閃存存儲器將成為云計算和虛擬化的重要組成部分，現(xiàn)在是時候拋棄傳統(tǒng)硬盤了。云計算和虛擬化已經(jīng)極大地改變了服務器基礎架構(gòu)，但真正推動存儲行業(yè)復興則是固態(tài)硬盤和閃存的崛起。
閃存將繼續(xù)為企業(yè)領域帶來亟需的推動作用。從Fusion-io去年的IPO(首次公開招股)，到Nutanix和Tintri等最近出現(xiàn)的一系列風險投資支持的創(chuàng)業(yè)公司，閃存的作用正在越來越大。
隨著通過虛擬化和云計算部署的應用和數(shù)據(jù)庫數(shù)量的增多，傳統(tǒng)硬盤存儲序列正在成為嚴重的性能瓶頸，逐漸被市場邊緣化。虛擬化和云計算基礎架構(gòu)可以減少服務器的使用量，這將對基于機械硬盤的基礎架構(gòu)造成更大的打擊。
盡管服務器、網(wǎng)絡和處理器表現(xiàn)都遵循了摩爾定律，但硬盤的性能尚未發(fā)生太大變化。而另一方面，閃存則可以大幅提升性能。例如，常規(guī)固態(tài)硬盤的速度比機械硬盤快400倍。這也是亞馬遜AWS云計算服務的新版DynamoDB數(shù)據(jù)庫采用固態(tài)硬盤，而放棄機械硬盤的原因。
EMC和NetApp等行業(yè)巨頭也開始提供“以閃存做緩存”的解決方案，可以與現(xiàn)有產(chǎn)品配合。但有批評人士指出，這兩大巨頭的這種方法存在缺陷：將閃存添加到現(xiàn)有系統(tǒng)中會產(chǎn)生巨額費用，而功能卻僅限于讀取緩存。
Berkeley RAID早期成員之一、存儲公司Tintri首席架構(gòu)師艾德·李(Ed Lee)表示，第二個缺陷至關重要。“將閃存作為緩存，如果能有30%的應用流量受益于閃存就很幸運了。從根本上講，你獲得的仍是硬盤級的性能，而非閃存級?！彼f。
作為另外一種選擇，很多創(chuàng)業(yè)公司都在開發(fā)基于閃存的解決方案。通過整合內(nèi)聯(lián)重復數(shù)據(jù)刪除(inline de-duplication)和壓縮等技術，新的解決方案可以降低閃存的單位存儲成本，并以更有競爭力的價格提供高性能產(chǎn)品。
包括Violin Memory和SolidFire在內(nèi)的眾多存儲廠商都提供了100%的閃存序列產(chǎn)品，并重點強調(diào)性能的提升。盡管所言不虛，但卻并沒有解決單位存儲空間的成本問題。
Tintri則在推廣所謂的“智能閃存”技術，可以將閃存和SATA相整合，價格便宜得多。根據(jù)艾德·李的介紹，絕大多數(shù)時候都沒有必要使用全閃存序列，簡單的利用閃存解決所有問題會產(chǎn)生過高的成本。
他說：“將重復數(shù)據(jù)刪除和壓縮技術整合為一個混合系統(tǒng)，可以自動把不活躍的數(shù)據(jù)存儲在傳統(tǒng)硬盤中，從而提供與全閃存序列相同等級的性能，而且不必像層級方法(tiered approach)那樣進行手動調(diào)整。”
閃存市場已經(jīng)非常擁擠，但仍在逐漸擴大。EMC最近宣布了VFCache解決方案，這是一款基于服務器的閃存PCI卡，與Fusion-io類似。其主要競爭對手NetApp也暗示將在近期推出類似的方案。
哪種方案最終勝出還有待觀察，但很顯然，閃存存儲時代已然降臨。