病友們都在看雜志、刷Instagram的時候，Shari Forrest打開了手機(jī)上的一個app，開始訓(xùn)練一個將要用在無人車上的人工智能。

54歲的Forrest并非工程師或程序員，她靠撰寫教材來謀生。盡管如此，在平時有空時，F(xiàn)orrest依然會在Mighty AI上登錄，然后把自己的時間花在給行人、垃圾桶，以及任何其他你不希望無人車撞上的東西做標(biāo)記上。

Mighty AI是一家人工智能眾包服務(wù)平臺。在這里，F(xiàn)orrest的“同事”們在全球范圍內(nèi)還有20萬人。這家公司提供的主要服務(wù)包括計算機(jī)視覺、自動駕駛、自然語言處理等。今年1月，公司剛剛宣布完成1400萬美元B輪融資。

“如果能趁著排隊的工夫賺幾塊錢的話，何樂而不為呢。“Forrest說。

對于無人車產(chǎn)業(yè)而言，在自動駕駛時代真正到來之前，類似Forrest所做的這種數(shù)據(jù)標(biāo)注工作都是不可或缺的。要對自動駕駛賴以實現(xiàn)的AI進(jìn)行訓(xùn)練，所需的數(shù)據(jù)量往往超出了想象。

谷歌和通用這種公司很少去提這件事情，但正是像Forrest一樣的人們組成的勞動力大軍，構(gòu)成了那些嗡嗡作響的數(shù)據(jù)中心背后的基石。

多數(shù)開發(fā)自動駕駛技術(shù)的公司會聘用成百上千名員工，然后把這種教會無人車識別行人、騎行者和其他障礙物的工作外包到印度或中國。這些工人需要對長達(dá)數(shù)千小時的視頻逐幀進(jìn)行標(biāo)記。

“機(jī)器學(xué)習(xí)是個神話，就像《綠野仙蹤》一樣。”硅谷硬件孵化器公司Lemnos Labs的投資人Jeremy Conrad說，“標(biāo)記團(tuán)隊對每家公司都至關(guān)重要，我們一段時間內(nèi)仍然需要他們，因為戶外環(huán)境十分多變。”

人工智能、傳感器質(zhì)量和計算能力的巨大進(jìn)步，給無人車的革命打下了技術(shù)基礎(chǔ)。然而，盡管出現(xiàn)了這些創(chuàng)新，但在未來很多年內(nèi)，人類仍然需要在幕后默默奉獻(xiàn)，才能讓這些系統(tǒng)保持最好的狀態(tài)。

“在我看來，人工智能從業(yè)人員整體都很自大，認(rèn)為電腦可以解決一切。”Mighty AI創(chuàng)始人兼CEO Matt Bencke說。人工智能系統(tǒng)也都存在同樣的問題：電腦需要通過人工添加標(biāo)簽的龐大數(shù)據(jù)進(jìn)行“學(xué)習(xí)”，然后利用這種‘模型’在今后看到類似的物體和形態(tài)時將其識別出來。

訓(xùn)練無人車面臨的挑戰(zhàn)比其他人工智能應(yīng)用更大，因為汽車所要面臨的場景和環(huán)境是開放性的。即便是針對不同時間的燈光和天氣環(huán)境進(jìn)行調(diào)整后，城市環(huán)境仍會因為建筑、活動或事故而在一夜之間發(fā)生變化。

“標(biāo)注過程通常都是一項非常隱秘的成本，很少被人提及。”自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司Drive.ai首席執(zhí)行官Sameep Tandon說，“這非常痛苦，也非常麻煩。”

無人車所需的精度也高于其他人工智能系統(tǒng)。汽車之所以能夠自動駕駛，是通過將它們借助攝像頭和傳感器看到的周圍環(huán)境，與車載3D地圖進(jìn)行比對來實現(xiàn)的。安全是頭等大事：如果Google Photos的面部識別無法正確認(rèn)出一張照片中的人，那也沒什么大不了;但如果Waymo的無人車無法識別行人，就會引發(fā)致命事故。

