驗階段。

該技術(shù)還可以減少當前負責監(jiān)視橋和電塔的檢查員的數(shù)量。在新墨西哥，BNSF鐵路正在試驗使用無人機檢查軌道。

該技術(shù)還可以減少森林滅火的危險。上個月，洛克希德及其最近收購的公司，西科斯基，使用四個無人機和自主直升機，準確定位火災地點，并有效控制了火情，隨后還進行了模擬搜索和救援。

無人機指導員雷克萊(Leclair)上校說：“我認為我們根本不知道我們能用這些東西做什么。”

翻譯來自：蟲洞翻翻譯者ID：郭洋陽