所謂的“專利流氓”可能并不是普通大眾關(guān)注的焦點(diǎn)，但他們肯定是科技創(chuàng)新者的“心頭恨”。全球前十大互聯(lián)網(wǎng)公司中的9家——包括亞馬遜、Facebook、阿里巴巴以及谷歌——以及其他數(shù)百家公司已經(jīng)在聯(lián)手對付這些專利流氓。

圖注：美國專利商標(biāo)局

這些專利流氓也被稱之為專利主張實(shí)體，獲取專利只是為了起訴其他公司而賺錢。他們的訴訟令科技巨頭等公司每年損失高達(dá)800億美元，占據(jù)了美國高科技專利訴訟的逾85%。

任何人都可能成為專利流氓的目標(biāo)，不管他們是否擁有專利。企業(yè)可能會使用依賴某項(xiàng)技術(shù)的軟件，而這一技術(shù)就會成為專利流氓在訴訟中瞄準(zhǔn)的目標(biāo)。這些訴訟甚至不需要合理性。專利流氓往往會從起訴小公司中受益，因?yàn)樵S多小公司沒有自主法律顧問，或者無力承擔(dān)預(yù)計(jì)320萬美元的辯護(hù)費(fèi)，所以會向?qū)＠髅ジ跺X了事。

許多世界頂尖公司已經(jīng)站出來反對這種行為，這些公司已經(jīng)在研發(fā)上投入了數(shù)十億美元，花費(fèi)了數(shù)億美元建立自己的專利組合。微軟、紅帽、特斯拉、eBay以及騰訊等公司已經(jīng)與競爭對手、合作伙伴聯(lián)手解決這一問題。

吸引軟件人才

這不只是律師的問題，還事關(guān)工程團(tuán)隊(duì)、開發(fā)者以及發(fā)明者。那些應(yīng)對專利訴訟的公司發(fā)現(xiàn)，他們對人才的吸引力更大，尤其是軟件工程師。

許多軟件開發(fā)者在本能上反對專利，他們討厭專利，相信開源社區(qū)及合作不受專利的阻礙。企業(yè)也往往難于說服他們的工程師申請專利，因?yàn)檫@些發(fā)明者擔(dān)心專利可能會落入不法分子手中。如果一名工程師的專利被用于無聊的專利戰(zhàn)中，這可能會損害他的聲譽(yù)。

在人才爭奪日益激烈的背景下，員工擁有了更多選擇，可以根據(jù)一系列因素選擇雇主，包括理念上的認(rèn)同。如果企業(yè)加入了對抗專利流氓的組織LOT Network，他們會發(fā)現(xiàn)更能吸引人才。即便他們的專利落入專利主張實(shí)體手中，LOT Network組織的其他成員也會獲得免費(fèi)專利授權(quán)。被授權(quán)的專利也不能用于起訴組織中的其他成員。組織內(nèi)的成員向工程師保證，他們的專利不會被用于傷害創(chuàng)新。