5月2日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，英特爾投資50億美元在亞利桑那州建設(shè)的Fab 42芯片制造工廠，將是有史以來(lái)最先進(jìn)的芯片制造工廠。在它生產(chǎn)的芯片中，一個(gè)針頭大的地方就能容納逾1億個(gè)晶體管。

Fab 42是英特爾的一大賭注：美國(guó)仍然適合制造產(chǎn)品。如果恰如許多政府和業(yè)界人士所言，制造業(yè)對(duì)于工作崗位和長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)至關(guān)重要，F(xiàn)ab 42將是一個(gè)令人鼓舞的信號(hào)。

許多高科技業(yè)人士擔(dān)心，F(xiàn)ab 42不是未來(lái)發(fā)展的信號(hào)，而是先進(jìn)制造業(yè)在轉(zhuǎn)移到亞洲地區(qū)之前的最后掙扎。這一擔(dān)憂引發(fā)了美國(guó)大選中對(duì)一個(gè)老生常談問(wèn)題的辯論：美國(guó)是否應(yīng)當(dāng)采取措施，支持制造業(yè)。

美光總裁馬克·亞當(dāng)斯(Mark Adams)說(shuō)，“許多公司都將制造業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到美國(guó)境外?！迸c其他產(chǎn)業(yè)撤出美國(guó)不同的是，芯片制造工廠撤出美國(guó)的主要原因并非是境外勞動(dòng)力便宜，而在于稅率更低、復(fù)雜的國(guó)際供應(yīng)鏈和大量熟練工人。

美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬已經(jīng)將“內(nèi)包”制造工作崗位作為一個(gè)主要的經(jīng)濟(jì)政策目標(biāo)，并提出了支持先進(jìn)制造業(yè)的方案。根據(jù)他提出的企業(yè)稅改方案，美國(guó)將把企業(yè)所得稅稅率降低到25%，高科技產(chǎn)品制造公司的稅率可能會(huì)更低。奧巴馬還將一項(xiàng)臨時(shí)性的研發(fā)稅收減免法案永久化，未來(lái)10年可能為企業(yè)減稅990億美元。根據(jù)奧巴馬提出的預(yù)算案，他還計(jì)劃撥款22億美元，支持先進(jìn)制造研發(fā)，比上年增長(zhǎng)19%。美國(guó)總統(tǒng)科技顧問(wèn)委員會(huì)則走得更遠(yuǎn)，呼吁創(chuàng)建“先進(jìn)制造計(jì)劃”(Advanced Manufacturing Initiative)。

業(yè)界聯(lián)盟Invoking Sematech在1980年代曾得到美國(guó)政府支持，推動(dòng)芯片制造業(yè)的發(fā)展。Invoking Sematech呼吁政府“投資，解決市場(chǎng)失靈問(wèn)題，確保美國(guó)公司能開(kāi)發(fā)出新技術(shù)和新設(shè)計(jì)方法”。

但奧巴馬重振美國(guó)制造業(yè)的努力面臨爭(zhēng)議。反對(duì)者聲稱(chēng)，回流美國(guó)的將是一些低工資工作崗位，美國(guó)企業(yè)應(yīng)當(dāng)專(zhuān)注于設(shè)計(jì)和發(fā)明。他們提到了蘋(píng)果的例子，蘋(píng)果被稱(chēng)作最具創(chuàng)新力的公司，但自己不制造產(chǎn)品，而是外包給其他公司。

芯片制造業(yè)高管強(qiáng)調(diào)稱(chēng)，發(fā)展先進(jìn)制造業(yè)的目的并非直接創(chuàng)造工作崗位，而是保持對(duì)于長(zhǎng)期增長(zhǎng)至關(guān)緊要的技能。

英特爾的所作所為為正反雙方都提供了根據(jù)。英特爾四分之三的芯片都是在美國(guó)生產(chǎn)的，但它也表示，海外制造成本低，如果制造成本方面的優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步擴(kuò)大，會(huì)將更多產(chǎn)能轉(zhuǎn)移到海外。

具有復(fù)雜供應(yīng)鏈的芯片廠商在選擇廠址時(shí)會(huì)考慮許多因素，由于所得稅稅率高達(dá)39%，與愛(ài)爾蘭(12.5%)和以色列(24%)相比，美國(guó)處于劣勢(shì)。中國(guó)臺(tái)灣、新加坡、以色列等國(guó)家和地區(qū)提供了比美國(guó)更優(yōu)惠的稅收減免和研發(fā)稅收減免政策。

與服裝等制造業(yè)不同的是，芯片工廠雇傭的員工相對(duì)較少，勞動(dòng)力在營(yíng)業(yè)成本中所占的比重不高。芯片制造業(yè)需要當(dāng)?shù)啬芴峁└咚刭|(zhì)的員工。

最近數(shù)年芯片工廠建造成本增長(zhǎng)很快，每一代新技術(shù)都要求使用更昂貴和更復(fù)雜的設(shè)備。這一趨勢(shì)促使許多美國(guó)芯片公司都專(zhuān)注于產(chǎn)品設(shè)計(jì)，將制造業(yè)務(wù)外包給代工廠商。由于臺(tái)積電等公司對(duì)新工廠投入巨資——當(dāng)然經(jīng)常是得到了政府部門(mén)的支持，外包的業(yè)務(wù)模式更有吸引力了。

