多屏市場大
IHS公司預測,2015年全球付費電視多屏設備數量預計將增加到3.037億,而2010年僅為2950萬個,增長超10倍,年復合增長率也高達59%。與之相反,機頂盒市場則稍顯平淡,同期復合年增長率只有9%。
在付費電視領域,多屏是指有別于傳統(tǒng)的與有線機頂盒連接的電視模式,允許用戶在多種平臺上觀看視頻的服務。多屏設備包括智能手機、平板電腦、便攜媒體設備、游戲機、個人電腦和網絡驅動電視(IETV)。
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不僅思科,還有谷歌
互聯(lián)網協(xié)議(IP)基礎設備與網絡巨頭思科宣布,將收購付費電視技術與解決方案廠商NDS。通過這次收購,NDS的DRM、先進廣告技術、內容管理、條件接入、中間件和UI資產將轉讓給思科。
此前,一直有傳聞稱思科正在圍繞其STB和有線電視基礎設施部門開展收購,該部門由2005年從Scientific Atlanta收購的資產構成。當時,思科的想法是,視頻將驅動網絡容量升級,從而促進對其設備的需求。而思科現在似乎正在修改這種戰(zhàn)略的細節(jié),使之專注于軟件和服務,而不是硬件。
同時,傳言稱,剛被收購的單片機頂盒與有線電視無線基礎設施廠商摩托羅拉移動(Motorola Mobility),可能會被谷歌再次賣掉或者分拆出去。
雖然沒有確鑿證據顯示谷歌將這么做,但這方面的跡象很多。谷歌當初為了購買摩托羅拉移動而向美國證券交易委員會(SEC)提交的材料表明,它看中的是專利資產,而不是摩托羅拉的專業(yè)硬件和軟件業(yè)務。
把這些業(yè)務一并買下來,谷歌可能無意中削弱了摩托羅拉移動的價值。AT&T和Comcast等主要客戶在宣布其關鍵的電視基礎設施與多屏計劃的時候,可能會小心地留意YouTube與Google Play的所有者——谷歌。按照市場的預期,快速分拆將是谷歌保持和重獲這筆125億美元收購案價值的最佳方式,該筆交易的價值在于與移動平臺和視頻傳輸相關的各項專利,這些專利同樣可能支持谷歌的多屏策略。
多屏與有線市場——現實
多屏世界不能簡單地理解為運營商間達成的硬件設備——傳統(tǒng)的STB與消費電子產品——的平衡。在這個領域,軟件是關鍵,而能夠把廣播和寬帶內容流綁在一起的安全性,對于保持價值則至關重要。隨著運營商開始支持在多個設備上面觀看視頻,而不是傳統(tǒng)地單純在采用固定中間件和CA的預先配置STB的屏幕上,軟件與安全解決方案,具體而言就是用于實現安全的條件接入(CA)和DRM交換的技術,變得越來越復雜。
NDS出售逾10億美元業(yè)務的消息已得到證實,還有傳言稱未來將進一步出售100億美元的其它業(yè)務,思科與摩托羅拉機頂盒及電視基礎設施業(yè)務的合計價值,這些規(guī)模都很大。付費電視STB產業(yè)、付費電視軟件和安全產業(yè)、付費電視網絡基礎設施產業(yè),這三個市場的總計價值非常可觀,它們的規(guī)模大約分別相當于130億美元、40億美元和100億美元。
然而,可能更有說服力的是思科準備為NDS支付5倍的收購乘數,而市場的預期是1到2倍。2007年Pace收購飛利浦機頂盒部門時支付的乘數是0.3倍左右。這種預期充分顯示,市場認為將來軟件和安全同樣重要。而更加重要的是,當前的廣播技術與數字接收器架構在多屏設備市場可能將發(fā)生根本改變。
機頂盒業(yè)務迅速成為付費電視產業(yè)中的最大領域,過去10年規(guī)模擴大了一倍?,F在多數付費電視平臺都轉向了數字網絡,并安裝了大量數字機頂盒,市場增長開始趨平。
STB能否繼續(xù)生存?
隨著家庭中其它消費電子產品整合廣播與IP內容的能力增強,以及越來越多的內容通過互聯(lián)網連接來發(fā)送,人們自然會想到STB將逐漸退出舞臺。但是,情況可能未必是這樣。
無論如何,都需要向家中的設備提供廣播流,不管它是否通過運營商的網絡基礎設施以IP形式提供。這些設備也必須能夠合并其它IP內容。
顯然,STB可以成為可選的但具有成本效益的附加物,充當廣播流的入口點。這種方式允許運營商避免網絡擁堵和繼續(xù)利用其現有的廣播資產,同時仍能確保在用戶家中,內容仍以IP形式投送。這樣,家庭網絡中的任何設備就可以使用運營商的軟件平臺,以及自己的直接網絡連接,來創(chuàng)建完整的用戶體驗和用戶界面。
Tom Morrod是IHS公司的電視技術資深首席分析師。