壓縮空氣為主要工業(yè)能源之一，約占全球工業(yè)用能的10%，因此將在塑造未來(lái)智能工廠方面發(fā)揮重要作用。據(jù)Eureka Magazine報(bào)導(dǎo)，借助連網(wǎng)替空氣壓縮機(jī)增加智能功能的概念并不新鮮。

事實(shí)上，Atlas Copco在世上逾3.5萬(wàn)個(gè)客戶地點(diǎn)擁有10萬(wàn)多臺(tái)連網(wǎng)壓縮機(jī)，這些壓縮機(jī)每秒傳送逾150個(gè)數(shù)據(jù)。除了能讓數(shù)據(jù)工程師智能地分析性能模式，也能讓設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)用來(lái)開發(fā)更適合客戶的壓縮空氣技術(shù)。

一段時(shí)間以來(lái)，智能控制器技術(shù)讓工廠管理者能透過MODBUS或PROFIBUS連接到中央工廠管理系統(tǒng)，來(lái)追蹤壓縮機(jī)的運(yùn)行情況。這類控制系統(tǒng)實(shí)際上是壓縮機(jī)的大腦，透過內(nèi)建傳感器收集、處理數(shù)據(jù)，再向工廠經(jīng)理提供壓縮空氣系統(tǒng)的大概運(yùn)行情況。

壓縮機(jī)控制器能透過SMA RTLINK之類的系統(tǒng)連接到行動(dòng)裝置，因此能進(jìn)行遠(yuǎn)距監(jiān)控。這意味著操作員可追蹤關(guān)鍵參數(shù)，包括壓力、流量、電機(jī)和干燥器速度，然后在必要時(shí)透過壓縮機(jī)的手動(dòng)接口進(jìn)行調(diào)整。這可滿足不同的生產(chǎn)需求，并可協(xié)助工廠經(jīng)理提高效率并節(jié)省能源。

下一步可能發(fā)展是讓空氣壓縮機(jī)能自主追蹤及改進(jìn)流程，成為毋須操作員的獨(dú)立虛實(shí)整合系統(tǒng)(CPS)。目前已有廠商在研發(fā)此技術(shù)。事實(shí)上，壓縮空氣領(lǐng)域的預(yù)防性維護(hù)主要發(fā)展，是引入將硬件與可定制數(shù)據(jù)監(jiān)控軟件相結(jié)合的技術(shù)。

這使得維護(hù)和服務(wù)工程師能遠(yuǎn)距追蹤指針，如特定能源和壓縮空氣壓力，好在需要時(shí)可立即作出改進(jìn)。在此過程中，數(shù)據(jù)被收集、比較和分析。在需要時(shí)，可發(fā)出警告以防止停機(jī)并允許本地服務(wù)供貨商計(jì)劃和準(zhǔn)備干預(yù)措施。

隨時(shí)了解壓縮空氣設(shè)備的狀況是工廠經(jīng)理和維護(hù)員發(fā)現(xiàn)問題、節(jié)能并實(shí)現(xiàn)壓縮機(jī)及其支持的產(chǎn)線最長(zhǎng)運(yùn)行時(shí)間的最可靠途徑。而這些見解可透過遠(yuǎn)距數(shù)據(jù)監(jiān)控系統(tǒng)來(lái)實(shí)現(xiàn)。

例如，當(dāng)一段時(shí)間的寒冷天氣導(dǎo)致谷物制造商的壓縮機(jī)在特別低的環(huán)境溫度下運(yùn)行時(shí)，遠(yuǎn)距數(shù)據(jù)監(jiān)控程序會(huì)從其電子冷凝水排水管中收集警告，并通知服務(wù)工程師到現(xiàn)場(chǎng)查看，實(shí)施裝上臨時(shí)加熱器防止排水管凍結(jié)的早期干預(yù)措施，以避免壓縮機(jī)組件損壞，冷凝物到達(dá)空氣網(wǎng)絡(luò)，以及大量的故障成本。

物聯(lián)網(wǎng)(IoT)確實(shí)有助于加強(qiáng)壓縮空氣業(yè)務(wù)的最佳實(shí)踐。這最終可能導(dǎo)致壓縮空氣系統(tǒng)以自身虛實(shí)整合系統(tǒng)獨(dú)立運(yùn)行，自動(dòng)調(diào)整壓力和流量以促進(jìn)流程改進(jìn)。然而，這并不能消除壓縮機(jī)操作員的角色。作為壓縮機(jī)和更廣泛的智能工廠環(huán)境之間的接口，人類不可或缺。