為調(diào)查Condor號(hào)宇宙飛船的失蹤，強(qiáng)大的“所向披靡”號(hào)宇宙飛船降落在名為RegisIII的星球。船員們?cè)谡{(diào)查過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)貌似沒(méi)有生命的荒涼星球上，存在著多種具有自治、自修復(fù)能力的微小機(jī)器人。與達(dá)爾文“物競(jìng)天擇”的進(jìn)化論相似，機(jī)器人的進(jìn)化是靠戰(zhàn)爭(zhēng)完成的。戰(zhàn)爭(zhēng)中幸存者往往是群居的昆蟲(chóng)狀納米機(jī)器人。它們平時(shí)對(duì)人無(wú)害而且行為簡(jiǎn)單。而一旦被激怒，它們會(huì)迅速聚集成一個(gè)龐大的“昆蟲(chóng)”云，通過(guò)個(gè)體間的自組織，表現(xiàn)出十分復(fù)雜的行為能力，并發(fā)射強(qiáng)大的電磁輻射浪涌來(lái)?yè)魸⑷肭终摺?br />
這個(gè)與電影《阿凡達(dá)》類似的星球之戰(zhàn)的場(chǎng)景，源自波蘭科幻小說(shuō)大師史坦尼斯勞·萊姆1964年出版的科幻小說(shuō)《所向披靡》（《TheInvincible》）。《所向披靡》中有關(guān)納米機(jī)器人的感知、自治、自修復(fù)和群體內(nèi)部通信與自組織的描述，被視為對(duì)智能塵埃最早的暢想。
在本世紀(jì)最初的幾年中，智能塵埃曾經(jīng)是科技界時(shí)髦的話題，然而到了近幾年，智能塵埃變得銷聲匿跡。究其原因，倒不是因?yàn)檠芯糠较虺霈F(xiàn)問(wèn)題，而是即便以今天的技術(shù)工藝水平而論，要將傳感器、模擬/數(shù)字電路、通信乃至電源全部封裝在1mm3的空間中，仍然是個(gè)艱巨的挑戰(zhàn)。
如今，智能塵埃早已淹沒(méi)在無(wú)線傳感網(wǎng)如雷貫耳的聲浪中，然而不可否認(rèn)的是，智能塵埃不僅是無(wú)線傳感網(wǎng)的源頭，而且，還將成為無(wú)線傳感網(wǎng)的歸宿。
Pister：智能塵埃的發(fā)明人
將萊姆的文字付諸行動(dòng)的是美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校教授KristoferPister。Pister本科畢業(yè)于加州大學(xué)圣地亞哥分校應(yīng)用物理學(xué)專業(yè)后，又在伯克利分校獲得計(jì)算機(jī)、電子學(xué)兩個(gè)碩士學(xué)位和電子學(xué)專業(yè)的博士學(xué)位。
跨學(xué)科而又相互關(guān)聯(lián)的知識(shí)結(jié)構(gòu)為Pister率先將MEMS（微電子機(jī)械系統(tǒng)）技術(shù)應(yīng)用于智能塵埃并最終成為智能塵埃的發(fā)明人奠定了堅(jiān)實(shí)的知識(shí)基礎(chǔ)。
1992年前后掀起了一陣智能熱：智能居室、智能建筑、智能炸彈等等，于是Pister想起了“智能塵?！边@個(gè)詞。而Pister有關(guān)智能塵埃的實(shí)質(zhì)性研究則始于1994年，與此同時(shí)，他還開(kāi)展了相關(guān)硬件平臺(tái)的研發(fā)。