英國(guó)《泰晤士報(bào)》網(wǎng)站9月14日刊登埃德·康韋的署名文章《中國(guó)將來(lái)會(huì)擊敗西方，奪取機(jī)器人的控制權(quán)嗎?》稱(chēng)，在評(píng)論員們?yōu)槭澜缋_(kāi)新一輪霸權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)驚慌失措之際，這種爭(zhēng)奪戰(zhàn)并沒(méi)有明顯的拉開(kāi)跡象。

南寧國(guó)際會(huì)展中心的一款機(jī)器人服務(wù)員

文章稱(chēng)，一家大型農(nóng)業(yè)公司吞并了它的一個(gè)對(duì)手，一般來(lái)說(shuō)，這種事情根本算不上頭條新聞。然而，美國(guó)的約翰·迪爾拖拉機(jī)公司收購(gòu)藍(lán)河科技公司卻成了上周幾乎最令人感興趣的消息。

藍(lán)河科技公司的龍頭產(chǎn)品是生菜機(jī)器人——這是一種拖曳設(shè)備，掛在拖拉機(jī)的后面，就像犁地一樣駛過(guò)一壟壟作物。利用攝像頭和人工智能，生菜機(jī)器人掃描經(jīng)過(guò)的每一株植物，判斷是否是雜草，如果是雜草則向其噴灑高濃度化學(xué)劑，但不會(huì)讓作物沾上一點(diǎn)化學(xué)劑。

在慢吞吞的耕作領(lǐng)域，這算得上一場(chǎng)革命了。數(shù)十年來(lái)，多數(shù)農(nóng)耕活動(dòng)靠的是農(nóng)民對(duì)農(nóng)田不加區(qū)分地噴灑農(nóng)藥，以此提高產(chǎn)量。這種做法與理想相去甚遠(yuǎn)，除非尊駕是滅草劑生產(chǎn)商：農(nóng)民不得不花費(fèi)大筆錢(qián)來(lái)購(gòu)買(mǎi)化學(xué)制劑，消費(fèi)者不想食用噴過(guò)農(nóng)藥的蔬菜，這還沒(méi)有算上環(huán)境危害，因此2011年才成立的藍(lán)河科技公司沒(méi)用幾年時(shí)間就占到了全美國(guó)生菜產(chǎn)量的1/10。

這筆收購(gòu)?fù)癸@的模式遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是影響美國(guó)人所吃的沙拉。約翰·迪爾拖拉機(jī)公司再也不是純粹的農(nóng)業(yè)公司了：從某些方面來(lái)說(shuō)它現(xiàn)在還是一家人工智能公司。早晚有一天，人們可以把這句話(huà)套在幾乎任何一家公司、甚至任何一個(gè)人身上。

實(shí)際上，這個(gè)過(guò)程已經(jīng)開(kāi)啟。本周蘋(píng)果公司推出新機(jī)型iPhone X，其中最引人矚目的不是它的新屏幕或者新設(shè)計(jì)，而是里面裝著的所謂的仿生芯片。以前，人工智能的重頭任務(wù)幾乎都是在線(xiàn)上完成的——人們對(duì)著手機(jī)發(fā)號(hào)施令，手機(jī)把聲音傳給iCloud計(jì)算服務(wù)，處理完畢后把答案?jìng)骰?mdash;—但是蘋(píng)果的新處理器可以自行進(jìn)行一定程度的機(jī)器學(xué)習(xí)，在人們的口袋中就可以完成，這樣的iPhone正逐漸向機(jī)器人過(guò)渡。

傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)遵循的是人工編制的算法，但是，人工智能的核心是計(jì)算機(jī)自己給自己編制算法。換句話(huà)說(shuō)，人們給它輸入的數(shù)據(jù)越多，它就變得越聰明。生菜機(jī)器人掃描的生菜數(shù)量越多，它對(duì)生菜的識(shí)別能力就越強(qiáng);人們向Siri提的問(wèn)題越多，Siri的回答質(zhì)量就越高。正是這種幾何級(jí)性質(zhì)使得機(jī)器學(xué)習(xí)既讓人興奮，又讓人害怕。

