市場上有關(guān)蘋果(Apple)打算把其ARM-based iPad處理器的代工廠三星(Samsung)給拉下，或至少在下一代處理器 A6 把三星給換掉的傳言滿天飛。臺積電(TSMC)是呼聲甚高的替代人選；但除此之外，最近開始切入代工業(yè)務(wù)的英特爾(Intel)，也成為被討論的對象之一。
最近為了其終端產(chǎn)品搶市而鬧翻的三星和蘋果，總讓我們想到這兩家公司的歷史。三星憑藉著 Android 平板電腦和智慧手機(jī)與蘋果展開正面競爭，從此這兩家公司開始在全球許多地方提起專利侵權(quán)訴訟。蘋果最初在4月對三星提告，指稱三星的智慧手機(jī)和媒體平板裝置在產(chǎn)品外觀和使用感覺上抄襲了蘋果的設(shè)計(jì)。幾天后，三星也對蘋果提告。

然而，在成為蘋果的晶片供應(yīng)商以前，三星與蘋果早已經(jīng)在系統(tǒng)產(chǎn)品方面互為競爭對手了，因此，盡管有可能發(fā)生──但蘋果卻并不一定會真的拋棄三星。確實(shí)，三星將蘋果告上法院的舉動，很可能是該公司認(rèn)為已經(jīng)失去了代工A6的機(jī)會，而且，反正也沒什么好損失了。

據(jù)報(bào)導(dǎo)，臺積電正在其一座晶圓廠中試產(chǎn)A6處理器，而實(shí)際訂單將取決于產(chǎn)量。顯然，蘋果正在致力于與代工夥伴合作，以生產(chǎn)足以滿足其銷售計(jì)劃所需的晶片。但這也可能導(dǎo)致引發(fā)其他問題：當(dāng)單一代工來源產(chǎn)量略低或大幅下降時，又會是什么情況？

有一種可能是，蘋果可能會同時下單三星和臺積電，以確保有足夠的第二供貨來源。而后，蘋果可以在兩家供應(yīng)商之間往來下訂，以因應(yīng)價(jià)格下跌的壓力。

畢竟，蘋果已經(jīng)有多家NAND快閃記憶體供應(yīng)商了。事實(shí)上，一些人可能會認(rèn)為，三星的NAND快閃記憶體供貨能力，是其爭取到當(dāng)前 A4和A5處理器的一大主因。

要評估多個供貨來源，將會大幅提高初始建置成本。這個過程在標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品如記憶體方面或許比較容易，但在邏輯領(lǐng)域就沒那么簡單了。過去，蘋果一直傾向于使用多個來源的邏輯和混合訊號晶片；針對每一代產(chǎn)品設(shè)計(jì)晶片，讓競爭對手苦苦追趕，而且，如果其產(chǎn)品定位和定價(jià)正確，其產(chǎn)品的熱銷也等于同時為原始制造商開啟了號召其加入戰(zhàn)局的大門。另一方面，處理器是最關(guān)鍵的元件。要評估兩家代工廠所增加的成本，或許必須從降低單位售價(jià)以及犧牲安全無虞的供貨等方面來獲得補(bǔ)償。

此外，蘋果也可能在日本的地震和海嘯后，吸取到必須為A6處理器設(shè)置第二供貨來源的教訓(xùn)。

2010年，蘋果公司成為了全球最大的晶片買主，2011年該公司還預(yù)計(jì)將花費(fèi)約 224億美元在晶片的采購上。而針對年初的日本地震，蘋果也確實(shí)深入觀察了這次地震對于供應(yīng)鏈、成本，以及真正可取得的第二供貨來源的影響。

當(dāng)然，這并不代表三星是安全的，或是有機(jī)會成為A6的代工業(yè)者。相同的多來源理論同樣適用于英特爾、臺積電，甚至是這三家公司。而英特爾的FinFET技術(shù)確實(shí)相當(dāng)具有吸引力。

編譯： Joy Teng

(參考原文：Samsung, TSMC and the A6: not OR but AND?，by Peter Clarke)