人工智能有望在自然災(zāi)難發(fā)生之后憑借其數(shù)字密集運(yùn)算以及發(fā)現(xiàn)模式的能力拯救生命。

但不幸的是，鮮少有出色的軟件是為負(fù)責(zé)救援工作的非政府組織以及人道主義公司量身定制的。《非營利技術(shù)人員配備和投資報(bào)告》(Nonprofit Technology Staffing and Investments Report)顯示，近九成非盈利組織稱自己“要么是勉力維持，要么是無法維持其技術(shù)系統(tǒng)”。

好在像微軟這樣的科技巨頭開始填補(bǔ)這一空白。周一，微軟承諾在未來五年時間內(nèi)為其新宣布的人道主義行動AI項(xiàng)目投入4000萬美元。這項(xiàng)計(jì)劃將會利用機(jī)器學(xué)習(xí)來實(shí)現(xiàn)四個目標(biāo)：“幫助世界從災(zāi)難中恢復(fù)過來、滿足兒童的需求、保護(hù)難民和流離失所的人并推動對人權(quán)的尊重”。微軟將利用計(jì)算機(jī)模型以及一個名叫“Hakeem”的聊天機(jī)器人來幫助災(zāi)民。

颶風(fēng)“佛羅倫薩”造成的損失預(yù)計(jì)約為200億美元，截至周日死亡人數(shù)攀升至44人，這再一次表明沒有所謂的“過度準(zhǔn)備”一說。微軟計(jì)劃與世界銀行和聯(lián)合國等非政府組織(NGO)合作，將人工智能和云計(jì)算技術(shù)置于解決這一挑戰(zhàn)的關(guān)注重點(diǎn)。

這家科技公司一直試圖幫助做好災(zāi)前準(zhǔn)備，這樣政府當(dāng)局和非政府組織能夠在災(zāi)難發(fā)生之后更快行動并且協(xié)助相關(guān)事宜。這類似于IBM Watson的Deep Thunder，該人工智能應(yīng)用從2016年開始就會利用氣壓數(shù)據(jù)來提供當(dāng)?shù)氐奶鞖忸A(yù)報(bào)。松下的計(jì)算機(jī)模型也曾對2017年的颶風(fēng)Irma路徑做出了一些準(zhǔn)確預(yù)測。

人工智能如何幫助救災(zāi)

第一反應(yīng)和救災(zāi)工作在很大程度上依賴于要迅速且自信地采取行動。微軟會和世界銀行及聯(lián)合國等組織攜手合作，進(jìn)而確保在有需要的時候能夠充分利用資源。

微軟主席兼首席法務(wù)官布拉德·史密斯(Brad Smith)在聲明中表示：“我們相信技術(shù)，像人工智能結(jié)合云計(jì)算技術(shù)，這將徹底改變現(xiàn)狀。通過改變前線救援組織的預(yù)測、更加有針對性地采取應(yīng)對措施，這將有助于拯救更多生命、減少痛苦并且恢復(fù)人類尊嚴(yán)。”

美國國家海洋大氣管理局(National Oceanic Atmospheric Administration)稱，僅在美國，2017年就發(fā)生了15起自然災(zāi)害，造成323人死亡、10多億美元的損失。像洪水、風(fēng)暴、野火以及干旱這樣的災(zāi)害在全球范圍內(nèi)也奪走了很多人的生命。根據(jù)聯(lián)合國人道主義事務(wù)協(xié)調(diào)辦公室表示，人工智能的潛力也許在美國外的其他地區(qū)會更大：就拿孟加拉國2017年的洪水為例，洪水造成了1000多人死亡，該地為此建立了2000個救災(zāi)營地。讓非政府組織掌握人工智能技術(shù)，以便他們在沒有足夠多救災(zāi)基礎(chǔ)設(shè)施的地區(qū)更高效、更快速地采取應(yīng)對措施。

但預(yù)測能做的事情也就到此為止了——糟糕的事情發(fā)生之后，聊天機(jī)器人Hakeem就可以派上用場了。微軟與挪威難民委員會、NetHope和都柏林大學(xué)合作，為流離失所的青年創(chuàng)造了教育資源。Hakeem可以讓用戶免費(fèi)以其母語訪問在線課程，很快這也將用于幫助救災(zāi)人員與使用不同語言的難民進(jìn)行溝通。

人道主義行動AI項(xiàng)目將這些目標(biāo)視作為是微軟A.I. for Good的一個延伸，A.I. for Earth以及A.I. for Accessibility項(xiàng)目也在落實(shí)中，這些努力有助于抵抗全球變暖帶來的影響，利用人工智能工具賦予殘疾人士更多自主權(quán)。根據(jù)周一的公告，這家科技公司已經(jīng)為這三個項(xiàng)目共計(jì)投入了1.15億美元。