MIPS Technologies公司宣布，以1.47億美元現(xiàn)金兼并私人擁有的Chipidea Microelectronica S.A.(位于葡萄牙里斯本)公司。這家葡萄牙公司為無(wú)線、數(shù)字消費(fèi)電子和連接性市場(chǎng)供應(yīng)模擬和混合信號(hào)IP，在6月30日結(jié)束的第四季度中，銷售收入為3280萬(wàn)美元。 

盡管模擬技術(shù)存在復(fù)雜性且知識(shí)產(chǎn)權(quán)業(yè)務(wù)一般都具有風(fēng)險(xiǎn)大的特性，但是，Chipidea卻一直是在設(shè)計(jì)IP市場(chǎng)中的后起之秀。在2000年到2006年間，Chipidea的銷售收入以38%的復(fù)合年增長(zhǎng)率增長(zhǎng)。 

對(duì)Chipidea的兼并將有效地使MIPS成為排名ARM之后的全球“第二大的設(shè)計(jì)IP供應(yīng)商”，MIPS總裁兼首席執(zhí)行官John Bourgo表示。。在系統(tǒng)芯片開(kāi)發(fā)中集成微處理器和模擬IP是看得見(jiàn)的發(fā)展趨勢(shì)，MIPS通過(guò)把Chipidea的模擬IP添加到它的產(chǎn)品線中，將加強(qiáng)其地位并擴(kuò)大其客戶基礎(chǔ)。MIPS迄今為止在模擬技術(shù)上的投資為零，Bourgoin承認(rèn)，“那正是我們認(rèn)為該兼并非常合適的原因?！?nbsp;

MIPS選擇Chipidea有兩大原因：其強(qiáng)大的客戶群和其穩(wěn)健的財(cái)物狀況。然而，MIPS公司2/3的客戶群與Chipidea的客戶群重疊，它們包括東芝、夏普、恩智浦半導(dǎo)體、ST微電子、卓然、高通、TI和其它公司。 

目前，大多數(shù)的模擬設(shè)計(jì)都是在領(lǐng)先的半導(dǎo)體公司內(nèi)部完成的。雖然如此，Chipidea已經(jīng)成功地戰(zhàn)勝了各公司內(nèi)部的模擬設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，或許，因?yàn)樗A(yù)期在芯片設(shè)計(jì)行業(yè)將發(fā)生根本的變革，類似于從傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)專有處理內(nèi)核那樣的模式轉(zhuǎn)移出來(lái)。目前，大多數(shù)芯片供應(yīng)商寧愿從像ARM或MIPS這樣的第三方公司許可內(nèi)核。Bourgoin認(rèn)為，同樣的趨勢(shì)將出現(xiàn)在模擬IP世界。 

“當(dāng)來(lái)到模擬世界時(shí)，它要么管用，要么根本不管用，”Bourgoin說(shuō)。然而，對(duì)于許多芯片供應(yīng)商來(lái)說(shuō)，模擬并不是“差異所在”。他質(zhì)疑說(shuō)，花那么多時(shí)間和資金來(lái)設(shè)計(jì)基本上相同的無(wú)線或電源管理芯片，值得嗎？ 

“模擬設(shè)計(jì)困難重重，它需要專業(yè)技能，”Bourgoin解釋說(shuō)，“在過(guò)去的幾十年中，Chipidea的250名工程師已經(jīng)以GDS II格式交付使用了各種各樣實(shí)際上可行的模擬IP?！盙DS II是IC版圖數(shù)據(jù)交換的事實(shí)標(biāo)準(zhǔn)。的確，Chipidea擁有許多幸福的客戶?！癈hipidea業(yè)務(wù)中的75%是由回頭客產(chǎn)生的，”MIPS負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)和公關(guān)的副總裁Mark Tyndall說(shuō)。 

對(duì)于MIPS來(lái)說(shuō)，除了其產(chǎn)品質(zhì)量好之外，Chipidea之所以有吸引力是因?yàn)樗皇且患姨幱趻暝鸂顟B(tài)的初創(chuàng)公司?！癈hipidea有能力創(chuàng)造現(xiàn)金贏利并產(chǎn)生它自己的銷售收入增長(zhǎng)，”Bourgoin說(shuō)。 

一年以前，MIPS聘請(qǐng)Tyndall尋找兼并對(duì)象。Bourgoin特別告訴Tyndall尋找涉足控制層(如另外一個(gè)處理器內(nèi)核)、IP(包含模擬IP)、嵌入式存儲(chǔ)器和數(shù)據(jù)層(如DSP)的公司。“我告訴Mark，這四個(gè)領(lǐng)域當(dāng)中的任何一個(gè)都是可攻擊的對(duì)象，包括工具和互連?！?nbsp;

Tyndall向Bourgoin匯報(bào)，推薦收購(gòu)Chipidea?！澳M代表著令人激動(dòng)和最高增長(zhǎng)的機(jī)會(huì)，”Tyndall說(shuō)，“在過(guò)去的幾年中，許多受控制的半導(dǎo)體公司—包括IBM—都慢滿地把它的模擬設(shè)計(jì)工作釋放給外面的市場(chǎng)?！盩yndall還補(bǔ)充說(shuō)，在15家頂級(jí)半導(dǎo)體公司當(dāng)中，有13家都是Chipidea的客戶。 

Bourgoin認(rèn)為，兩家公司的整合是必然的。盡管合并將發(fā)生在銷售、財(cái)務(wù)、法律、人力資源和市場(chǎng)營(yíng)銷等部門(mén)，但是，MIPS和Chipidea的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)并存。Chipidea將成為MIPS科技內(nèi)部新形成的業(yè)務(wù)組，其完整的產(chǎn)品線將繼續(xù)以Chipidea的品牌銷售。Chipidea公司目前的首席執(zhí)行官Jose Franca將擔(dān)任新的業(yè)務(wù)組的總裁兼總經(jīng)理，并被任命為MIPS科技的董事會(huì)成員。 

除了若干在驅(qū)動(dòng)程序和工具中的共同點(diǎn)之外，MIPS和Chipidea的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)有非常不同的知識(shí)基礎(chǔ)，“在工程設(shè)計(jì)上沒(méi)有太多重疊，”Bourgoin說(shuō)。MIPS公司的處理內(nèi)核將繼續(xù)在數(shù)字連接的家庭產(chǎn)品—如小型路由器、DSL、數(shù)字電視、有線電視/衛(wèi)星機(jī)頂盒以及數(shù)碼相機(jī)—中發(fā)揮重要的作用。Chipidea為尋求無(wú)線電、電源管理、HDMI、USB和其它應(yīng)用中模擬IP的客戶群提供類似的服務(wù)。 

利用模擬和數(shù)字IP產(chǎn)品線，MIPS/Chipidea能否會(huì)跟博通這樣的、把一切都進(jìn)一步集成到SoC之中的無(wú)晶圓廠芯片公司競(jìng)爭(zhēng)呢？“不，永遠(yuǎn)不會(huì)，”Bourgoin說(shuō)。盡管MIPS從事的是IP業(yè)務(wù)，博通卻不是?！安┩ㄗ詈脧奈覀冞@里外購(gòu)模擬IP，而不是像他們現(xiàn)在所做的—自己開(kāi)發(fā)用于其SoC的模擬IP，”Bourgoin說(shuō)，“因?yàn)槟M確實(shí)不是差異化的因素?！?nbsp;