智能硬件“偽需求”褪去,融資寒冬來臨
資本陷入寒冬,給火熱的創(chuàng)業(yè)潮澆了桶冷水(或者說是冰水),融資變難的說法已經被認可??纱┐鳟a品的火爆期過后,真正的爆品卻未曾變多;到今年,以智能出行為代表的產品被視作產業(yè)的未來,“但結果都看到了,在有所謂剛需的情況下,無論哪位大佬來背書,似乎都免不了在打造爆品的路上折戟沉沙“。
智能硬件正在趨冷。幾乎沒有哪家再像以往那樣,對這個領域充滿孩童般的好奇。至于機構口袋里的錢,自然也不必細說,尤其在當前資本境況整體不佳的狀況下。
”這一波寒流,可能會持續(xù)半年到一年,用觀察期來解釋可能更好一些,“孵化機構太火鳥創(chuàng)始人雷海波如是說,在他眼中這并非壞事,在資本寒流的助推下,智能硬件也將回歸硬件的本質。
也許一開始將智能硬件獨立于一般硬件領域外進行考量就值得商榷,”硬件本來就是個高門檻的東西,現在的智能硬件多少顯得有些草率“,他說。
掏錢的人在沉默
智能硬件的當前情況,和整個資本市場的日益趨冷有著直接聯系。事實上,受股災影響,人民幣基金正在觀望,美元基金也在放緩,即便談不上真正的進入寒冬,但投資界已經顯得十分謹慎。
沒有了以往那些瘋狂的投資人和他們手中的熱錢,智能硬件的整體融資規(guī)模相應得在下滑。似乎這是智能硬件虛火降下去的罪魁禍首。
據不完全統(tǒng)計,雖然在2014年全國有近70家智能硬件企業(yè)拿到融資,融資總規(guī)模約為5億美元,但這其中能拿到B輪及B輪以上的企業(yè)卻幾乎沒有幾家;一位不愿署名的分析人士表示,“去年相對火爆的投融資情況比較躁,A輪之后一些機構自己都發(fā)現了;今年的情況就比較糟了,天使輪和A輪都比想象中困難許多。”
甚至在投資人之中似乎也已經出現了悲觀情緒。在問及智能硬件時,一些投資經理多少顯得有些頹然。一位曾關注智能硬件的投資經理向坦言,自己已經半年多沒看智能硬件項目了,其所屬機構這半年也沒怎么去碰這個領域。
而在年初的那次會面中,這位投資經理還侃侃而談,對包括智能出行、垂直健康等領域充滿信心。
“投資機構還是比較看重何時退出、產生收益的問題,智能硬件當下的形勢讓人很難有一個好的預期。”在他看來,目前的偽需求太多,這是因為此前資本市場對智能硬件期待過度,使得這個還比較早期的領域變得過于浮躁。
在小米生態(tài)鏈的一位負責人眼中,智能硬件的爆品難度也在加大,其擴展生態(tài)鏈企業(yè)的速度也比去年慢了一些,“細究起來,好企業(yè)很少,真正解決問題的硬件企業(yè)不多”。
即便在相對成熟的可穿戴領域,隨著Apple Watch遇冷,一些原本看重該市場的投資人也開始重新審視這些產品的未來:這些連蘋果都沒辦法做好的東西,國內的創(chuàng)業(yè)企業(yè)是否有可能做好。
熱錢已經不再是智能硬件的驅動力。當掏錢的人保持沉默,從業(yè)者們也開始真正慎重的去思考智能硬件自身的問題,而這可能比資本因素占據更大的比重。
靠idea就拿到融資?不再可能了
據一些業(yè)內人士分析,智能硬件存在的問題分為以下兩類:
1、偽需求盛行。
雷海波說,現在很多智能硬件團隊的產品都是出自于團隊自身的意向,缺乏嚴謹的市場調研和行業(yè)認識。一位投資人曾表示,諸如智能奶瓶,如果做這個的團隊連一位帶過孩子的爸爸都沒有,我們不可能相信這款產品有可能解決用戶的某些問題。
基于此考慮,隨著這波寒流來臨,手環(huán)手表、防丟設備、智能插座等偽需求盛行的領域會有大量死掉的企業(yè)。
2、缺乏綜合實力。
在此前只要一個團隊在技術、設計、模式的某個方面還算可以,就有可能拿到融資;一些孵化機構甚至打出了幫助創(chuàng)業(yè)團隊補缺技術、設計等鏈條的口號。這也直接導致一些僅僅依靠一個demo甚至idea就順利拿到融資的情況出現。
