早在很久以前，人們就在猜測(cè)，未來(lái)也許我們能看到雙足或者四足機(jī)器人在送比薩。這種猜測(cè)的熱情被谷歌收購(gòu)的波士頓動(dòng)力公司(Boston Dynamics)點(diǎn)燃了。波士頓動(dòng)力是一家具有軍事性質(zhì)的公司，它研制的仿生四足機(jī)器人BigDog已經(jīng)讓該公司在業(yè)內(nèi)小有名氣。BigDog的體型與大型犬相當(dāng)，能在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮重要作用，同時(shí)也是當(dāng)前機(jī)器人領(lǐng)域?qū)嵱没潭茸罡叩臋C(jī)器人之一。

谷歌及其母公司希望將這種技術(shù)運(yùn)用到人們的日常生活中。2015年，谷歌管理層希望研發(fā)一些在短期內(nèi)上市的消費(fèi)型機(jī)器人，但波士頓動(dòng)力的團(tuán)隊(duì)并不想這么做，甚至拒絕與管理層溝通。谷歌給這一部門(mén)設(shè)立了產(chǎn)品商業(yè)化的時(shí)間表，這成為了雙方關(guān)系走入僵局的導(dǎo)火線(xiàn)。在今年3月份，有媒體傳出谷歌要將Boston Dynamics 賣(mài)掉的消息。

言歸正傳，我們現(xiàn)在要考慮的是機(jī)器人的發(fā)展路線(xiàn)問(wèn)題。很多人都期望出現(xiàn)更像人類(lèi)的仿生四足機(jī)器人。那么，能裝運(yùn)貨品的車(chē)輪式機(jī)器人或者有載貨能力的無(wú)人機(jī)怎么樣呢?雖然這些還處在研發(fā)的初級(jí)階段，但他們一定會(huì)在未來(lái)更加成熟。事實(shí)上，已經(jīng)有一些公司在借助創(chuàng)新技術(shù)來(lái)完成人類(lèi)的愿望。從無(wú)人機(jī)到聊天機(jī)器人，再到火星車(chē)和獨(dú)輪機(jī)器人，這些業(yè)界大牛們正在不斷形成自己的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

探索亞馬遜

機(jī)器人已經(jīng)被應(yīng)用到物流領(lǐng)域，只不過(guò)這些“幕后工作”可能不會(huì)被人看見(jiàn)，除非你在客戶(hù)倉(cāng)庫(kù)做配送員的工作。

2012年，亞馬遜收購(gòu)了 Kiva 系統(tǒng)，相比 Alphabet 收購(gòu)波士頓動(dòng)力，這條消息并沒(méi)有引起人們過(guò)多的關(guān)注。2015年它被更名為亞馬遜機(jī)器人(Amazon Robotics)，并且在公司內(nèi)部開(kāi)始使用。這一操作系統(tǒng)解決了天天圍繞在機(jī)器旁邊的工人們的煩惱。2014年，亞馬遜又推出了基于自家 LocusBot 倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)的機(jī)器人挑選助手 Locus Robotics，能夠更準(zhǔn)確地識(shí)別貨物并送到顧客手中。

這樣一來(lái)，自動(dòng)化機(jī)器人的工作效率比人工效率大大提高了。一些機(jī)器人負(fù)責(zé)把貨品從貨架上取下來(lái)，另一些則帶有觸摸屏，而且會(huì)在倉(cāng)庫(kù)里快速移動(dòng)。所有這些機(jī)器人的目標(biāo)都是為了在給零售商節(jié)省成本的同時(shí)，把貨物盡快送到消費(fèi)者手里。據(jù)亞馬遜上個(gè)月公布的一項(xiàng)專(zhuān)利介紹，該公司物流系統(tǒng)的機(jī)器人不僅能夠更聰明地識(shí)別出貨物的種類(lèi)，而且由于它們是在倉(cāng)庫(kù)的地上滑行，并且倉(cāng)庫(kù)地板被設(shè)置了嵌入式的網(wǎng)格，會(huì)確保機(jī)器人不會(huì)偏離指定的旋轉(zhuǎn)區(qū)域，這樣一來(lái)就防止了碰撞的事故的產(chǎn)生。

不僅如此，Kiva讓貨架“走到”取貨者面前，這減少了很多不必要的勞動(dòng)，并讓整個(gè)物流過(guò)程更加自動(dòng)化。它們還會(huì)通過(guò)計(jì)算機(jī)選定貨物，然后送到下一階段負(fù)責(zé)包裝的工作人員面前。雖然包裝的過(guò)程仍然需要人力完成，但這個(gè)過(guò)程的錯(cuò)誤率將會(huì)降低。大數(shù)據(jù)支持讓倉(cāng)庫(kù)更加高效，機(jī)器人會(huì)被引導(dǎo)到最近的貨架，最常使用的貨架會(huì)被放在包裝站旁邊。系統(tǒng)的這些機(jī)制讓亞馬遜能夠更輕松地處理大量的貨物，在保證出貨的前提下，減少員工的勞動(dòng)量。

