對于即將逝去的2011，各人自有不同見解，可在英特爾公司、特別是其數(shù)據(jù)中心與互聯(lián)系統(tǒng)事業(yè)部（Intel DCSG）看來，它則無疑是勝利的、令人振奮的一年。這是因為在這12個月中，英特爾不僅在三大企業(yè)計算，即云計算、關(guān)鍵業(yè)務(wù)計算和高性能計算領(lǐng)域均獲取了令人印象深刻的創(chuàng)新成績，而且這里提及的所謂創(chuàng)新，還超越了單純的產(chǎn)品技術(shù)創(chuàng)新層面，牽引了與這三大計算領(lǐng)域相關(guān)的IT生態(tài)系統(tǒng)及重點行業(yè)的發(fā)展。

       這一亮點映射到云計算領(lǐng)域，主要體現(xiàn)為英特爾公司相關(guān)產(chǎn)品技術(shù)的進一步成熟，以及與其密切相關(guān)的兩大開放架構(gòu)云計算生態(tài)系統(tǒng)——開放數(shù)據(jù)中心聯(lián)盟（Open Data Center Alliance, 簡稱ODCA）與英特爾®　云構(gòu)建（Intel® Cloud Builder）計劃的飛速發(fā)展；它在關(guān)鍵業(yè)務(wù)計算領(lǐng)域的作用，則是以業(yè)界廣泛支持新一代至強®　E7處理器平臺，以及眾多行業(yè)用戶選擇該平臺作為RISC系統(tǒng)替代方案為標(biāo)志；在高性能計算領(lǐng)域，它又具體呈現(xiàn)為英特爾架構(gòu)在全球高性能計算市場上無可比擬的優(yōu)勢，用戶對于真實應(yīng)用工作負載理念的接受，以及他們對2020年前實現(xiàn)百億億級（Exascale）計算目標(biāo)及其重要技術(shù)基石——英特爾® 集成眾核架構(gòu)（Intel® Many Integrated Core，簡稱MIC）的熱切期盼。

       就是這樣一個精彩紛呈的英特爾企業(yè)計算之2011，將被牢牢書寫在我們的記憶中，它碩果累累、步步精“芯”。 

化身創(chuàng)新“鵲橋”　為云計算實踐“撐腰”

       “如果你是希望能通過IT贏得先機的企業(yè)，看到云計算就該去發(fā)展。你要是困惑，英特爾2015云愿景為你指引方向，要是迷茫，開放數(shù)據(jù)中心聯(lián)盟替你出謀劃策，要是不知道怎么去搭建，英特爾云構(gòu)建計劃為你部署?！?

       英特爾對云計算產(chǎn)業(yè)的貢獻，用這段“撐腰體”來概括再合適不過。在云時代，英特爾的目標(biāo)不僅僅是要提供云端及客戶端所需要的“核芯”平臺，更要幫助用戶充分挖掘他們對于云計算的真實需求，并引領(lǐng)合作伙伴根據(jù)這些需求有的放矢地創(chuàng)新，為用戶提供最合身的解決方案，形象地說，它所起的作用，更像是一個打通用戶和IT業(yè)界，讓他們能真正彼此情投意合的云計算創(chuàng)新“鵲橋”。

       英特爾這一策略，迥然有異于不少在云計算市場打拼、吶喊的同行們，因為它看到云計算概念問世數(shù)年來一直面臨落地難的問題，并認識到這一方面是因為相關(guān)技術(shù)不夠成熟之故，另一方面也是因為絕大多數(shù)的用戶雖認同云計算的愿景和目標(biāo)，但對自身具體的云計算應(yīng)用需求缺乏全面、深入的認識所致，因此它才協(xié)助建立了ODCA，經(jīng)過一年的發(fā)展，該聯(lián)盟已經(jīng)從最初的70多家成員（掌握超過500億美元年度IT預(yù)算），發(fā)展到成員數(shù)量超過300家（掌握超過1000億美元年度IT預(yù)算），并且發(fā)布了首批包含有8個定義了云部署IT需求的開放數(shù)據(jù)中心應(yīng)用模型（Open Data Center Usage Models），這些模型對于IT廠商來說堪稱技術(shù)創(chuàng)新的風(fēng)向標(biāo)，對用其他用戶來說，可是供其參照，了解和確認自身云計算需求、構(gòu)建、部署和優(yōu)化云平臺的指針。

