線性穩(wěn)壓器是電子產(chǎn)業(yè)中最長期且最廣泛被應(yīng)用的集成電路之一，自多年前問世以來，已經(jīng)歷多次重大的效能提升。本文說明多種線性穩(wěn)壓器架構(gòu)的基本運作原則，并摘要說明其中最重要的參數(shù)，最后歸結(jié)針對特定規(guī)格選用適當線性穩(wěn)壓器的要點。

　　基本線性穩(wěn)壓器運作

　　線性穩(wěn)壓器電路包含四個功能區(qū)塊，分別是參考電壓、導(dǎo)通組件(pass element)、取樣電阻及誤差放大器，如圖 1 所示。

　　導(dǎo)通組件是由 芯片 的誤差放大器所控制，誤差放大器會監(jiān)視反饋的狀況，并且與內(nèi)部固定的參考電壓進行比較，然后會開啟或限制導(dǎo)通組件，以便當輸入電壓產(chǎn)生變動時仍能維持恒定的輸出電壓，以及提供負載所需的輸出電流。大多數(shù)的線性穩(wěn)壓器也具有用來保護穩(wěn)壓器的過電流及高溫保護電路。

　　最小電壓差及靜態(tài)電流

　　最小電壓差(Dropout Voltage)

　　穩(wěn)壓器若要正常的工作，輸入端和輸出端的電壓差就必須超過某個最小值，這個值稱為「最小電壓差」。

　　最小電壓差小于 1V 的線性穩(wěn)壓器通常被歸類為低壓降線性穩(wěn)壓器 (LDO)，而最小電壓差大于 1V 的線性穩(wěn)壓器則被歸類為標準線性穩(wěn)壓器。如果輸入電壓接近輸出電壓，而且需將功耗降至最低，此時就需要使用 LDO。

　　靜態(tài)電流

　　靜態(tài)電流也稱為接地電流，這是指輸入電流與輸出電流之間的差異。若要發(fā)揮最大效率，需要低靜態(tài)電流。靜態(tài)電流包含偏移電流(例如帶隙基準源、取樣電阻及誤差放大器電流)及串行導(dǎo)通組件的柵極/基極驅(qū)動電流，后者不會產(chǎn)生輸出功率。靜態(tài)電流值大部分是由串行導(dǎo)通組件和穩(wěn)壓器拓樸所決定。[!--empirenews.page--]

　　線性電壓穩(wěn)壓器的分類

　　線性電壓穩(wěn)壓器是按照導(dǎo)通組件技術(shù)進行分類，包括：NPN-Darlington、NPN、PNP、PMOS 及 NMOS 穩(wěn)壓器。表 1 顯示不同的類型以及一般最小電壓差與靜態(tài)電流特性。

　　PNP雙極體晶體管一般被運用于低壓降的應(yīng)用，主要是因為這類晶體管很容易就能夠達到低壓降，然而，它會產(chǎn)生高靜態(tài)電流，而且效率不高，因此不適用于以發(fā)揮最高效率為首要考慮的應(yīng)用。PMOS裝置經(jīng)過大力的開發(fā)，目前的效能已超越大多數(shù)的雙極體裝置。NMOS導(dǎo)通組件的最大優(yōu)勢是它的電阻不高，不過，柵極驅(qū)動的困難卻使得這類導(dǎo)通組件在應(yīng)用中顯得并不理想。NMOS LDO(如TPS74901)能夠在 3A 輸出電流的情況下達到120mV最小電壓差。

　　與PMOS拓樸裝置不同的是，輸出電容器對于回路穩(wěn)定性的影響不大。不論是搭配多顆電容器或甚至不搭配電容器，德州儀器推出的多款NMOS LDO都能穩(wěn)定的運作。NMOS的瞬時響應(yīng)也優(yōu)于PMOS拓樸，對于低輸入電壓的應(yīng)用更是如此。

　　高效能線性電壓穩(wěn)壓器的特殊功能

　　最簡易的電壓穩(wěn)壓器只需要Vin、Vout及GND等三個終端，在線性穩(wěn)壓器的演進中，下一步則需要加入 ENABLE引腳，以便穩(wěn)壓器能夠開關(guān)。