當(dāng)然了，這些機(jī)器人不會(huì)一直跟著你到家門(mén)口，但是他們?cè)趥}(cāng)庫(kù)中的機(jī)智表現(xiàn)也會(huì)降低你收到貨物的時(shí)間，提高物流的效率。

事實(shí)上，大數(shù)據(jù)分析能力和機(jī)器學(xué)習(xí)算法正在最大程度上提高機(jī)器人的工作效率，加快物流自動(dòng)化進(jìn)程。不管是在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)還是在運(yùn)輸途中，這種機(jī)器人都是人類(lèi)的得力幫手。

Ocado：從倉(cāng)庫(kù)到餐桌

作為英國(guó)最大的 B2C 零售商、世界最大的網(wǎng)上食品零售商， Ocado 已經(jīng)將大數(shù)據(jù)工具滲透到客戶(hù)業(yè)務(wù)的方方面面。在 Ocado 網(wǎng)站上，從分析客戶(hù)對(duì)產(chǎn)品的需求、商品配送路線(xiàn)，到客戶(hù)可選擇的支付方式，都運(yùn)用到了大數(shù)據(jù)分析法。對(duì)于用戶(hù)來(lái)說(shuō)，點(diǎn)擊一個(gè)收貨地點(diǎn)是件很容易的事，然而實(shí)際上，這是一個(gè)極其復(fù)雜的產(chǎn)品。正如Ocado 的技術(shù)總監(jiān) Paul Clarke 所言：

“當(dāng)你點(diǎn)擊那一下之后，就會(huì)有大量的計(jì)算工作在后臺(tái)開(kāi)始進(jìn)行。我們的系統(tǒng)會(huì)查找到你以及你周邊的地理位置。并且還要檢測(cè)出你所在的位置周邊一共有多少人下了訂單。在我們工作的時(shí)間范圍內(nèi)，每天早上6點(diǎn)到晚上 10 點(diǎn)半，以半小時(shí)的基準(zhǔn)來(lái)進(jìn)行測(cè)量，并且送出快遞。”

Ocado的獨(dú)特之處在于它使用了扁平化供應(yīng)鏈，85% 的入庫(kù)商品直接由供應(yīng)商配送至運(yùn)營(yíng)中心 CFC(Central Fulfilment Centre)，然后根據(jù)訂單配送到客戶(hù)家里，15 % 的入庫(kù)商品是由維特羅斯超市的RDC配送。

另一方面，Ocado 還把眼光投向了大數(shù)據(jù)營(yíng)銷(xiāo)。該公司認(rèn)為未來(lái)的冰箱是真正的智能冰箱，能夠定時(shí)掃描儲(chǔ)存的食物信息，并且智能分析食物的消耗速度、預(yù)測(cè)購(gòu)買(mǎi)需求等等。

除此之外，為了實(shí)現(xiàn)高效的自動(dòng)化作業(yè)，Ocado 還啟動(dòng)了自動(dòng)存儲(chǔ)解決方案，其中包括由AutoStore提供的 31 個(gè)機(jī)器人。該方案不僅能夠進(jìn)行空間優(yōu)化還能高速處理數(shù)據(jù)。Ocado希望利用機(jī)器人的工作效率來(lái)突破公司發(fā)展的瓶頸。不過(guò)，機(jī)器人只能幫顧客取貨或者詢(xún)問(wèn)人們的購(gòu)買(mǎi)意向，來(lái)幫助他們減少在購(gòu)物架前的時(shí)間，而挑選的工作還是要由人類(lèi)親自完成。畢竟，顧客的心思是具有主觀(guān)性的，而目前自動(dòng)化水平還沒(méi)有先進(jìn)到代替人類(lèi)做出選擇。

不論是亞馬遜的 Kiva 的機(jī)器人，還是Ocado的智能系統(tǒng)，這些都旨在改善倉(cāng)庫(kù)物流體系，并且正在各個(gè)層面上進(jìn)行改良。在本質(zhì)上，這是一個(gè)四維優(yōu)化的問(wèn)題。這里有機(jī)器人的二維運(yùn)動(dòng)，還有倉(cāng)庫(kù)地板上具有存儲(chǔ)箱網(wǎng)格的第三維優(yōu)化，而實(shí)現(xiàn)第四維優(yōu)化則是讓機(jī)器人在存儲(chǔ)網(wǎng)格上面進(jìn)行高效率的工作。隨著時(shí)間的推移，這種優(yōu)化會(huì)不斷加進(jìn)。

