DSP應用通常只包含少量高度復雜的任務，系統(tǒng)性能的提升依賴于加快任務執(zhí)行速度，而不是簡單地運行更多的任務。與任務級劃分不同，DSP系統(tǒng)通常要求在算法級劃分任務。整個任務，比如壓縮一個視頻流，必須被分解成可以在單獨內(nèi)核上并行運行的多個步驟。任務調(diào)度器或操作系統(tǒng)無法完成這種劃分，這種劃分必須在軟件設計過程完成。許多DSP應用開發(fā)人員正因為算法劃分困難而回避多內(nèi)核方法。也有一些任務(如加密)不支持并行運算。

這并不是說多核方法未嘗試與DSP親近過。PicoChip公司很早前推出的picoArray架構(gòu)就整合了多個相同的內(nèi)核來支持高性能DSP。然而在大多數(shù)情況下，采用DSP的多核設計中的內(nèi)核不是同一類的。相反，它們采用一個DSP內(nèi)核和一個RISC CPU內(nèi)核。多年來這種異質(zhì)DSP一直被用于蜂窩電話和通信行業(yè)中的多核處理器設計。這些處理器的目標應用可以被很好地劃分為適合DSP的信號處理任務和適合RISC CPU的控制任務，從而使得劃分相當簡單。

一個例外是ADI的Blackfin BF561雙核DSP。該器件使用的內(nèi)核可以很好地執(zhí)行兩種任務，因此無需對任務組進行劃分。相反，開發(fā)人員可能隨意分配任務來平衡內(nèi)核之間的負載。不過，大多數(shù)開發(fā)人員缺少劃分軟件的經(jīng)驗，而自動化工具支持也非常缺乏，因此同類多核DSP無法得到迅速普及。

“BF561是較早進入這一領域的產(chǎn)品?！盇DI公司Blackfin應用經(jīng)理David Katz表示，“它是領先于時代的產(chǎn)品。我們需要給開發(fā)員一定的時間來學習劃分技術?！?/FONT>

Katz指出，ADI公司在BF561后就沒有推出過同類多核DSP設計，雖然“多內(nèi)核是我們發(fā)展策略中的重要組成部分”。

其它DSP供應商也將多核看作是DSP不可避免的發(fā)展趨勢，這與它被計算應用廣泛采納的理由是相同的：以更低的功率提供更高的性能。再次出現(xiàn)同類多核DSP芯片設計的驅(qū)動因素，是一些系統(tǒng)要求的性能越來越高。在一些關鍵應用中，對性能的要求正在從更快地執(zhí)行單一任務轉(zhuǎn)變?yōu)閳?zhí)行更多的任務。這種變化將簡化DSP的任務劃分，使得它更像是其它嵌入式應用的任務劃分，而DSP供應商也在抓住這個難得的機會積極開發(fā)產(chǎn)品。

隨著對語音和VoIP需求的增長，媒體處理已經(jīng)成為一種符合上述變化趨勢的應用。例如，媒體網(wǎng)關設計必須提供各種語音、音頻和視頻編解碼功能，并處理多個獨立的通道。這種應用結(jié)構(gòu)很容易被劃分成獨立的任務，因而非常適合多核DSP設計。

Octasic公司的Vocallo就是滿足這一應用領域要求的最新產(chǎn)品。

Vocallo有15個相同的DSP內(nèi)核，因此設計師具有相當大的靈活性來創(chuàng)建并行和管線架構(gòu)，從而在不同工程的通道容量和性能間取得最佳平衡。

另外一個最近推出的用于通信的多核DSP來自TI公司，型號是TNETV3020，主要用于高密度核心網(wǎng)絡?！拔覀兡壳罢谧龅墓ぷ魇翘厥鈶枚嗵幚怼！盩I公司多核解決方案部經(jīng)理Ray Simar表示，“在基礎架構(gòu)應用中，我們正在執(zhí)行大量相同的任務，因此設計可以轉(zhuǎn)向多個相同的處理器。”

TNETV3020采用了6個DSP內(nèi)核、1個開關矩陣和多種串行I/O通道，允許設計師針對通道格式轉(zhuǎn)換等任務對設計進行配置。

同樣，音頻處理也需要對多任務實現(xiàn)高性能處理，這些任務適合在多個內(nèi)核間作簡單的劃分。飛思卡爾半導體公司音頻DSP產(chǎn)品經(jīng)理Sujata Neidig指出，高清、杜比和藍光音頻算法的發(fā)明對音頻DSP的性能要求提高了5倍，而且復雜性、數(shù)據(jù)速率和通道數(shù)量也在不斷增加。另外，Neidig表示，像自動音量控制等更多功能也在向音頻處理集中。

圖1：許多DSP應用開發(fā)人員由于算法劃分困難而回避多核方法。