在爭相開發(fā)無人車的過程中，企業(yè)的衡量標(biāo)準(zhǔn)都是他們的累計行駛里程。Waymo今年5月表示，他們的汽車已經(jīng)在公共道路上試駕了300萬英里，而特斯拉去年表示，他們已經(jīng)借助Autopilot系統(tǒng)，通過現(xiàn)有的車主收集了1000多萬英里的駕駛數(shù)據(jù)。

然而，里程越多，就意味著這些公司的后臺數(shù)據(jù)處理人員需要手工從事更多工作。短短幾英里的駕駛里程就會產(chǎn)生數(shù)十GB的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)很快就會變得過于龐大，以至于無法通過車載無線網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行傳輸。相反，必須首先保存在硬盤之中，然后再傳輸?shù)降酵獍行摹?/p>

這樣一個擁有尖端技術(shù)的行業(yè)，卻采用如此陳舊的模式，的確令人感到意外。

硅谷自動駕駛系統(tǒng)開發(fā)公司PlusAI首席執(zhí)行官David Liu表示，每駕駛一個小時，就需要花費數(shù)百個小時才能將其轉(zhuǎn)化成有用的數(shù)據(jù)。

他說，“我們需要幾十萬，甚至幾百萬小時的數(shù)據(jù)”才能讓無人車隨處行駛，并且需要“數(shù)十萬人來實現(xiàn)這一目標(biāo)”。

但大型科技公司通常不肯披露無人車所涉及的人工程序。Waymo、Uber和特斯拉均拒絕對此置評。

“很難聽到有人談?wù)摯耸隆?rdquo;華盛頓大學(xué)計算機(jī)科學(xué)與工程教授Dan Weld說，“他們都喜歡說，機(jī)器學(xué)習(xí)很神奇。”

曾經(jīng)擔(dān)任Waymo和Uber工程師的Anthony Levandowski曾于2013年在加州大學(xué)伯克利分校的公開演講中，將谷歌的印度團(tuán)隊稱作一個由“人類機(jī)器人”組成的團(tuán)隊，他們負(fù)責(zé)標(biāo)記街景服務(wù)采集的各種圖像。

這種勞動密集型工作的成本并不低。業(yè)內(nèi)人士估計，要創(chuàng)建和維護(hù)每座美國城市的地圖，一年的花費約為數(shù)十億美元。

有的創(chuàng)業(yè)公司從中看到了機(jī)會，PlusAI、Deepmap和Drive.ai都聲稱可以使用“深度學(xué)習(xí)”來降低人工成本(關(guān)于Drive.ai完全用深度學(xué)習(xí)來做無人車的方案，戳這里)，但仍然可以維持安全駕駛所需的精度。但其他業(yè)內(nèi)人士仍然懷疑，深度學(xué)習(xí)難以徹底擺脫對人類的依賴。

Mighty AI的 Bencke指出，F(xiàn)acebook、YouTube和Twitter面臨的挑戰(zhàn)，是如何在他們的社交平臺上應(yīng)對欺凌和恐怖主義等各種負(fù)面內(nèi)容。“如果深度學(xué)習(xí)具備這種能力，你不認(rèn)為它現(xiàn)在就應(yīng)該已經(jīng)解決這個問題了嗎?”他說，“這個問題沒有無人車那么復(fù)雜，而且市場很大。”

當(dāng)下，AI的智慧在更大程度上仍然取決于它所用來訓(xùn)練的數(shù)據(jù)的質(zhì)量。Bencke稱自家的平臺會用自己的機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，來判定每個人最為擅長的領(lǐng)域，并以此來分配工作。沒人因此變得富裕，但對于Mighty AI來講，這無關(guān)緊要。

Forrest說，自己去年在這項工作上掙了300美元，大部分都用來網(wǎng)購了。她從沒見過無人車，更別提乘坐一次。但她知道自己正讓它們變得更為聰明，也對這項技術(shù)的未來充滿信心。