隨著客戶(hù)訂單不斷增加，系統(tǒng)不僅要考慮到當(dāng)下儲(chǔ)存?zhèn)}上的布局，甚至也要提前考慮到接下來(lái)的訂單該被放置在哪個(gè)合適的位置上進(jìn)行處理。這就需要機(jī)器人和人類(lèi)同時(shí)合作，尋找一個(gè)最優(yōu)化的第四維解決方案。

“這就需要不斷地優(yōu)化算法，利用機(jī)器學(xué)習(xí)來(lái)解決問(wèn)題。” Paul Clarke 說(shuō)，“但是從這個(gè)層面上來(lái)說(shuō)，這是一件環(huán)環(huán)相扣的工作。如果進(jìn)行獨(dú)立的分析是行不通的。比如你修改了一個(gè)機(jī)器人體內(nèi)的一個(gè)固件，那么這個(gè)機(jī)器人整個(gè)的物理模型都被改變了。而如果一個(gè)機(jī)器人出現(xiàn)問(wèn)題，那么整個(gè)系統(tǒng)都不會(huì)符合規(guī)格。我們必須一個(gè)個(gè)進(jìn)行排查挑選，所以這也是我為什么強(qiáng)調(diào)，云數(shù)據(jù)分析工具可能會(huì)帶來(lái)很大的幫助。它能夠幫助我們進(jìn)行智能分析。”

系統(tǒng)還要進(jìn)行優(yōu)化的另一個(gè)方面是，如何監(jiān)視這些機(jī)器人?它們的電池續(xù)航時(shí)間很可能是不一致的，因此在常規(guī)情況下，很可能出現(xiàn)哪個(gè)機(jī)器人先沒(méi)電了的事情發(fā)生。這種現(xiàn)象會(huì)影響到整個(gè)系統(tǒng)的效率，因此，需要及時(shí)確認(rèn)表現(xiàn)不佳的機(jī)器人，并且?guī)椭鼡Q電池或者充電。事實(shí)上，任何機(jī)器人都應(yīng)該可以接管對(duì)方的任務(wù)，并為電池不足的機(jī)器人充電。將這些機(jī)器人作為一個(gè)整體進(jìn)行設(shè)置，還能夠減少功率損耗程度，增加對(duì)電力的承受度。

次日到貨?這已經(jīng)太遲了

對(duì)于有些消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，第二天到貨似乎都已經(jīng)太晚了。那么，30 分鐘怎么樣?對(duì)于騎自行車(chē)來(lái)送貨的快遞員來(lái)說(shuō)，這不是一件難事。不過(guò)這樣的成本可能會(huì)有點(diǎn)高。亞馬遜表示，在一個(gè)小時(shí)內(nèi)把貨送上門(mén)是可能發(fā)生的，但是如果顧客買(mǎi)的是一些熱披薩，海鮮或者易碎的食物，那你就不要指望了。

想象一下，如果用無(wú)人機(jī)來(lái)送披薩的話(huà)，你覺(jué)得靠譜嗎?

這不是玩笑。前不久，達(dá)美樂(lè)(Domino)披薩公司已經(jīng)與無(wú)人機(jī)行業(yè)先鋒Flirtey展開(kāi)合作，計(jì)劃在2016年后半年中推出全球首例商業(yè)無(wú)人機(jī) Domino‘s Robotic Unit 送貨服務(wù)。目前，達(dá)美樂(lè)公司已獲得新西蘭政府批準(zhǔn)，將在此處進(jìn)行無(wú)人機(jī)派送披薩服務(wù)試驗(yàn)。

該公司特意將無(wú)人機(jī)的試飛通道與人行道融為一體，并且限制無(wú)人機(jī)沿每小時(shí)6公里的速度曲折行進(jìn)，雖然無(wú)人機(jī)的飛行速度能達(dá)到每小時(shí)16公里。達(dá)美樂(lè)公司的想法是讓無(wú)人機(jī)跟隨行人路線(xiàn)和行人的步行節(jié)奏來(lái)運(yùn)作。

Domino‘s Robotic Unit 身高不到一公尺，內(nèi)設(shè)保溫裝置，可以裝10份披薩。外送機(jī)器人有防碰撞感應(yīng)裝置。除此之外，達(dá)美樂(lè)的無(wú)人機(jī)電池續(xù)航時(shí)間最多能達(dá)到兩個(gè)半小時(shí)，因?yàn)橐祷爻潆?，外送范圍只有披薩店20公里以?xún)?nèi)。

顧客在點(diǎn)餐時(shí)會(huì)獲得一組代碼，等到外賣(mài)到達(dá)后，在機(jī)器人的鍵盤(pán)上輸入代碼就能打開(kāi)箱門(mén)取得披薩。

目前，Domino‘s Robotic Unit 還處在初級(jí)研發(fā)階段，將來(lái)它也許會(huì)變得更加成熟。達(dá)美樂(lè)公司正在和昆士蘭州道路交通部合作，以確保能夠符合在路上行駛的各項(xiàng)條件。它使用了激光雷達(dá)來(lái)探測(cè)周?chē)沫h(huán)境，無(wú)人駕駛汽車(chē)也使用同類(lèi)技術(shù)。DRU內(nèi)置GPS追蹤技術(shù)，可隨時(shí)與谷歌地圖同步數(shù)據(jù)，實(shí)際上，它和即將走上倫敦街頭的星船科技公司的快遞機(jī)器人非常相似。

披薩，開(kāi)始行動(dòng)!