　　數(shù)字應(yīng)用的穩(wěn)定性需求使得穩(wěn)壓器必須整合電源電壓監(jiān)控(SVS) 的功能，這些功能能夠?qū)?RESET 或 POWER GOOD 輸出提供給處理器。內(nèi)部比較器會監(jiān)視穩(wěn)壓器輸出電壓，并且使數(shù)字系統(tǒng)在出現(xiàn)欠壓狀況時啟動復(fù)位。輸出達到穩(wěn)壓狀態(tài)時，會在經(jīng)過一段時間后 (通常是 20 到 200ms) 停止復(fù)位。當輸出電壓低于要求輸出電壓的遲滯窗時，便會再度進行復(fù)位。

　　POWER GOOD指出 Vout的狀態(tài)，而且通常用于啟用其它電源以進行定序。當Vout超出POWER GOOD跳變閾值(通常是設(shè)定點電壓的 97%) 時，POWER GOOD引腳會進入高阻抗狀態(tài)，否則 POWER GOOD 會降低。

　　PLL 和 RF 電路的電源需要是低噪聲的電源，才能發(fā)揮最高效能。過濾 LDO 的參考電壓能夠有效獲得低噪聲電源，支持此功能的 LDO 具有旁通引腳，能夠在誤差放大器的參考輸出及輸入之間連接一個濾波電容器。TPS79101 是這類 LDO 中很好的例子，它在 100Hz 至 100kHz 頻率范圍內(nèi)只會產(chǎn)生 15mVRMS 的噪聲。

　　FPGA 及處理器這類復(fù)雜的數(shù)字器件有時會在啟動時出現(xiàn)高起動電流，當供電電壓以緩慢上升的方式啟動時，起動電流會降低。要做到這點，TPS74401這類的 LDO 必須具有整合的軟啟動功能，才能讓使用者設(shè)定啟動時電壓上升的速度。

　　復(fù)雜數(shù)字系統(tǒng)需要的另一項功能是電壓追蹤，許多處理器在CORE和I/O電源引腳之間的靜電放電架構(gòu)往往有很大的壓力，這項功能有助于降低這個壓力。追蹤功能使 LDO 輸出電壓能夠追蹤外部的電源(見圖2)。[!--empirenews.page--]

　　選用正確的線性穩(wěn)壓器

　　選用線性穩(wěn)壓器時，必須先考慮需要的輸入電壓范圍、輸出電壓及電流。如果允許輸入電壓接近輸出電壓，務(wù)必確定最低的最小電壓差不會限制需要的輸入電壓范圍。另外，輸出電壓的準確性與應(yīng)用所需的準確性相符也是很重要的。然后確認是否需要低噪聲或特殊輸出電容器 (若有必要) 等特定特性，最后，考慮 ENABLE、POWER GOOD 或定序等其它功能?？紤]以上各點可將適用的線性穩(wěn)壓器范圍縮小于特定的需求。

　　此外，選用線性穩(wěn)壓器時，也必須考慮通常會忽略的特定應(yīng)用散熱問題。大多數(shù)LDO穩(wěn)壓器都會指定給溫度上限，以確保運作正常。此一上限限制了穩(wěn)壓器能夠在任何特定應(yīng)用中處理的功耗。首先計算實際功耗PD，用下式表示(不考慮靜態(tài)電流)：

　　PD = (Vin – Vout) ×Iout

　　其次計算允許功耗上限PD(max)，此上限是由下式?jīng)Q定：       

　　其中TJ,max是允許溫度上限 [℃]，TA 是環(huán)境溫度 [℃]，RqJA 是封裝的給處熱阻抗 [℃/W]。

　　為確保給溫度上限不超過可接受的限制范圍，PD必須小于或等于 PD(max)。

　　功耗產(chǎn)生的熱量是由線性穩(wěn)壓器的封裝及外部散熱器散出。影響散熱能力的因素包括 PCB 設(shè)計、放置組件的位置、與電路板其它組件的互動情況、空氣流通狀況及海拔高度。如需線性穩(wěn)壓器設(shè)計的散熱考慮詳細信息，請參閱德州儀器應(yīng)用說明事項 SLVA118《數(shù)字設(shè)計人員的線性電壓穩(wěn)壓器及散熱管理指南》。