Gartner的一位分析師指出，隨著芯片制造商尋求創(chuàng)新的策略，半導(dǎo)體行業(yè)的緩慢增長(zhǎng)將會(huì)驅(qū)動(dòng)新一輪的合并及合作伙伴關(guān)系(計(jì)劃)。在持續(xù)的價(jià)格壓力下，一些系統(tǒng)制造商正在嘗試與代工廠建立直接聯(lián)系，從而把傳統(tǒng)的芯片制造商從這一版圖中分割出去。

“長(zhǎng)期的復(fù)合年增長(zhǎng)率已經(jīng)從15%下降到10%，而且我們正看到增長(zhǎng)率有可能降低到5%。” Gartner的研究副總裁Bryan Lewis說(shuō)。

在該公司最近的一份芯片市場(chǎng)預(yù)測(cè)中，Gartner把2007年半導(dǎo)體市場(chǎng)增長(zhǎng)預(yù)測(cè)從今年的6.4%下調(diào)到只有2.5%。市場(chǎng)觀察家預(yù)計(jì)，未來(lái)5年半導(dǎo)體市場(chǎng)的復(fù)合增長(zhǎng)率是5.1%。 好消息是半導(dǎo)體行業(yè)升降周期的急劇變化程度正變得適中，這是因?yàn)槭袌?chǎng)更少地依賴(lài)于存儲(chǔ)器并且?guī)齑媸艿礁嗟目刂啤?

在這種環(huán)境下，“價(jià)格壓力無(wú)處不在，而且會(huì)變得更糟，”Lewis說(shuō)，“我們已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)增長(zhǎng)較慢的時(shí)代，因而你必需要對(duì)你的策略進(jìn)行調(diào)整。”

Lewis說(shuō)，由于半導(dǎo)體行業(yè)持續(xù)走弱，“總體而言將有更多的合并并存在一些直接購(gòu)買(mǎi)市場(chǎng)(outright market)?！?

許多公司正在著手制定各種合并戰(zhàn)略，如LSI Logic和杰爾系統(tǒng)的合并，以及由飛思卡爾和NXP達(dá)成的私募股權(quán)投資交易。然而， Lewis對(duì)私募股權(quán)公司會(huì)對(duì)Cadence Design Systems和Mentor Graphics進(jìn)行收購(gòu)及合并的傳言潑了冷水。

系統(tǒng)制造商和代工廠之間的合作把作為中間人的芯片制造商架空了，這是在這種氛圍中更有趣的策略之一，Lewis說(shuō)道。以微軟為例，Lewis指出，該公司從原ATI Technologies獲得Xbox 360圖形設(shè)計(jì)的許可并在TSMC進(jìn)行生產(chǎn)。該公司曾考慮對(duì)由IBM設(shè)計(jì)的Xbox 360處理器做類(lèi)似的轉(zhuǎn)移，但在最后一刻決定讓IBM承擔(dān)所有制造、封裝和測(cè)試芯片的責(zé)任，而不是從新加坡特許半導(dǎo)體(Chartered)購(gòu)買(mǎi)未經(jīng)加工的晶圓。

不過(guò), Lewis贊揚(yáng)IBM與Chartered及三星攜手合作，以共享市場(chǎng)及工藝技術(shù)的開(kāi)發(fā)。他強(qiáng)調(diào)說(shuō)，這三家公司最近從TSMC攫取到了一些高通的代工業(yè)務(wù)。

對(duì)于把公司的芯片設(shè)計(jì)直接給代工廠制造，思科系統(tǒng)公司已經(jīng)嘗試一種類(lèi)似的方法，并已獲得了各種經(jīng)驗(yàn)。此外，部分中國(guó)的系統(tǒng)制造商正把他們逆向設(shè)計(jì)出來(lái)的芯片用這種策略在中國(guó)的代工廠生產(chǎn)，從而回避知識(shí)產(chǎn)權(quán)的版稅，Lewis說(shuō)。