人們常說(shuō)，是互聯(lián)網(wǎng)(成人)娛樂(lè)業(yè)促進(jìn)了社交媒體的發(fā)展。那么，在未來(lái)幾年，我們是不是也可以說(shuō)，是披薩加快了零售服務(wù)與支付技術(shù)的發(fā)展?這一點(diǎn)是很神奇的。披薩在物流體系中的進(jìn)步從未遠(yuǎn)離，并且還激發(fā)了創(chuàng)新技術(shù)的出現(xiàn)。達(dá)美樂(lè)比薩就是一個(gè)很有遠(yuǎn)見(jiàn)的例子。它的虛擬語(yǔ)音助手能夠快速地幫你點(diǎn)餐。

虛擬助手并不能像人類(lèi)一樣跳出思維的框架，處理用戶(hù)的咨詢(xún)意向。同時(shí)，實(shí)踐方面的局限性也很大，因?yàn)槊總€(gè)意圖都需要最多100個(gè)小時(shí)進(jìn)行研發(fā)。

“目前我們做的是，讓我們的設(shè)計(jì)智能可以覆蓋到 200 到 1000 個(gè)咨詢(xún)意向，”Hanson 表示，“這會(huì)讓你獲得極大的利潤(rùn)。”

當(dāng)虛擬助手不知道該如何回答問(wèn)題，或是客戶(hù)咨詢(xún)的問(wèn)題已經(jīng)超過(guò)它已知的意圖范疇時(shí)，人工客服就登場(chǎng)了。這意味著，虛擬助手可以通過(guò)觀(guān)察人工客服進(jìn)行學(xué)習(xí)。

Hanson 認(rèn)為：“當(dāng)我們研發(fā)出我們可以在代理處控制人機(jī)互動(dòng)的人類(lèi)輔助學(xué)習(xí)機(jī)制時(shí)，我們就要著手用設(shè)計(jì)智能自動(dòng)學(xué)習(xí)這些事情。”

為了處理詢(xún)問(wèn)頻率更低的長(zhǎng)尾問(wèn)題，他研發(fā)了一個(gè)所謂的人工輔助虛擬助手(Hava)。在Hava的幫助下，當(dāng)虛擬助手不知道該如何回答某些問(wèn)題的時(shí)候，它就會(huì)向隱藏的人工代理尋求幫助。這位人工代理在受理咨詢(xún)后，會(huì)把答案反饋給虛擬助手，然后再由虛擬助手將答案回復(fù)給用戶(hù)。

“經(jīng)過(guò)一段時(shí)間之后，在加強(qiáng)學(xué)習(xí)機(jī)制的作用下，下一次如果又有人問(wèn)到了這個(gè)問(wèn)題，我們的虛擬助手就會(huì)知道如何作答了。”Hanson說(shuō)道。

蘋(píng)果 Siri 中使用了 Nuance 的這項(xiàng)技術(shù)來(lái)處理常規(guī)咨詢(xún)，同時(shí)進(jìn)行相關(guān)操作。類(lèi)似地， Viv Labs 也用它的 Dynamic Program Generation 軟件結(jié)合文本指令來(lái)識(shí)別意圖。然而 Viv 似乎并沒(méi)有 get 到點(diǎn)上。

來(lái)吧!所有的問(wèn)題

隱藏在 Viv Labs 背后的男人叫 Dag Kittlaus，他曾打造了 Siri。今年五月，當(dāng) Kittlaus 炫耀 Viv 的同時(shí)，他對(duì)在不遠(yuǎn)的未來(lái)，如何賣(mài)掉這項(xiàng)全新的移動(dòng)技術(shù)是閃爍其詞的。但是，就在這個(gè)月，三星突然慫恿他讓Viv Labs獨(dú)立運(yùn)作。他個(gè)人認(rèn)為這樣的合作關(guān)系是為了“拓寬視野”，另外還可以為 Viv 帶來(lái)新的一波高潮。當(dāng)然，當(dāng) Viv 的AI助手一有什么新東西出爐時(shí)，三星永遠(yuǎn)是第一客戶(hù)。用口語(yǔ)化、自然化的語(yǔ)言來(lái)購(gòu)買(mǎi)物品和服務(wù)當(dāng)然非常有優(yōu)勢(shì)，但是大概所有珍視生命的人在買(mǎi)到 Note7 后，會(huì)問(wèn) Viv AI 助手的第一個(gè)問(wèn)題都是：“離我最近在滅火器在哪里?”(PS：小編覺(jué)得，這絕對(duì)不是Note7被黑得最慘的一次。)