令人震驚的是,一位供應鏈人士透露,在市場最混亂的時候,在深圳逛一圈就能拿出一款“嶄新”的智能硬件產品,“這種產品無非是面向投資人的2VC項目,錢來的太容易了”。
然而,由于這些團隊缺乏核心實力,在拿到融資后產品也趨于同質化,無法將資金優(yōu)勢轉化為產品優(yōu)勢。即便此類產品火熱,也很容易被新進入市場的巨頭沖擊,無法形成行業(yè)壁壘。
缺乏綜合實力的狀況,即便在一些具有一定技術門檻的行業(yè)也無法避免。極飛科技CEO彭斌向網易科技解釋,由于先期技術的積累,大疆等廠商已經在無人機領域占據較大優(yōu)勢;后期進入的廠商如果和大疆走一樣的路線,幾乎很難成功,畢竟,這時候已經落后了對手數年。
而硬件不同于軟件,往往需要數年的打磨,缺乏這一過程的一些“2VC”項目競爭力很難保障,到頭來,只是白白讓市場陷入同質化的境地。
雷海波甚至坦言,事實上,即便是資本冷卻的現在,市場本質上還是不缺錢,只是因為有需求、有綜合實力的廠商不多,投資機構增強了對項目的篩選力度。
“拿到錢的公司會變少,但這些公司拿錢的平均數額很有可能會比以往高”,聯想旗下一位投資經理預測,VC并非不再投資,而是會冷靜一點,整體收縮一點,但遇到有積淀的好項目,依舊會瘋狂追逐。
智能硬件還有未來嗎?
經歷在這一輪調整后,行業(yè)亂象將會迎來一個階段性的終結。這在很多投資人眼中幾乎是一個共識。但智能硬件的爆款之路,可能比冷卻期更漫長。
雖然很多投資人對于技術導向的產品鐘愛有加,但其對產品的最終定位肯定不可能僅限于技術上。技術直接影響的是“極客”群體,同時這一群體也是當前智能硬件的主要使用人群;但投資人眼中的好產品,目標人群會大得多,甚至就是需要變?yōu)榇蟊娤M品。
這也是當前越來越多的智能硬件開始走向線下渠道的原因。如若不將定位回歸電子消費品,而是作為一個單獨的領域加以發(fā)展,智能硬件成為爆品的可能性將會更加渺茫。
“有些人將智能硬件理解為硬件+聯網就能變身的新領域,事實上,這種想法也是此前智能硬件頻頻出現虛火的重要原因”,一位行業(yè)人士評論稱,智能硬件被包裝的太有突破性,反而忽略了傳統(tǒng)電子消費品行業(yè)的最基本要求,淪為雞肋也是理所應當。
所謂的最基本要求,即較深的技術、供應鏈、設計等方面的積淀,這在數十年的電子產品發(fā)展歷程中,一直都尤為重要。而智能硬件大多都是既有硬件產品基礎上的改良版,如果一個團隊連不智能的既有產品都做不好,也很難想象會將其改良版做的超出想象。
意識到這一點的投資機構,也會在評判標準上越來越融入相對“傳統(tǒng)”的一些觀念。
而這在評判標準勢必會打擊一些智能硬件創(chuàng)業(yè)者的積極性。但在上述的一位投資經理看來,被篩掉的多是一些抱著試試看、玩玩看的這部分人,“尤其是很多垂直細分市場,沒有積累很難成功,希望調整期過后,能留下真正做這些的人”。
不過,即便智能硬件可能不再被當做一個單獨品類對待,但最終,沒有人會懷疑現有的這些“智能硬件”領域的未來。物聯網的大趨勢下,智能硬件會迎來更好的發(fā)展,但在物聯網時代到來前,能脫穎而出的或許更有可能是那些能把硬件做好的人。
重回正確思路的智能硬件,不會隨著資本冷卻而凋零。
經歷了一個雷聲大雨點小的“自high”階段,智能硬件似乎就快迎來真正的市場啟動期。
易觀智庫和科通芯城(00400.HK)旗下硬蛋聯合發(fā)布的《2015中國創(chuàng)新智能硬件市場發(fā)展專題研究報告》(下稱“報告”)表示,在去年的強勢調整下,智能硬件行業(yè)即將進入冷靜發(fā)展的時期,資源將向大平臺聚焦。
報告顯示,截至2015年8月,創(chuàng)新智能硬件市場65%的智能硬件得到量產,但是仍有超過16%的停留在概念上,另有超過18%處在原型和產品階段。在投資情況方面,天使輪、A輪占據市場82.9%。
