預測高科技產(chǎn)業(yè)的未來，向來是相當棘手的挑戰(zhàn)。因為客戶并不想聽到這個產(chǎn)業(yè)未來發(fā)展趨緩甚至緊縮。

不幸的是，所有市場都會經(jīng)歷必然的生命周期。在消費電子產(chǎn)業(yè)(CE)，一些產(chǎn)品在還來不及被其它產(chǎn)品取代之前，就已經(jīng)結(jié)束其非常短暫的生命周期了，個人導航設(shè)備(PND)就是其中一個例子。當然，還有一些產(chǎn)品生命周期很長，如機頂盒盒(STB)或電視等。不過，每一個細分的CE市場領(lǐng)域，都會經(jīng)歷成長和衰退的生命周期循環(huán)，這其中還會經(jīng)歷新技術(shù)、新產(chǎn)品的推出、經(jīng)濟環(huán)境以及其它社會問題的影響。

然而，盡管這個產(chǎn)業(yè)面臨著自然生命周期循環(huán)，但若單就高科技產(chǎn)業(yè)來說，仍然有一個區(qū)塊持續(xù)成長──即運算領(lǐng)域──或者更明確地說，是個人運算平臺。我對個人運算平臺的定義包含PC、平板和智能手機。個人計算機將會包含這些設(shè)備的功能，讓使用者能擷取、建構(gòu)和使用資料。

其它的設(shè)備和平臺也能加以整合，但PC、智能手機和平板計算機已經(jīng)成為我們生活中最通用的產(chǎn)品，它們提供運算和通訊能力，讓人們能利用它們來工作或娛樂。據(jù)In-Stat統(tǒng)計，2011年，這些平臺的出貨量已經(jīng)超過10億個，到2016年還將成長到22億個。

雖然運算領(lǐng)域也受到產(chǎn)品生命周期縮短，以及經(jīng)濟等因素影響，不過，這個市場仍能在雙位數(shù)成長率支持下，維持平均每4~5年規(guī)模便擴大一倍的速度。

就像其它產(chǎn)業(yè)，運算領(lǐng)域的成長也受到許多因素影響，包括運算、通訊和數(shù)字內(nèi)容的日益普及、新產(chǎn)品和新平臺不斷推陳出新、快速降價、技術(shù)進展迅速、全球許多地 區(qū)的生活水準普遍提升，相較之下，全球總?cè)丝跀?shù)等，都是驅(qū)動該市場成長的因素之一。當考慮到這些裝置會被多少人使用時，所能想象到的數(shù)量是相當驚人的。

這些產(chǎn)品的平均壽命大約是2.5~5年左右，從產(chǎn)品的安裝基礎(chǔ)來看，到2016年要達到超過50億個產(chǎn)品的門檻似乎輕而易舉。一些研究機構(gòu)甚至預測同期間僅智能手機出貨量便可突破100億支。

在此同時，過去幾年來有關(guān)運算平臺之間多項產(chǎn)品會相互競爭，侵蝕彼此市場的討論不斷，但現(xiàn)在看來，這些所謂取代效應(yīng)的影響微乎其微。智能手機、平板計算機和個人計算機都各自在自己的領(lǐng)域穩(wěn)定增長，而且在未來還將共同推動整體運算市場向上成長。

換機潮將持續(xù)推動該市場成長，加上每一位使用者擁有的數(shù)字設(shè)備數(shù)量愈來愈多，加上新興市場的拓展、產(chǎn)品降價等，對整個運算市場都是利多消息。此外，蘋果現(xiàn)象也為未來的持續(xù)發(fā)展提供了更有力的支持。

蘋果的iPod開啟了許多消費者購買新設(shè)備的意愿，即使這些消費者手上的電子產(chǎn)品并未過時，但他們?nèi)詴徺I新產(chǎn)品。在這些消費者眼中，新產(chǎn)品的功能、性能甚至外觀設(shè)計才是他們想要的，而他們手中的舊產(chǎn)品，通常會轉(zhuǎn)賣給朋友或家人。

所有這些因素結(jié)合起來，正是不斷推動新興市場發(fā)展的動力，看起來似乎前景無限，不過，你終究得開始思考，地球上究竟有多少總?cè)丝跀?shù)。而且，總?cè)丝跀?shù)并不等于總體有效市場(TAM)，因為支撐這個產(chǎn)業(yè)發(fā)展的主要力量仍來自于經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，許多已開發(fā)國家的消費者都擁有一個以上或多個電子設(shè)備，而全球的總?cè)丝跀?shù)，代表的則是一個看似充滿希望的未來。

不過，在全球總?cè)丝谥?，有一定比例的人口由于年齡過輕、對科技產(chǎn)品不感興趣，或是沒有能力購買，因而并不屬于這類運算平臺的使用者。也有另外一部份人口是由于所在地區(qū)沒有可靠的供電設(shè)備，因此無法使用計算機。

所以，當運算裝置的出貨量接近全球人口數(shù)的三分之一時，我便會開始懷疑起這個產(chǎn)業(yè)的未來發(fā)展?jié)摿€有我們未來的前途何在。人們總會認為我們某種程度上已經(jīng)達到飽和點了。若果真如此，接下來十年內(nèi)的后半時期便很可能出現(xiàn)市場趨于飽和的情況，但相關(guān)時間點確實非常難以預測。

所有讀者朋友們，你會認為我們對運算市場的看法太過樂觀嗎？歡迎所有關(guān)心運算產(chǎn)業(yè)未來發(fā)展的朋友們，和我們共同討論。

編譯： Joy Teng