全球許多電信營運(yùn)商紛紛表態(tài)要建立5G移動網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。如日前T-Mobile宣布意欲成為美國第一家建立5G網(wǎng)絡(luò)的無線營運(yùn)商，企圖打壓同在美國，且亦身為全球第一批宣布計(jì)劃建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)玩家的Verizon，以及日韓即將藉由大型運(yùn)動賽事啟動5G網(wǎng)絡(luò)。但目前5G標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范尚未底定，究竟這些電信營運(yùn)商的5G服務(wù)，會是真的“5G”嗎?

日前，T-Mobile宣布意欲成為美國第一家建立5G網(wǎng)絡(luò)的無線營運(yùn)商，這無疑搶了AT&T的風(fēng)采。AT&T在更早些時候曾宣布計(jì)劃成為第一家在美國建立5G網(wǎng)絡(luò)的無線營運(yùn)商，意圖打壓Verizon——后者是全球第一批宣布計(jì)劃建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)的玩家。

就Verizon、AT&T和T-Mobile的5G布建聲明來看，它們所說的“5G”到底為何?一個接著一個的聲明聽起來都像是市場營銷噱頭。

韓國一直以來的曖昧5G聲明使5G發(fā)展的預(yù)期更撲朔迷離。該國以前宣布計(jì)劃在2018年冬季奧運(yùn)會期間在首爾進(jìn)行預(yù)5G(pre-5G)網(wǎng)絡(luò)試運(yùn)營—究竟“預(yù)5G”指得是什么意思?

也許意識到那些“輕佻浮夸”的5G聲明會引起強(qiáng)烈反對，韓國似乎開始真槍實(shí)彈地著手真正的5G建設(shè)。前不久，韓國科技部的一名代表表示，韓國政府將在2019年年初將5G頻譜分配給商業(yè)用途，而韓國將成為世界上第一個建立商用5G服務(wù)的國家——該服務(wù)將于2019年下半年推出。到2020年，韓國的目標(biāo)是達(dá)到5%的滲透率;預(yù)計(jì)到2026年，這一數(shù)字可能高達(dá)90%。

Verizon、AT&T和T-Mobile似乎暗示，美國手機(jī)用戶將是最先享有商用5G服務(wù)的客戶，但如果韓國剛剛宣布它將最先擁有商用5G服務(wù)，可以推測，韓國認(rèn)為無論美國這三家營運(yùn)商今年在做什么，都不會是商用5G服務(wù)。

2016年，Verizon表示將于今年開始試用其5G網(wǎng)絡(luò)，但因這意味著它將在全球國際準(zhǔn)制定單位完成5G標(biāo)準(zhǔn)之前開始部署。搶先開跑的標(biāo)準(zhǔn)，其風(fēng)險將是與相同技術(shù)的各個版本不兼容或不完全相容，但Verizon發(fā)誓要使用預(yù)標(biāo)準(zhǔn)(pre-standard)5G技術(shù)。有些人認(rèn)為「預(yù)標(biāo)準(zhǔn)」有其意義，另一些人則視若無睹。

AT&T一直表示，其計(jì)劃是逐步升級其網(wǎng)絡(luò)，亦即逐步轉(zhuǎn)換為5G網(wǎng)絡(luò)。不久前，AT&T公布了第一步的細(xì)節(jié)——它表示將在未來數(shù)月內(nèi)在幾個美國城市推出商用服務(wù)(不僅僅是試用)，而且該服務(wù)將被稱為“5G演進(jìn)(5G Evolution)”。

“演進(jìn)到5G(evolution to 5G)”和“5G演進(jìn)(5G Evolution)”這兩個說法可能是相似的，但不常關(guān)注AT&T的人，若推斷“5G演進(jìn)”是指5G，那就可以原諒，但是它不是!5G演進(jìn)可能是4G技術(shù)升級為LTE-Advanced。

AT&T因混淆了4G和5G之間的區(qū)別，被廣泛批評，但公平地說，Verizon是玩弄概念的始作俑者，卻并未對此付出多大代價。

T-Mobile執(zhí)行官John Legere隨后承諾，該公司將開始使用剛花費(fèi)近80億美元標(biāo)得的頻譜，以提供“真正的移動5G”服務(wù)。他并得意地揶揄了AT&T和Verizon號稱擁有5G的虛張聲勢，并且認(rèn)為5G根本尚未有任何形式的正式定義。

20170712NT01P1T-Mobile有一個多階段計(jì)劃，以最終升級到涵蓋美國全國的5G網(wǎng)絡(luò)。

很多這樣的舉動可以被看作“玩過頭”公關(guān)手法，但它在現(xiàn)實(shí)世界里會產(chǎn)生后果。基于多種原因(包括所需的準(zhǔn)備工程量)，創(chuàng)建標(biāo)準(zhǔn)不是件微不足道的任務(wù)。但是，既然有些公司承諾在標(biāo)準(zhǔn)完成前推出5G，標(biāo)準(zhǔn)組織不得不加快進(jìn)度：先是提前到2018年，現(xiàn)在是再次加速到今年年底。會有什么影響?

Telefonica CTO Enrique Blanco最近表示，美國、韓國和日本的營運(yùn)商只會小心擴(kuò)展4G功能，而不會顧及5G最初承諾的網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型。“5G不僅僅是亞毫秒級(sub-millisecond)延遲和1Gbps的速率——4G已經(jīng)可以接近這些指標(biāo)。那還有什么新東西?”他問道。

“我們因?yàn)榻裉觳荒軐?shí)現(xiàn)的所有事情，而需要5G。”Blanco指出，“從處理數(shù)據(jù)增加，到提供光纖式的移動寬帶和實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)(IoT)功能。必須著眼我們正在嘗試的定義——因?yàn)檫@個5G新空中接口(NR)涵蓋了全新頻譜，因此將帶來全新功能，所以必須定義新服務(wù)。”

搶先開臺會帶來網(wǎng)絡(luò)最終沒能提供5G所承諾的功能后果嗎?

最壞的情況可能不會那么糟糕。網(wǎng)絡(luò)將得到改進(jìn)，以便提供所需。AT&T等談?wù)摰难葑儾豢杀苊?，即使它在?shí)踐過程中會一路跌跌撞撞，且由于曖昧的公共關(guān)系聲明使大眾不明就里。

目前有數(shù)十億美元已用于購買頻譜。事實(shí)上，有大量新型無線技術(shù)的工程設(shè)計(jì)正在進(jìn)行中，網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新(如向虛擬化的推動)正在持續(xù)快速發(fā)展。新的使用案例正在定義，但它們不太可能立即實(shí)施，但是如果已在實(shí)施，則它們就會像支持網(wǎng)絡(luò)一樣，會在復(fù)雜性方面持續(xù)演進(jìn)。

無論各營運(yùn)商目前的承諾如何地不可靠，但毫無疑問，5G正在到來!