AI 技術(shù)會(huì)從我們的通訊類(lèi) App 中獲取我們?nèi)粘Ｙ?gòu)買(mǎi)行為的數(shù)據(jù)，并且理解我們的購(gòu)買(mǎi)需求，所以智能購(gòu)物車(chē)才能夠預(yù)測(cè)我們將要買(mǎi)什么。但是，這個(gè)分析和推薦機(jī)制并不僅僅基于我們的的購(gòu)買(mǎi)記錄。

在線(xiàn)時(shí)裝零售商 Zalando 旨在通過(guò)對(duì)用戶(hù)的品味的定位進(jìn)行推薦，這里的難度其實(shí)非常大。因?yàn)檫@個(gè)算法不是要讓用戶(hù)購(gòu)買(mǎi)類(lèi)似的產(chǎn)品，而是要預(yù)測(cè)用戶(hù)或許會(huì)對(duì)哪些馬上要被吹捧起來(lái)的時(shí)尚單品感興趣，并且有意愿購(gòu)買(mǎi)。

那么，Zalando 的虛擬助手 Zoolander 會(huì)如何在你買(mǎi)了一件只打算在復(fù)古派對(duì)上穿一次就壓箱底的山寨皮衣后，識(shí)別你真實(shí)的興趣點(diǎn)呢?顯然，協(xié)同過(guò)濾非常關(guān)鍵，這其中包括分析海量數(shù)據(jù)，然后通過(guò)你點(diǎn)擊和瀏覽過(guò)的商品來(lái)構(gòu)建用戶(hù)行為畫(huà)像。Zanlando 的宗旨是要用機(jī)器學(xué)習(xí)機(jī)制來(lái)識(shí)別那些已經(jīng)轉(zhuǎn)化為各種風(fēng)格、樣式，甚至是顏色的象征著時(shí)尚的視覺(jué)符號(hào)。

對(duì)新用戶(hù)而言，基于內(nèi)容的過(guò)濾以及最初的冷推薦都要基于 Zanlando 產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫(kù)。雖然你是否真的喜歡這個(gè)品牌是另外一碼事了，但是看著 Zanlando 絞盡腦汁要給你推薦的各種不同的時(shí)尚單品，確實(shí)挺有趣的。

我們的征程是天空

最近，美國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)研究院報(bào)道了一家叫作 Shipwallet 的公司，它想通過(guò)提供簡(jiǎn)單方便的海運(yùn)，和向來(lái)具有物流優(yōu)勢(shì)的亞馬遜分庭抗禮。Shipwallet 的機(jī)器人學(xué)習(xí)和分析機(jī)制基于在線(xiàn)檢測(cè)用戶(hù)的喜好，在掌握本地資訊的前提下，對(duì)信息進(jìn)行最佳的分發(fā)。有人認(rèn)為，它可以幫助那些想保持競(jìng)爭(zhēng)力的在線(xiàn)零售商實(shí)現(xiàn)最初的夢(mèng)想。雖然我們還不清楚，Starship Technologies公司的機(jī)器人是否會(huì)參與投遞的過(guò)程，但是Shipwallet需要搞清楚的是，在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域，它是不是真的想和亞馬遜較勁。

DHL、FedEx、Parcelforce ……這些快遞行業(yè)的巨頭都會(huì)爭(zhēng)先進(jìn)軍無(wú)人機(jī)貨運(yùn)業(yè)嗎?是的，目前很多快遞公司都在研發(fā)無(wú)人機(jī)項(xiàng)目，但是 DHL 似乎在進(jìn)行三個(gè)不同的設(shè)計(jì)，它最近推出的 Parcelcopter 項(xiàng)目是用SkyPort在偏遠(yuǎn)地區(qū)飛行。SkyPort 是一個(gè)高效運(yùn)作的全自動(dòng)郵局，它的屋頂可以隨時(shí)打開(kāi)供無(wú)人機(jī)降落、整理包裹，還可以進(jìn)行充電。雖然SkyPort比較笨重，另外最高荷載為兩公斤的無(wú)人機(jī)還有一個(gè)兩米長(zhǎng)的翼展，但是這并不能阻礙 DHL 在德國(guó)山區(qū)設(shè)置了兩個(gè) SkyPort。

一般來(lái)說(shuō)，監(jiān)管機(jī)構(gòu)都會(huì)限制無(wú)人機(jī)的試飛。它們認(rèn)為無(wú)人機(jī)不能飛離飛手的視野，另外也不允許同一個(gè)飛手控制多架無(wú)人機(jī)。慶幸的是，亞馬遜和英國(guó)政府在今年七月達(dá)成協(xié)議，然后亞馬遜就在劍橋郡開(kāi)始了秘密試驗(yàn)。

