1956年，第一艘現(xiàn)代集裝箱貨輪從美國紐瓦克出發(fā)駛向休斯頓。如今，用大型集裝箱裝運貨物，完成貨輪與火車或大卡車間的接駁運輸，然后運至工廠或目的地完全是件輕而易舉的事。然而，在那個年代，第一次集裝箱裝載運輸?shù)臉嬒雲(yún)s經(jīng)過數(shù)年的規(guī)劃才得以成功實現(xiàn)。
集裝箱的使用是變革全球運輸業(yè)的一次重大創(chuàng)舉，它使得港口間大量廉價商品的運輸更加簡便快捷。頃刻間，以往的小型板條箱以及岸邊的裝卸工作失去了其存在價值，商品隨著集裝箱被運至一間間工廠，省時、省錢且省力。
今天的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，類似的變革正在發(fā)生，但是這次變革的是數(shù)字運輸，而不是傳統(tǒng)的實體運輸，一些數(shù)字工廠應運而生，也就是常說的數(shù)據(jù)中心。
數(shù)據(jù)中心服務器提供商，如戴爾、惠普以及IBM所發(fā)揮的作用，就如同先前的小型板條箱以及裝卸工作，企業(yè)向這三大巨頭購買服務器，用于各自的數(shù)據(jù)存儲及傳輸。然而，企業(yè)現(xiàn)在開始打造自己的服務器和數(shù)據(jù)中心了。自建服務器和數(shù)據(jù)中心有利于提高效率，“數(shù)字工廠”的興起與實體工廠的興起類似，都將帶來全新的商業(yè)運作模式。
我們正親眼目睹這一變革，這一變革使得業(yè)內公司不能繼續(xù)依賴小型服務器生存，如Facebook、谷歌和亞馬遜等。于是，他們紛紛開始自建快捷靈活的“數(shù)字工廠”，且這些自建的數(shù)據(jù)中心能處理海量數(shù)據(jù)。
英特爾首席信息官(CIO)黛安•布賴恩特(Diane Bryant)幾個月前分享了一組有趣的數(shù)據(jù)。2008年，75%的英特爾服務器芯片收入來自于三大服務器制造商，即IBM、戴爾和惠普，然而，到2012年，同樣是75%的收入，卻來自八家公司，不再是上述三家巨頭。
四年前，絕大部分公司都從這三大巨頭購買服務器，從布萊恩特公布的最新數(shù)據(jù)來看，市場已發(fā)生了重大轉變?；萜辗裾J這些數(shù)據(jù)的真實性，聲稱惠普、戴爾和IBM三家公司的市場份額加總后，仍然高達73.9%。追溯數(shù)據(jù)中心近些年來的發(fā)展，布萊恩特公布的數(shù)據(jù)表明傳統(tǒng)服務器行業(yè)正面臨著新的命運，呈現(xiàn)三種關鍵發(fā)展趨勢：
企業(yè)數(shù)據(jù)中心發(fā)展壯大。如今，由于龐大的數(shù)據(jù)處理需要，單個公司擁有的服務器數(shù)量，能與以往供應商全部的服務器數(shù)量相媲美。設想，如果戴爾一年賣出200萬臺服務器，而某公司需求量為100萬臺，相當于戴爾一半的業(yè)務量，這時，這家公司便會意識到自己生產(chǎn)服務器的重要性。谷歌在英特爾列出的八大服務器制造商中，排名第五，并且這家搜索引擎巨頭生產(chǎn)的服務器僅供自身業(yè)務需求使用，未對外出售。
生產(chǎn)零部件的公司走向整合和標準化的道路。生產(chǎn)服務器零部件的公司越來越少，主要的芯片制造商只剩下三家，即英特爾、三星和臺積電;硬盤廠商只剩下兩家，即希捷科技和西部數(shù)據(jù)。這場史無前例的整合使得自建數(shù)據(jù)中心更容易，因為零部件更加標準化。
零部件商品化。曾經(jīng)，服務器本身作為商品出售，而現(xiàn)在，服務器的零部件，如主板和芯片等，開始成為商品出售，預示著市場的轉變。表明公司現(xiàn)在已開始自行生產(chǎn)服務器，搭建數(shù)據(jù)中心，而不再從外部購買服務器或租用數(shù)據(jù)中心。更重要的是，英特爾已洞悉到這一變化，并開始為單個零部件提供擔保服務。
我們現(xiàn)在見證的服務器和數(shù)據(jù)中心帶來的變革與50年前集裝箱帶來的變革極其相似。集裝箱的出現(xiàn)改變了我們存儲和運輸實體物品的方式，而數(shù)據(jù)中心的出現(xiàn)改變了我們存儲和傳輸電子產(chǎn)品的方式。數(shù)據(jù)中心出現(xiàn)以前，電腦和服務器曾主導著互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，正如集裝箱出現(xiàn)以前，小型板條箱曾占據(jù)運輸業(yè)主導地位。