在去年全球芯片產(chǎn)業(yè)約3000億美元的銷(xiāo)售額中，美國(guó)公司占半數(shù)，生產(chǎn)世界上最先進(jìn)和價(jià)格最高的芯片。據(jù)國(guó)際半導(dǎo)體設(shè)備材料協(xié)會(huì)的資料顯示，美國(guó)只占全球芯片產(chǎn)能的16%，過(guò)去3年保持穩(wěn)定，但低于10年前的23%。

美國(guó)政府的貿(mào)易數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)的芯片出口也不可避免地反映了這一趨勢(shì)。去年，美國(guó)芯片出口額減少30億美元至440億美元，與2001年的600億美元相比下降了約四分之一。

業(yè)界組織半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)進(jìn)行的一項(xiàng)研究顯示，大多數(shù)的芯片研發(fā)活動(dòng)都發(fā)生在美國(guó)，但與歐洲、以色列、新加坡等國(guó)家相比的比值在降低。在芯片制造方面，美國(guó)研發(fā)活動(dòng)下降幅度最大。

芯片產(chǎn)業(yè)面臨的挑戰(zhàn)在日趨增加，甚至到了令人望而生畏的程度。芯片產(chǎn)業(yè)正在接近一個(gè)重大障礙——但也提供了巨大優(yōu)勢(shì)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)開(kāi)始聯(lián)起手來(lái)。

目前，大多數(shù)芯片廠商將晶體管刻蝕到直徑300毫米的硅晶圓上。晶圓尺寸越大，單個(gè)芯片的成本就越低。因此，每隔數(shù)年，隨著技術(shù)發(fā)展，芯片產(chǎn)業(yè)都會(huì)采用尺寸更大的晶圓。

專(zhuān)家指出，但是，將晶圓尺寸提升到450毫米的難度要大于預(yù)期，只有財(cái)力雄厚的少數(shù)公司有這樣的能力。Linx Consulting制造專(zhuān)家馬克·舍斯克(Mark Thirsk)說(shuō)，“目前約有35家公司掌握300毫米晶圓技術(shù)，但是，能掌握450毫米晶圓技術(shù)的公司不會(huì)有這么多，可能只有5、6家。”

其中之一是英特爾。英特爾將今年的資本支出由去年的約108億美元大幅增長(zhǎng)至125億美元。英特爾在亞利桑那州、俄勒岡州、新墨西哥州和馬薩諸塞州都有工廠，美國(guó)占其芯片產(chǎn)量的約四分之三，很多因素促使它保留在這些地方的芯片制造工廠。

在既有的工廠新建一條生產(chǎn)線的成本要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于建設(shè)新廠，能夠使工期縮短1年時(shí)間。Fab 42將采用尺寸更大的晶圓，與2007年開(kāi)工的一條生產(chǎn)線相鄰。

英特爾的頂級(jí)制造專(zhuān)家負(fù)責(zé)確保其技術(shù)比對(duì)手領(lǐng)先數(shù)年時(shí)間，他們大多數(shù)都在美國(guó)，其中包括設(shè)在俄勒岡州希爾斯伯勒的一處研究中心。

但是，英特爾并非只在美國(guó)制造芯片，它在愛(ài)爾蘭、以色列，甚至中國(guó)大連都設(shè)有工廠。如果效益好，英特爾未來(lái)可能投資數(shù)十億美元改造這些工廠。

英特爾曾表示，受稅收減免等因素影響，在境外建廠的成本會(huì)低10億美元。英特爾會(huì)權(quán)衡成本優(yōu)勢(shì)與在靠近研發(fā)機(jī)構(gòu)和優(yōu)良的美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施的地方建設(shè)工廠的優(yōu)劣。英特爾和其他芯片廠商希望美國(guó)政府降低企業(yè)所得稅，加快批準(zhǔn)建設(shè)新芯片工廠的過(guò)程。

科技公司還希望美國(guó)大學(xué)培養(yǎng)更多工程師，幫助縮小人才供需之間的差距，允許更多外國(guó)留學(xué)生留在美國(guó)工作。美國(guó)國(guó)家科學(xué)委員會(huì)(National Science Board)最近發(fā)表報(bào)告稱(chēng)，在美國(guó)大學(xué)2008年授予的學(xué)士學(xué)位中，工程類(lèi)比例不足4%，亞洲的這一比例為19%。

部分美國(guó)政府機(jī)構(gòu)已經(jīng)行動(dòng)起來(lái)。紐約州州長(zhǎng)安德魯·庫(kù)默(Andrew Cuomo)已經(jīng)提出了一項(xiàng)對(duì)奧爾巴尼一所工程學(xué)院投資4億美元的計(jì)劃。這是由英特爾、臺(tái)積電、三星、IBM和GlobalFoundries組成的聯(lián)盟未來(lái)5年投資44億美元計(jì)劃的一部分，其中部分資金將用于開(kāi)發(fā)450毫米晶圓技術(shù)。它們將聯(lián)合制訂新標(biāo)準(zhǔn)，開(kāi)發(fā)和測(cè)試原型產(chǎn)品，幫助芯片制造設(shè)備廠商重新設(shè)計(jì)工具。

為了吸引更多芯片制造廠商到歐洲設(shè)廠，比利時(shí)研究機(jī)構(gòu)IMEC等在推動(dòng)成立一個(gè)由政府資助的聯(lián)盟，幫助解決采用450毫米晶圓帶來(lái)的問(wèn)題。[!--empirenews.page--]

美國(guó)政府希望留住先進(jìn)芯片制造工廠的最好的理由不是吸引工作崗位，而是制造業(yè)務(wù)會(huì)催生適用于其他行業(yè)的創(chuàng)新和創(chuàng)意。