去年十月份，印度推出了超低成本平板電腦“ Aakash ”(梵文，意為天空)，售價(jià)僅50美元，主打教育市場(chǎng)。而稍早前，英國(guó) simplicITy computers 公司也發(fā)布一款名為“ HOMEKEY ”新產(chǎn)品，它看起來(lái)像，也確實(shí)是一款16GB的U盤，很容易使用，但該公司聲稱，這是一款將帶來(lái)運(yùn)算革命的產(chǎn)品，因?yàn)樗扔谑?0英鎊以下的計(jì)算機(jī)。

英國(guó)至今仍有850萬(wàn)人當(dāng)未使用過(guò)計(jì)算機(jī)，而這正是“HOMEKEY”瞄準(zhǔn)的用戶群。 simplicITy computers 表示，他們發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)的PC軟件太復(fù)雜，而硬件又太昂貴，因此，“ HOMEKEY ”正是為了克服這些障礙所開發(fā)的新產(chǎn)品。

“ Aakash ”是一部實(shí)際的平板電腦；但“ HOMEKEY ”則是在軟件方面實(shí)現(xiàn)突破，它的訴求重點(diǎn)，是讓更多未曾接觸PC，或是無(wú)力負(fù)擔(dān)PC硬件的使用者，能透過(guò)一個(gè)U盤，利用所有現(xiàn)成的運(yùn)算設(shè)備使用計(jì)算機(jī)。

一般的U盤都僅用來(lái)儲(chǔ)存資料，但 simplicITy computers 的U盤有些不同。他們加入了 USB key和該公司開發(fā)的、易于使用的軟件── simplicity ENVELOPE。

simplicITy computers 認(rèn)為，“ HOMEKEY ”可以讓一堆被視為廢鐵的PC重新再利用──每年都有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的計(jì)算機(jī)被淘汰，而“ HOMEKEY ”能賦予這些被丟棄的設(shè)備嶄新生命。

“ HOMEKEY ”確實(shí)是一個(gè)16GB的U盤，它在一個(gè)安全的環(huán)境中執(zhí)行 simplicity ENVELOPE 操作系統(tǒng)。當(dāng)插入PC時(shí)，它會(huì)繞過(guò)硬盤，直接用簡(jiǎn)單易用軟件來(lái)開啟這個(gè)U盤。由于該U盤是執(zhí)行在安全的環(huán)境中，因此不需要防毒、反間諜軟件或不斷地更新。它可以執(zhí)行在大多數(shù)的系統(tǒng)下(不包含MAC)，可用于出廠已達(dá)八年的PC，甚至不需要硬盤！所有的資料都直接保存在“ HOMEKEY ”中。

simplicity ENVELOPE 并不使用下拉式選單或工具列，也沒(méi)有熟悉的操作系統(tǒng)接口。相反地，它只列出了包括郵件、連網(wǎng)、文件和照片四大選項(xiàng)，讓使用者直接點(diǎn)選，開啟所需功能。

因此，只需要簡(jiǎn)單的軟件和回收的計(jì)算機(jī)，便能讓更多人使用計(jì)算機(jī)。該公司在英國(guó)推出的售價(jià)是69.95英鎊，并聲稱這將是運(yùn)算領(lǐng)域的又一次革命。

相較之下，印度的“ Aakash ”代表的則是以傳統(tǒng)的硬件開發(fā)思維來(lái)打造超級(jí)廉價(jià)的平板電腦，但目標(biāo)相同，一樣是希望開拓“數(shù)字落差”另一端從未有機(jī)會(huì)使用計(jì)算機(jī)的族群，為PC這個(gè)發(fā)展成熟的產(chǎn)業(yè)注入活力。但打從一開始，這個(gè)產(chǎn)品便陷入了無(wú)止境的爭(zhēng)議之中。

四月十六日，原先取得 Aakash 合約的 Datawind Ltd 表示，已著手開第功能更好、售價(jià)更便宜的第二代平板電腦──據(jù)稱售價(jià)僅35美元──而這讓情況變得更加復(fù)雜。

印度廉價(jià)平板的爭(zhēng)議主要在于開發(fā)商Datawind公司日前傳出與合約制造商的款項(xiàng)拖欠糾紛。Datawind公司 CEO Suneet Singh Tuli表示，一些媒體以負(fù)面手法報(bào)導(dǎo)了Datawind與其平板電腦合約制造商──海德巴拉QUAD Electronics Pvt. Ltd.,之間的糾紛。針對(duì)這些報(bào)導(dǎo)，Datawind表示已采取法律行動(dòng)。

Datawind委任Quad制造平板電腦，但Datawind仍保留該平板電腦的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
然而，據(jù)Tuli表示，Quad已經(jīng)違返了Datawind的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，他們?cè)O(shè)法繞過(guò)了Datawind與印度拉賈斯坦科技研究所(Indian Institute of Technology-Rajasthan, IIT-R)的合作關(guān)系，直接與IIT-R簽署備忘錄，并公開在市場(chǎng)銷售其Aakash的庫(kù)存商品?！癉atawind將會(huì)尋找新的平板電腦組裝伙伴，”Tuli說(shuō)。

確實(shí)，目前超低價(jià)平板在印度的發(fā)展情況非?；靵y，沒(méi)有人能真的確定目前政府與民間企業(yè)簽訂的合約狀態(tài)究竟為何。因此，即使一些新公司已經(jīng)宣布在印度市場(chǎng)推出不同價(jià)位的平板電腦，但在情勢(shì)未明之際，一切似乎都言之過(guò)早。

除了印度的 Aakash 和英國(guó)的HOMEKEY以外，去年底，英國(guó)的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)也推出25美元低價(jià)PC，該產(chǎn)品現(xiàn)已上市。