這也解釋了為什么中國(guó)人正快速崛起為世界領(lǐng)袖。谷歌的母公司字母表在英國(guó)的人工智能公司深層思維請(qǐng)求國(guó)民保健署對(duì)其開(kāi)放患者病歷，以開(kāi)發(fā)出一款可以預(yù)警腎臟問(wèn)題的應(yīng)用軟件，結(jié)果談判花了兩年時(shí)間，至今仍然遭到監(jiān)管機(jī)構(gòu)的質(zhì)疑。相比之下，中國(guó)的態(tài)度就寬容多了。另外，中國(guó)擁有世界上最大的互聯(lián)網(wǎng)活躍用戶(hù)群體，它的民眾也比美國(guó)更加愿意接受新科技(現(xiàn)金支付方式在中國(guó)消逝的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于西方國(guó)家)。其結(jié)果是，現(xiàn)在中國(guó)的百度、騰訊和滴滴等公司在某些人工智能技術(shù)方面可以與美國(guó)巨頭平分秋色。

應(yīng)當(dāng)為此歡呼還是擔(dān)憂(yōu)，這取決于大家各自的心態(tài)，但是弗拉基米爾·普京曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，誰(shuí)掌握了人工技術(shù)，誰(shuí)就將成為世界的統(tǒng)治者，這可讓人興奮不起來(lái)。同樣令人興奮不起來(lái)的是，硅谷領(lǐng)袖埃隆·馬斯克預(yù)言這場(chǎng)競(jìng)賽將引發(fā)第三次世界大戰(zhàn)，人工智能總是容易聳人聽(tīng)聞。

但目前人工智能仍然很原始，人們還要等上幾十年才能制造出像人類(lèi)那樣思考和行動(dòng)的電子人。不管怎樣，全球掀起搶占人工智能制高點(diǎn)的競(jìng)賽，這種思想依托的是下面這種看法，即各國(guó)政府基本是在同一起跑線(xiàn)上發(fā)動(dòng)這樣一場(chǎng)競(jìng)賽。畢竟，驅(qū)動(dòng)今天所謂的互聯(lián)網(wǎng)的絕大多數(shù)技術(shù)并不是由政府開(kāi)發(fā)的，甚至不是由公司開(kāi)發(fā)的，而是由一群關(guān)系松散的愛(ài)好者開(kāi)發(fā)出來(lái)的，即開(kāi)源社區(qū)，這是21世紀(jì)信息技術(shù)最有趣也是很少得到公認(rèn)的事實(shí)。這不僅是大家要是不想花錢(qián)向微軟或蘋(píng)果購(gòu)買(mǎi)文字處理軟件，下載一個(gè)免費(fèi)的軟件就可以了。而是臉書(shū)、谷歌和亞馬遜等等這些公司賴(lài)以建立的根基——網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器、云計(jì)算、操作系統(tǒng)——要是沒(méi)有計(jì)算機(jī)迷們義務(wù)開(kāi)發(fā)出來(lái)的技術(shù)就完全無(wú)法運(yùn)行。

這種不同尋常的模式恐怕不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去，而且這種模式代表的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)量永遠(yuǎn)不會(huì)呈現(xiàn)在官方的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值上。另外，人工智能已經(jīng)有許多基礎(chǔ)性創(chuàng)新是以開(kāi)源開(kāi)發(fā)為基礎(chǔ)的。中國(guó)科技巨頭也在開(kāi)放一些人工智能平臺(tái)。

換句話(huà)說(shuō)，在評(píng)論員們?yōu)槭澜缋_(kāi)新一輪霸權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)驚慌失措之際，這種爭(zhēng)奪戰(zhàn)并沒(méi)有明顯的拉開(kāi)跡象。俄羅斯和中國(guó)也許會(huì)第一個(gè)研制出電子人，但是它們很有可能被一群穿著睡衣在家里編碼的計(jì)算機(jī)迷們捷足先登?；蛘哌@種前景更叫人害怕?