盡管如此，亞馬遜的無(wú)人機(jī)投遞大業(yè)還任重道遠(yuǎn)。為了滿(mǎn)足監(jiān)管機(jī)構(gòu)的要求，它在設(shè)計(jì)上也做出了相應(yīng)的妥協(xié)——最新推出的 Prime Air 無(wú)人機(jī)總重25千克，可以負(fù)重2.3千克;另外，它可以在海拔 400 英尺以下的區(qū)域，以時(shí)速 55 英里的速度飛行15公里。雖然它的整體規(guī)格和載重還是個(gè)謎，但根據(jù)亞馬遜公布的信息，我們得知這款無(wú)人機(jī)搭載了一個(gè)避障感應(yīng)系統(tǒng)。

在新聞通稿中，亞馬遜表示：“我們?cè)O(shè)計(jì)了超過(guò)12個(gè)產(chǎn)品原型。在研發(fā)的過(guò)程中，它們的外觀(guān)和特征都會(huì)不斷改變。”

目前，谷歌的 Project Wing 還在天上盡情暢游。谷歌方面認(rèn)為，讓無(wú)人機(jī)參與貨運(yùn)對(duì)僅僅一家公司而言，挑戰(zhàn)實(shí)在太大了。目前谷歌旗下的項(xiàng)目都在積極尋找業(yè)界和政府部門(mén)的合作者。

雖然有人預(yù)測(cè)，總有一天墨西哥煎餅會(huì)在天上四處飛，但是Project Wing卻有更加宏大的愿景：在澳大利亞的災(zāi)區(qū)和旱區(qū)，運(yùn)送救援物資。

而在澳大利亞的好鄰居新西蘭，無(wú)人機(jī)公司 Flirtey 和 Domino披薩店在今年8月進(jìn)行了合作——在奧克蘭試飛了DRU無(wú)人機(jī)。他們希望能在年底用這款無(wú)人機(jī)進(jìn)行送餐服務(wù)。對(duì)此，Domino的首席執(zhí)行官Don Meij還是非常樂(lè)觀(guān)的。

“基于CAA的規(guī)則，我們計(jì)劃了試飛。目前，Domino和 Flirtey都在探討無(wú)人機(jī)送貨的可能性。我們要做的是，攜手監(jiān)管機(jī)構(gòu)和Flirtey，讓這一切成為現(xiàn)實(shí)。DRU無(wú)人機(jī)是我們邁入AI領(lǐng)域的第一步，它讓我們能學(xué)習(xí)和接收最前沿的商業(yè)技術(shù)。”

貨運(yùn)，我們一直在路上

低空飛行的無(wú)人機(jī)重量不超過(guò)一袋小土豆，卻要獲得監(jiān)管部門(mén)的批準(zhǔn);與之形成鮮明對(duì)比的是，18噸重的自動(dòng)駕駛貨車(chē)已經(jīng)浩浩蕩蕩地上路了。自動(dòng)駕駛貨車(chē)的限制性條款是，在車(chē)輛出發(fā)的原點(diǎn)必須配備一名駕駛員，他們要控制車(chē)輛，以防出現(xiàn)什么幺蛾子。

去年，Daimler 進(jìn)行了世界首例搭載Highway Pilot 智能系統(tǒng)的奔馳Actros貨車(chē)的試駕，這帶來(lái)了一場(chǎng)高速公路的自動(dòng)化運(yùn)營(yíng)變革——德國(guó)A8 autobahn 無(wú)限速高速公路。

目前，這些貨車(chē)正在以半自動(dòng)的模式行駛，必要的時(shí)候，司機(jī)會(huì)介入操作。與此同時(shí)，奔馳已經(jīng)明確了自己的小目標(biāo)——Future Truck 2025。

這個(gè)概念是指駕駛員在貨車(chē)行駛的大部分時(shí)間里，坐在副駕駛上——因?yàn)樵陂L(zhǎng)途貨車(chē)行駛的過(guò)程中，駕駛員很容易感到疲憊。此時(shí)，如果將貨車(chē)調(diào)整到列隊(duì)模式，就可以節(jié)省大量汽油了。偏遠(yuǎn)地區(qū)的快速直達(dá)服務(wù)總是運(yùn)輸許多包括海鮮在內(nèi)的新鮮食材，所以汽油低耗對(duì)食品零售商而言肯定是天大的喜事。

作為德國(guó)發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)聯(lián)盟中的一部分，Nokia’s Here WeGo項(xiàng)目于去年正式啟動(dòng)。Daimler想讓商業(yè)貨車(chē)自動(dòng)化的領(lǐng)域嶄露頭角，對(duì)這個(gè)領(lǐng)域同樣感興趣的還有特斯拉和Uber。實(shí)際上，配備了Highway Pilot系統(tǒng)的 Freightliner Inspiration 模型，是去年美國(guó)首款獲得州駕照準(zhǔn)許的自動(dòng)駕駛貨車(chē)。