       這邊獲取了客戶的需求作為養(yǎng)料，另一邊自然就會催生產(chǎn)業(yè)界相對應(yīng)的創(chuàng)新成果，英特爾®　云構(gòu)建計劃就是其中的關(guān)鍵力量。這個業(yè)已涵蓋了英特爾架構(gòu)生態(tài)系統(tǒng)中40多家重量級軟硬件開發(fā)商、解決方案提供商及云計算運營商的計劃，已根據(jù)這些需求產(chǎn)出了60個參考架構(gòu)，以可幫助用戶手把手克服目前云計算實踐過程中必須面對的三大挑戰(zhàn)，也是英特爾2011年最重視的三大云計算創(chuàng)新方向——云計算平臺的簡化、效率及安全。

       ODCA和云構(gòu)建計劃在英特爾開放架構(gòu)創(chuàng)新下的互動共進，在2011年只是一個啟始，下一輪高潮預(yù)計將在明年英特爾®　至強®　E5處理器平臺發(fā)布后引爆，這都歸結(jié)于該平臺將對開放數(shù)據(jù)中心帶來的全面提升——在計算方面，它可以憑借微架構(gòu)的更新帶來明顯的性能提升；在存儲方面，它內(nèi)置對先進存儲技術(shù)，例如SAS及RAID加速的支持；在網(wǎng)絡(luò)方面，它則計劃通過集成萬兆以太網(wǎng)適配器，加速萬兆以太網(wǎng)的普及進程。相信借助這一平臺，英特爾®　云構(gòu)建計劃的成員能夠打造出更多獨具特色的方案，來滿足ODCA實現(xiàn)更多、更新穎實用的云計算應(yīng)用模型。而業(yè)界的熱烈響應(yīng)似乎已經(jīng)證明了這一樂觀預(yù)測——目前已經(jīng)有400款針對該處理器的系統(tǒng)設(shè)計亮相，其數(shù)量接近至強® 5500和5600處理器發(fā)布時的兩倍，而業(yè)界對其首批產(chǎn)品的需求量，也比這兩款“前輩”產(chǎn)品問世時多了20倍。

至強更加可靠　“HOLD住”關(guān)鍵業(yè)務(wù)

       如果將2011年英特爾在云計算市場上的表現(xiàn)比喻為“開門紅”，那么它在關(guān)鍵業(yè)務(wù)計算市場的表現(xiàn)就稱得上是漸入佳境、已經(jīng)能“HOLD住”場面了。其實，從2010年英特爾推出首款在RAS（可靠性、可用性、可維護性）特性上可與RISC架構(gòu)處理器比肩的多路服務(wù)器用至強® 7500處理器后，原來部分只傾向于采用小型機來承載關(guān)鍵業(yè)務(wù)應(yīng)用的用戶就開始了從RISC到英特爾架構(gòu)的遷移，而2011年性能和RAS特性更上一層樓的新一代英特爾®　至強®　E7處理器的發(fā)布，則進一步堅定了整個關(guān)鍵業(yè)務(wù)計算市場用戶對于英特爾架構(gòu)的信心，以及向之遷移的速度。

       有關(guān)英特爾®　至強®　E7處理器的性能和功能優(yōu)勢，2011年已經(jīng)有大量的技術(shù)報道予以剖析，相比之下，更值得回顧或回味的則是來自最終用戶的肯定。今年4月該處理器的發(fā)布會及12月舉辦的英特爾架構(gòu)關(guān)鍵業(yè)務(wù)平臺應(yīng)用論壇上，就有不少用戶的點評可供擷?。豪缰行陪y行就計劃“基于英特爾架構(gòu)服務(wù)器和相關(guān)的虛擬化軟件來搭建一個非常靈活、非常有彈性的虛擬化平臺，在提高性能的時候降低成本”，并且在相關(guān)測試中發(fā)現(xiàn)至強®　E7處理器在性能和虛擬化方面有非常好的提升；而民生銀行則已經(jīng)在各IT環(huán)境中大量采用了至強® 處理器，并認為“其主要優(yōu)勢體現(xiàn)在性能、成本和靈活性三大方面，發(fā)展速度很快，性能已經(jīng)強于RISC服務(wù)器處理器”；中國電信廣州研究院、中國電信BOSS評測中心在分享中國電信CRM系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫向英特爾架構(gòu)服務(wù)器遷移的測試結(jié)果時，也指出“基于至強®　E7處理器的服務(wù)器平臺的性能可達到小型機水平，同時在成本、可維護性和功耗方面都具備較大優(yōu)勢。” [!--empirenews.page--]

