隨著智能手機和個人電腦銷售數(shù)量減少，芯片廠商正在競相開發(fā)人工智能產(chǎn)品，以推動業(yè)績增長。

英偉達、英特爾、AMD和一大批初創(chuàng)公司正在研發(fā)新的處理器，以開拓人工智能軟硬件市場。據(jù)IDC公司調(diào)查，AI軟硬件市場每年增長率達50%。

據(jù)IDC估計，全球人工智能相關(guān)軟硬件支出可能從今年的120億美元擴大到2021年的576億美元。其中，相當(dāng)一部分支出來自數(shù)據(jù)中心，到2020年預(yù)計有四分之一的支出將用于與人工智能相關(guān)的計算。

近年來，一些人工智能技術(shù)已經(jīng)成為核心能力，例如幫助亞馬遜的Echo智能揚聲器理解口頭命令;幫助Google母公司Alphabet的Nest安全攝像頭區(qū)別熟人與陌生人，以便發(fā)送警報。人工智能技術(shù)還使Facebook將社交帖與廣告相匹配。

互聯(lián)網(wǎng)巨頭公司Google、Facebook、亞馬遜、IBM、微軟、以及中國的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，正在用專門硬件支持其數(shù)據(jù)中心，以加快訓(xùn)練人工智能軟件，例如翻譯文件。

互聯(lián)網(wǎng)巨頭正在利用深度學(xué)習(xí)，深度學(xué)習(xí)允許軟件在數(shù)字文件(如圖像，錄音和文檔)中尋找模型。訓(xùn)練數(shù)據(jù)需要花費一定時間，才能發(fā)現(xiàn)有意義的模型。互聯(lián)網(wǎng)巨頭希望改善其算法，不想等待好幾周才確定訓(xùn)練是否有效。

芯片制造商正在爭取幫助他們更快地做到這一點。

“芯片行業(yè)的每個人都在感受英偉達般的樂觀情緒”

在24年的發(fā)展歷史中，英偉達大部分時間都在制造個人電腦的高端圖形芯片。最近，英偉達已經(jīng)證明，他們訓(xùn)練AI軟件比傳統(tǒng)處理器更快。

英偉達周四公布的第三財季財報超過了華爾街對其收入和利潤的預(yù)期，過去12個月中其數(shù)據(jù)中心的銷售額增長了近三倍，達到約16億美元，推動英偉達股價上漲了近七倍，周四收盤價達到205.32美元。

AI 芯片創(chuàng)業(yè)公司Mythic的首席執(zhí)行官Mike Henry說，“這個行業(yè)里的每個人都在感受” 英偉達一般的樂觀情緒。他表示，“(投資者)對(芯片行業(yè))暴漲的興趣”幫助Mythic 獲得了1500萬美元的風(fēng)險投資，包括硅谷DFJ公司。

據(jù)PitchBook Data公司統(tǒng)計，今年私人投資者加倍投資人工智能硬件，達到2.52億美元。

英偉達對手英特爾、AMD也在加速發(fā)力

英偉達的主要競爭對手并未停滯不前。去年，英特爾收購了Nervana Systems公司。英特爾正在與Facebook等公司合作，為這些公司提供基于Nervana的芯片，計劃在今年年底前在AI計算方面超過英偉達。

除了Nervana之外，英特爾將AI性能提到整個數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品線的優(yōu)先級別。英特爾在上個月發(fā)布的三季度財報中表示，服務(wù)器處理器和可編程芯片的部門收入分別比上一年增長了7%和10%。

英特爾AI 部門負責(zé)人Naveen Rao表示：“英特爾并未透露在這些方面的全部投資，但我們在這個領(lǐng)域做了很多努力”。

除了英偉達和英特爾外，AMD也在發(fā)力。AMD最近發(fā)布了AI圖形處理器產(chǎn)品線Radeon Instinct。百度是客戶之一。

而有些公司不想等待芯片供應(yīng)商。谷歌已經(jīng)設(shè)計了自己的AI加速器，專門為自己的軟件定制芯片，借此尋求競爭優(yōu)勢。

英偉達加速計算負責(zé)人Ian Buck表示，“這個市場才剛剛起步，并且在不斷被創(chuàng)造和再創(chuàng)造。”