可彎曲的、透明的3D智能手機及平板電腦時間即將來臨了嗎?近兩年來，蘋果推出了iPad，而三星電子、亞馬遜、索尼以及Google、微軟都相繼推出了極具競爭力的平板電腦產品。到目前為止，大多數(shù)極具競爭力的產品都將重心放在了如何讓智能手機、平板電腦比之之前的產品更輕、更薄、運行更快以及更長的待機時間，而且這種趨勢一直沒有減弱過。日益火爆的市場效應極大地激勵了硬件工程師和軟件工程師的開發(fā)熱情，在未來幾年內，他們希望通過開拓新技術以徹底改變移動終端的外觀及直觀體驗。
可折疊平板電腦將成現(xiàn)實
來自萊斯大學，同時致力于移動通信系統(tǒng)研究的Lin Zhong教授指出，“我們研發(fā)的重點不能僅局限于觸摸屏設備，為什么我們必須要捧著平板電腦，帶那么多的顯示屏呢?我們需要考慮‘可穿戴’的電腦。”
一些研究人員正在試驗這種“可穿戴”的設備，如Google Glass，一個郵票大小的電子顯示屏被植入到眼鏡當中，這個屏幕可以播放視頻，接收郵件以及上網(wǎng)。而其他的企業(yè)，如微軟正在嘗試用3D相機去塑造人物圖像，當有人打進電話時，會自動彈出他的圖像。而三星的一段概念性的視頻，展示了一種可彎曲的、透明的3D智能平板電腦，同時也可用于實時翻譯。不久之后，這些新技術都會在商店的貨架上得到展示―企業(yè)和研究人員正在積極地進行觸摸屏的研發(fā)，以期盡快推出創(chuàng)新產品。
尤其值得一提的是，有機發(fā)光二級管、OLED已經(jīng)被廣泛認可為下一代液晶顯示屏的主流。OLED顯示屏，如三星Galaxy Note智能手機中就應用了這一顯示屏，相比當下的顯示屏，它更輕、更薄、更結實。
OLED顯示屏最大的優(yōu)勢在于它的堅固性，但是這項技術未來也將可以支持平板電腦折疊或卷起，如報紙一般。達到這一點就能夠解決既要提高靈活性，同時又要有效保護內部芯片和組件的挑戰(zhàn)。
HIS平板市場分析師Rhoda Alexander指出“靈活的、可折疊的顯示器將會率先被應用于智能手機等小型設備當中，而一旦生產成本和利潤等測試通過，隨后亦會在平板電腦中普及。”
Innovation+Bermer實驗室開發(fā)出了一種可折疊的NewSSlate理念，它展示了一種可折疊的平板電腦，人們可以用其讀新聞，看視頻。在未來幾年的時間里，這些都將成為現(xiàn)實。
下一步 ：環(huán)繞玻璃
除了在各自的實驗室中進行大量的材料試驗，制造商也在積極與一些一流的學術機構合作開發(fā)互動式的屏幕。三星正與美國斯坦福大學化學工程系合作，而微軟則與萊斯大學合作。斯坦福大學Zhenan Bao教授的團隊已經(jīng)研發(fā)出了可拉伸的、超級靈敏且以太陽能為動力的“電子皮膚”，即使如蒼蠅般輕輕碰觸，該款皮膚也能做出反應。該項技術的一個顯著應用就是觸摸屏，Bao指出，這項研究已經(jīng)目前吸引了很多公司的關注。
Bao介紹，目前有很多人對于屏幕中的壓力傳感器非常感興趣，希望能將其安裝到觸摸屏之中，一些制造商也在尋找能夠替代目前硅材料的原料―價格更加便宜，能夠與塑料基板兼容，且能達到相同性能水平的材料。
特種玻璃制造商康寧，曾因用于蘋果設備中的“gorilla glass”而出名，目前研發(fā)出了一種超薄柔性玻璃"willow glass"，這種玻璃有可能使顯示屏環(huán)繞于設備周圍。康寧現(xiàn)已推出了"willow glass"的樣品，對于多數(shù)制造商而言，這種能夠有效兼容OLED顯示器的材料非常有吸引力。
市場競爭白熱化
每次新一代的平板電腦在像素密度、圖片質量、拍照、游戲以及高清電影播放等方面都會做較大的改善。制造商以及軟件工程師在尋求讓電腦給予身體、觸覺的反饋方法中進展不大，但是他們依然致力于這方面的研究。
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