       與用戶的認可相呼應(yīng)，業(yè)界合作伙伴，特別是關(guān)鍵業(yè)務(wù)應(yīng)用的開發(fā)商們也非常認可英特爾這一創(chuàng)新的價值，并在圍繞它進行應(yīng)用開發(fā)和優(yōu)化，其中僅來自國內(nèi)的就包括有卓望信息* 移動電信OSS解決方案、神州數(shù)碼* Sm@rtESB 金融解決方案、恒生電子* 證券交易系統(tǒng)、金證科技* 證券交易系統(tǒng)、用友* ERP-NC解決方案、東方通* TongIntegrator、東軟* 社保解決方案以及用友* 偉庫等。在這些軟件平臺上，全新至強® E7處理器相比上一代至強® 7500 處理器，其平均性能提升達22%。

       在獲取合作伙伴與用戶青睞的同時，還有一個現(xiàn)象值得關(guān)注，那就是從至強® 7500處理器開始，RISC架構(gòu)處理器及服務(wù)器制造商就一直在重申自身系統(tǒng)或解決方案的應(yīng)用價值，并在性能、RAS特性和應(yīng)用體驗方面與英特爾架構(gòu)產(chǎn)品展開比較，而這在此前是非常罕見的，或許也從側(cè)面說明了目前英特爾架構(gòu)產(chǎn)品給它們帶來的競爭壓力。

       暫且放開眼前的競爭，瞄準未來，英特爾認為關(guān)鍵業(yè)務(wù)計算的發(fā)展路徑是與云計算融合，即企業(yè)的關(guān)鍵業(yè)務(wù)運行平臺未來將遷移到云計算平臺上去，這種遷移帶來的優(yōu)勢是讓關(guān)鍵業(yè)務(wù)應(yīng)用可以更加迅速、動態(tài)地分析云端收集和流動的數(shù)據(jù)，進行更深層次的商機發(fā)掘，而挑戰(zhàn)則是如何在整個云計算平臺的基礎(chǔ)上維系關(guān)鍵業(yè)務(wù)應(yīng)用所特別需要的較高性能及RAS特性，為此，英特爾的創(chuàng)新引擎已經(jīng)開動。

2018沖刺百億億次? “不管你信不信，反正我信了！”

       從PETAFLOPS（每秒千萬億次浮點運算）到EXAFLOPS（每秒百億億次浮點運算），十年內(nèi)就讓計算機系統(tǒng)的性能提升數(shù)百倍？！相信它，這是一個可以實現(xiàn)的奇跡，因為在高性能計算市場總會有這樣的奇跡，當(dāng)然，開放架構(gòu)、特別是英特爾架構(gòu)對于高性能計算技術(shù)發(fā)展的鼎力支持也是必不可少的助力。

       至強® 處理器與集成眾核架構(gòu)協(xié)處理器的互補，就是英特爾為造就計算機系統(tǒng)性能提升數(shù)百倍而鋪就的路徑。其中至強®　處理器主要用于處理各種通用的任務(wù)，而基于集成眾核架構(gòu)的協(xié)處理器則專攻各種高度并行的工作負載。采用這一組合的原因是目前的通用處理器在處理高度并行負載時能效表現(xiàn)不夠理想，如果要用它們構(gòu)建一個百億億級系統(tǒng)，那么消耗的電能很可能需要相當(dāng)于一個中大型城市數(shù)百萬家庭的用電量。