2015年,智能硬件產品品類爆發(fā)式增長:AppleWatch正式發(fā)售,SONY虛擬現實頭盔、健康醫(yī)療智能硬件發(fā)布,聯想、美的、阿里巴巴、小米、樂視等紛紛布局智能家居生態(tài)圈,Google推出頭戴手機盒子Cardboard,三星、英偉達、愛可視、卡爾蔡司、雷蛇發(fā)力,暴風科技、虛擬現實科技、蟻視科技等企業(yè)發(fā)布虛擬現實產品,最近小牛電動發(fā)布、糖大夫智能血糖儀發(fā)布、微鯨電視55英寸4K電視上線。
“對于中國智能硬件市場來說,前期微利競爭甚至低用戶黏度狀況,將隨著產品成熟度的提升和差異化的加大,催生大規(guī)模平臺的產生。”報告指出,在經歷了2006~2015年的探索期后,挖掘用戶需求、嘗試產品形態(tài)、手機用戶數據的探索逐漸完成,智能硬件即將告別同質化嚴重的階段,在2016年正式進入市場啟動期。在這一階段,基于創(chuàng)新服務類產品逐步成熟,產品差異化加大,可穿戴設備、VR、服務型機器人、微型無人機、健康醫(yī)療等將是未來創(chuàng)新智能硬件熱門重點發(fā)展領域。
但在智能硬件創(chuàng)業(yè)的道路上,創(chuàng)業(yè)者目前面臨著供應鏈、渠道、資金、人才這四個難題。
拿典型的供應鏈問題來說,智能硬件市場處于市場啟動期,創(chuàng)業(yè)者對供應鏈平臺認知度低,選擇供應鏈平臺存在盲目性、偶然性,支撐中小型創(chuàng)業(yè)者硬件產品的IC元器件短缺,可實現產品成本和可制造性預估難、生產合格率和產品質量難以保證、找到自己合適的代工廠難。
慶幸的是,互聯網廠商為主力的大平臺越來越重視平臺生態(tài)的營造,并為創(chuàng)業(yè)者提供支援,這或是未來智能硬件搶占制高點的核心賽點。
其中,小米通過硬件,以小米手機為中心、MIUI為軟件+互聯網平臺,小米平臺布局已經初步形成規(guī)模。
而同樣做硬件平臺,樂視則是從樂視網、樂視電視、樂視手機,打造“超級生態(tài)應用”,通過生產一些與核心業(yè)務緊密相連的產品,擴大對用戶的影響力,吸引更多用戶,為樂視的內容付費。
京東推出的“JD+計劃”則預計在未來三年招募1000個有潛質的團隊,孵化出100個智能硬件團隊,與傳統(tǒng)家電廠商和智能硬件廠商合作,通過整合產業(yè)鏈資源,提供從云端到終端的技術解決方案,實現不同品牌、產品的連接。
與互聯網廠商不同,以元器件銷售起家的科通芯城則利用供應鏈優(yōu)勢打造智能硬件生態(tài)圈載體“硬蛋”。作為后起公司,硬蛋一開始并沒有以產品為目的性,而是聚集資源。目前,硬蛋平臺上匯集了3000多家供應鏈廠商和5000多個智能硬件創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)項目。
智能可穿戴設備,是近兩年來最為火熱的一支科技勢力,特別是在平板電腦與智能手機雙雙走入疲軟境況的前提下,穿戴設備以及智能汽車、物聯網等下一代主力科技的昂揚態(tài)勢也就更加顯眼了。
但在不斷膨脹的市場主體之余,穿戴設備行業(yè)也沒少遭受質疑,只不過質疑的主要方向從原先的泡沫與否,變成了針對穿戴設備安全隱患的關注。有越來越多的人開始意識到,穿戴設備這種更加密集與貼身的智能計算設備,將成為下一個數據安全的隱患源頭。
而在近日舉辦的 2015 HackPWN 安全極客狂歡節(jié)上,就有白帽子黑客向組委會遞交了一個關于小米手環(huán)的漏洞。通過現場演示可以看到,借助該漏洞,黑客可以接管小米手環(huán)控制權,而在其破解了他人的小米手環(huán)之后,后者突然不停震動,工作人員還成功在自己的手機上讀出了他人手環(huán)的步數,數據與他手機上顯示的一模一樣。
然而,這早已不是穿戴設備遭遇黑客破解的第一例事故,和 PC 與智能手機誕生初期一樣,穿戴設備當前也存在著許多的安全盲點。
穿戴設備為何容易被破解?
