Google、蘋果等科技公司都對無人駕駛感興趣,現(xiàn)在看來,亞馬遜可能也在計劃做點什么。
《華爾街日報》援引信源消息稱,亞馬遜 1 年前就組建了一支專門研究無人駕駛的技術(shù)團隊,大約有 12 人。但這個團隊沒有做無人駕駛系統(tǒng)、整車的計劃,反而更接近于智庫,主要工作是分析無人駕駛技術(shù)在物流上的應用,看是否能降低成本、提升效率。
這可能是亞馬遜在過去幾個月來距離無人車技術(shù)最近的一次。在此之前,亞馬遜就只有一些相關的專利技術(shù)、投資傳聞。例如,亞馬遜今年 1 月獲批的一份專利,研究的是無人車如何在可變車道上根據(jù)車流情況變換方向;去年 4 月份還傳出亞馬遜要入股 Here 地圖的消息,也被認為跟無人駕駛有關系。
從亞馬遜過去在倉庫機器人、不斷擴張自有物流的方式來看,如果亞馬遜對無人駕駛感興趣,很可能也是自己做。2012 年買下倉庫機器人制造商 Kiva Systems 后很快就停止向其他公司供應機器人,目前在推進的無人機 Prime Air 也是內(nèi)部在開發(fā)。
但《華爾街日報》稱目前亞馬遜這個新的技術(shù)團隊還處于比較早期,還沒有向公司總結(jié)結(jié)論。
看上去,無人駕駛被視作亞馬遜最近幾年擴張自有物流體系的一部分努力,進一步減少對于合作方 FedEx 和 UPS 的依賴。去年 5 月,亞馬遜新租了 40 架波音 767-300 組建 Prime Air 機隊,并在今年 2 月宣布在肯塔基州建航空貨運樞紐,投資近 15 億美元。亞馬遜認為,自建物流可以幫助他們每年節(jié)省 11 億美元。
花大量資金、資源擴張自有物流能在未來節(jié)約資金,但目前帶來直接的影響就是,亞馬遜給用戶每筆訂單支付的成本越來越高了。2016 年第四季度,亞馬遜為每筆訂單支付的費用已經(jīng)占訂單金額 18%,比 2014 年同期為 14%。