       雖然未來至強® 處理器未來將不再是英特爾架構(gòu)高性能計算系統(tǒng)里單一的芯，但它仍將擔(dān)負主處理器和整個平臺核心的職責(zé)，因此英特爾也在不斷優(yōu)化它的并行處理性能及I/O性能，在11月中旬發(fā)布的2011下半年全球高性能計算機500強（TOP500）排行榜上，就有10套系統(tǒng)采用了至強® E5處理器，原因就是它是全球首款在芯片內(nèi)集成PCI-E 3.0規(guī)格的服務(wù)器處理器，可提供雙倍于PCI-E 2.0規(guī)格的互連帶寬，在高性能計算系統(tǒng)內(nèi)部節(jié)點增多的情況下，實現(xiàn)更高效率的性能擴展與數(shù)據(jù)傳輸。此外，得益于內(nèi)置高級矢量擴展指令集，在浮點運算性能測試中比上一代產(chǎn)品高出1.1倍的成績，也讓它迅速獲得了高性能計算用戶的青睞。

       與至強® 處理器需要兼顧多種任務(wù)，必須居中指揮調(diào)控的角色不同，基于英特爾® 集成眾核架構(gòu)的協(xié)處理器只需一心一意地加速處理高度并行的工作負載即可。在11月舉辦的2011年超級計算大會（SC11）上，該產(chǎn)品（代號為Knights Corner）已經(jīng)進行了現(xiàn)場演示，并創(chuàng)下了首次以單顆芯片輸出高達1 TFLOPS雙精度浮點性能的世界紀錄。與其高性能交映生輝的是它對于既有x86應(yīng)用程序，編程模型和編程工具的兼容能力。這一點是目前其他加速器難以實現(xiàn)的，因為它們都需要用戶根據(jù)加速器的架構(gòu)特征以及與之相配套的編程語言和工具對原來的高性能計算應(yīng)用程序進行修改、甚至是重新編譯，需要用戶投入很大的人力、物力和時間成本。

       有至強和集成眾核架構(gòu)協(xié)處理器雙管齊下，高性能計算系統(tǒng)用硬件平臺性能飆升將成定局，但如何更有效地利用這些性能又成了焦點話題。在這一層面，英特爾于2011年的最大貢獻是幫助很多國內(nèi)行業(yè)用戶認識到了真實應(yīng)用工作負載的理念，即要認清自身使用的真實應(yīng)用工作負載的特征和性能潛力、其對于高性能計算硬件平臺的需求，并通過軟件和系統(tǒng)調(diào)優(yōu)來實現(xiàn)最佳實用應(yīng)用性能。該理念的普及可以改變以往高性能計算用戶以基準測試程序來指導(dǎo)系統(tǒng)選型、部署、應(yīng)用和優(yōu)化的狀況，以防止系統(tǒng)測試成績拔尖，實際應(yīng)用表現(xiàn)不佳這種“中看不中用”或“本末倒置”情況的出現(xiàn)。以上海交通大學(xué)為例，它就在英特爾的幫助下對自身實際運行的與等離子物理研究相關(guān)的PEIC應(yīng)用進行了一系列的分析和代碼調(diào)優(yōu)，結(jié)果一舉收獲了40%的應(yīng)用性能增長。

       在推進上述技術(shù)及應(yīng)用理念創(chuàng)新的同時，英特爾也在思索和研究高性能計算平臺與云計算平臺的融合，此前業(yè)界曾以云計算平臺會因?qū)嵤┨摂M化導(dǎo)致較大性能額外開銷作為其不適于承載高性能計算應(yīng)用的理由，但就目前開放架構(gòu)虛擬化軟硬件技術(shù)的發(fā)展步伐來看，這個障礙很快就能被克服，而且英特爾及其部分客戶已開展了一些實驗，例如美國國家航空航天局（NASA）就測試了基于英特爾萬兆以太網(wǎng)技術(shù)的高性能計算云計算平臺，結(jié)果證實其在網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)上的性能要比同樣基于該平臺、沒有實施虛擬化的傳統(tǒng)高性能計算平臺更為強悍，或許這樣的試驗只是開端，但隨著未來英特爾架構(gòu)產(chǎn)品技術(shù)的進一步創(chuàng)新和發(fā)展，在云平臺之上運行和融合標(biāo)準云計算應(yīng)用、關(guān)鍵業(yè)務(wù)應(yīng)用和高性能計算應(yīng)用很可能就不再是遙遠的設(shè)想，或許在實現(xiàn)2015云愿景之后，英特爾就將引領(lǐng)整個產(chǎn)業(yè)走向真正的、對應(yīng)用無所不包的“大云”時代。