穿戴設備之所以容易被破解,主要因素在兩個方面,一是穿戴設備的自身形態(tài),決定了其安全防護性不高,目前市面上穿戴設備普遍形態(tài)較小,功能實現主要依靠多種傳感器來進行工作,沒有芯片或系統(tǒng)層,本身在軟硬件上就缺乏保護性。
另一方面,是由于目前穿戴設備普遍的設計邏輯都是通過藍牙、WiFi 等接口連接智能手機,再借助 GPS 或手機端的 App 上進行數據同步。在這其中的各個關節(jié),都有可能造成數據的泄露以及設備被攻克。比如上文提到的小米手環(huán)漏洞,就是黑客利用其藍牙接口上存在的漏洞而繞過了他人的手機,直接接管了用戶的穿戴設備。
值得一提的是,雖然蘋果和谷歌早已意識到可穿戴設備安全的天然弱勢,因此無論是 Android Wear 還是 Apple Watch,都力圖在架構上避免可能存在的軟件安全問題,比如讓第三方應用在并不以獨立的應用形式存在,而是以手機應用的附屬形式工作。但即便如此,藍牙和 WiFi 等接口依然是穿戴設備可能被攻擊的突破口。
穿戴設備的安全危機,在數據不在硬件
穿戴設備被攻破之后,最直觀的結果一是設備被控制,二是數據被竊取。這兩點在當下似乎不怎么值得關注。但事實上,在大數據時代的背景下,它對于用戶的影響將是巨大而深遠的。
舉個例子來說,當設備被控制之后,那么黑客就可以操控設備的某些功能,比如小米手環(huán)支持的支付寶免密支付,以及近距離解鎖手機等,就可能為用戶財產安全帶來隱患;除此之外,穿戴設備還越發(fā)向管理汽車、客房以及智能家居的“鑰匙”角色邁進,一旦被黑,那么對用戶的人身安全也將帶來威脅。
往更長遠看,在穿戴設備與智能醫(yī)療更加緊密的結合之后,穿戴設備還將成為個人健康的管家,到了那個時候,這些不安全因素的存在,不吝于是將用戶的生命安全完全交付于別人。
另一方面,可穿戴產品的設備安全絕不局限在設備本身,因為幾乎所有的可穿戴設備都會通過藍牙或WiFi與手機設備相連,這就為通過控制加密程度較低的可穿戴設備進而控制手機提供了可能。比如小米手環(huán),由于其功能的多樣化,勢必會導致其獲取權限的種類與程度都比一般產品要深入,這么一來,當其安全性出現問題,那么將成為用戶泄漏手機數據的一個隱秘通道。
而許多科技界人士對此的廣泛關注,也確實說明,穿戴設備所存在的一系列隱患和其所可能造成的后果,絕不僅僅是杞人憂天。
扛不起重擔的穿戴設備,不如做好自己的本分
綜上所述,穿戴設備身系的,并不像其體格一樣嬌小,反而是非常關鍵的“鑰匙”身份。這些因素決定了穿戴設備在其發(fā)展道路上,是負有重擔的。
而一直以來穿戴設備行業(yè)都有一個路線方針上的不同,那就是“輕”與“重”的問題。講究“輕”的產品,往往所表現出的是專注,講究“重”的產品,則是希望在基礎功能之外,能夠提供一些跨界的功能——前者的代表如微軟手環(huán),后者的代表則比如小米手環(huán)。
事實上,這兩種發(fā)展方向本質上并沒有對錯,特別是考慮到在穿戴設備目前還無法獲得大規(guī)模用戶粘性的前提下,后者隱隱還是大勢所趨。因為無論是做穿戴設備的互聯網公司也好,還是單純的智能硬件廠商也好,本質上都是朝著一個服務公司發(fā)展的,而大數據就是其最核心的競爭力。而只有在保證足夠的用戶使用時間與粘性的前提下,才能獲得足量且精確的數據。
這一點在初衷上是好的,但如果我們加入“安全”這一因素去綜合考慮的話就不難看出,這同時也是對用戶的一種不負責任的行為,特別是在穿戴設備本身處于發(fā)展初期,仍舊脫離不了智能手機的大環(huán)境下,這種模式不免有些操之過急,而企業(yè)也應該意識到,不能只看眼前利益,而疏忽對用戶數據的保護,不顧長遠發(fā)展——要知道,安全問題或許不是穿戴設備發(fā)展永遠的絆腳石,但必將會是穿戴產品淘汰與否的重要指標。