目前，我們從Uber對(duì) Otto收購(gòu)案中得知，自動(dòng)駕駛貨車(chē)的概念其實(shí)是四個(gè)前谷歌工程師提出來(lái)的。他們的原構(gòu)思是對(duì)一款沃爾沃十八輪貨車(chē)進(jìn)行改良。

至于特斯拉，毫無(wú)疑問(wèn)的一點(diǎn)是，它將自動(dòng)駕駛技術(shù)運(yùn)用到半開(kāi)發(fā)進(jìn)程中。目前，它已經(jīng)和Daimler之間保持了良久的曖昧關(guān)系——甚至從Daimler挖工程師，讓他們?yōu)樘厮估惆腴_(kāi)發(fā)。對(duì)特斯拉而言，Daimler的吸睛點(diǎn)在于高端電動(dòng)車(chē)。

在上個(gè)月舉辦于德國(guó)漢諾威的IAA 商業(yè)車(chē)展上，Daimler的風(fēng)頭蓋過(guò)了奔馳的Urban eTruck——這是一款總重量達(dá)到26噸的車(chē)，專(zhuān)門(mén)用于城鎮(zhèn)快遞。它的電池組容量達(dá)到了212kWh，可以支持它走124公里(即200千米)，據(jù)說(shuō)它將在下一個(gè)十年初期正式上路。目前，并沒(méi)有人關(guān)注這類(lèi)貨車(chē)的自動(dòng)駕駛能力。

風(fēng)險(xiǎn)常在，事故有時(shí)

特斯拉和谷歌都曾指出，他們的自動(dòng)駕駛車(chē)可以行千里，事故率比人工駕駛要低。但是我們不得不面對(duì)的事實(shí)是——事故還是會(huì)發(fā)生的。但是，當(dāng)機(jī)器人駕駛車(chē)輛時(shí)，誰(shuí)應(yīng)該負(fù)責(zé)呢?

畢業(yè)于斯坦福大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家和未來(lái)主義者Jerry Kaplan在他所著的《Humans Need Not Apply》一書(shū)，提出了一系列對(duì)程序員和法律機(jī)構(gòu)影響頗大的爭(zhēng)論。他認(rèn)為，懲罰AI機(jī)器人的方式并沒(méi)有所謂的對(duì)錯(cuò)。但是，這是否意味著車(chē)主要受罰?或者說(shuō)，你可以抹去AI機(jī)器人的記憶呢?

“在遇到危險(xiǎn)是，你的自動(dòng)駕駛車(chē)可以通過(guò)撞倒一只狗，救你一命。但是，如果要在撞倒一對(duì)老年夫妻和一群小孩中間選擇呢?這不得不讓人想起電影《蘇菲的選擇》中的生死抉擇：納粹要把蘇菲的一個(gè)孩子送去集中營(yíng)，便讓她在一兒一女中挑一個(gè)送去。”

對(duì)于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，這些選擇可能只是計(jì)算的過(guò)程，而不是一個(gè)思考過(guò)程。隨著技術(shù)的進(jìn)步，AI系統(tǒng)或許會(huì)做出更多的選擇。它們沒(méi)有情緒，感受不到痛苦，也不受道德的約束，而作為人類(lèi)的我們卻需要衡量利弊，考慮周全。

半自動(dòng)的驅(qū)動(dòng)

如果要說(shuō)隔壁老王家的雜貨店送貨服務(wù)，一個(gè)老司機(jī)加上一輛車(chē)，基本上就是標(biāo)配了。但是目前，半自動(dòng)化的潛在競(jìng)爭(zhēng)者是VW eT!——這是一款研發(fā)于2010年到2011年間，發(fā)布于2012年4月發(fā)的概念車(chē)。人們可以通過(guò)App控制它，同時(shí)，它能夠在駕駛員步行送貨的時(shí)候，自動(dòng)追蹤駕駛員的腳步。 目前，Volkswagen基地仍然在展示著賀寬概念車(chē)，但是它似乎只是一個(gè)備胎。

仔細(xì)想想，這一切真的太可惜了!因?yàn)閂W eT!實(shí)踐性的自動(dòng)系統(tǒng)構(gòu)架非常出色，它真的可以提高送貨效率，也能夠解決Ocado’s Paul Clarke的顧慮——他想要在送貨的過(guò)程中，讓人類(lèi)保留一些存在感。

“我們可以期待的是，在最后一里的送貨服務(wù)中，自動(dòng)駕駛車(chē)會(huì)扮演重要的角色，但是它也不是萬(wàn)能的。因?yàn)?，我們要把客?hù)的貨物送到他們的餐桌上。”他承認(rèn)，如果客戶(hù)愿意走到路邊拿快遞的話(huà)，那么機(jī)器人或許會(huì)更適合在午夜時(shí)分送貨。

但是目前， Clarke關(guān)注的自動(dòng)駕駛車(chē)是下一代基于Ocado Smart Platform打造的機(jī)器人，他正在就用個(gè)人云數(shù)據(jù)的方式，嘗試優(yōu)化車(chē)輛的性能。他表示：“在未來(lái)，我們希望能用公共云端數(shù)據(jù)進(jìn)行操作——這就是所謂的混合云數(shù)據(jù)。”

量子危機(jī)?

站得高，看得遠(yuǎn)。Clarke 的藍(lán)圖比我們想象的都要宏偉——他渴望一項(xiàng)新技術(shù)，一項(xiàng)他認(rèn)為可以處理大數(shù)據(jù)、預(yù)測(cè)客戶(hù)需求的黑科技。它可以對(duì)機(jī)器人系統(tǒng)和它的相關(guān)性能起到良性輔助作用，甚至可以促進(jìn)家門(mén)口的送貨服務(wù)的發(fā)展。

“我們尋找的，是像量子計(jì)算這樣的技術(shù)。有時(shí)候，我們必須面對(duì)的問(wèn)題真的很難用數(shù)學(xué)的思維來(lái)解決。而量子計(jì)算的機(jī)會(huì)點(diǎn)可能在非常純粹的應(yīng)用領(lǐng)域，也可能是混合型的應(yīng)用領(lǐng)域。我們對(duì)此非常感興趣。在線(xiàn)零售商積極尋求量子計(jì)算的幫助其實(shí)是很新奇的一件事情，但是在Ocado這很正常。我們的真面目總是隱藏得很深。”

但是，當(dāng)你進(jìn)入這家公司的主頁(yè)后，就可以從頁(yè)面羅列的各種計(jì)算類(lèi)型的工作中，輕而易舉地得出結(jié)論：這家公司走的是技術(shù)路子。

這就好比你根本不需要知道亞馬遜的小目標(biāo)、大目標(biāo)到底是什么，因?yàn)槟銖乃恐艿膶?zhuān)利發(fā)表就可以看出，它在未來(lái)想要闖一番什么樣的事業(yè)。有了一點(diǎn)想法就馬上燒錢(qián)是一回事，說(shuō)服像FAA這樣的監(jiān)管機(jī)構(gòu)讓無(wú)人機(jī)升天又是另外一回事了。

盡管如此，亞馬遜還是非常頑強(qiáng)的，一心想要打造各種專(zhuān)利產(chǎn)品，撐起無(wú)人機(jī)的一片天。射程是所有無(wú)人機(jī)、機(jī)器人和電動(dòng)車(chē)的研發(fā)痛點(diǎn)，但是亞馬遜解決這個(gè)痛點(diǎn)的方式非常有啟發(fā)性、非常“科幻”。它最近的一個(gè)專(zhuān)利是為無(wú)人機(jī)?？肯到y(tǒng)——無(wú)人機(jī)可以在路燈頂上的平臺(tái)上進(jìn)行充電。除此之外，它還研發(fā)了一個(gè)可以讓無(wú)人機(jī)降落在機(jī)動(dòng)車(chē)上的系統(tǒng)，另外，這個(gè)系統(tǒng)還可以讓無(wú)人機(jī)的射程擴(kuò)大。

除此之外，亞馬遜還在研發(fā)針對(duì)各種獨(dú)輪機(jī)器人的推動(dòng)器。這個(gè)推動(dòng)器能在無(wú)人機(jī)處于高速飛行的狀態(tài)下，利用三個(gè)不同的機(jī)器人槳片能夠切開(kāi)一個(gè)密封的箱子。其中，Delta機(jī)器人機(jī)制讓單獨(dú)的槳片控制器能符合箱子的大小，然后第一個(gè)槳片切開(kāi)前縫，第二個(gè)槳片沿著上端切開(kāi)，最后一個(gè)槳片則進(jìn)行后接縫的切割。

這就是所謂的前沿機(jī)器人技術(shù)，圍繞它有許多不同的說(shuō)法。其中包括：工業(yè)機(jī)器人是否可以代替人類(lèi)做一些無(wú)聊或是高風(fēng)險(xiǎn)的事情，同時(shí)在這個(gè)過(guò)程中提高效率。實(shí)際上，如果機(jī)器人技術(shù)、分析算法和機(jī)器學(xué)習(xí)機(jī)制不能為我們省錢(qián)、提高盈利的話(huà)，它們就不會(huì)在競(jìng)爭(zhēng)激烈的零售業(yè)市場(chǎng)中起到如此重要的作用了。實(shí)際上，這些技術(shù)對(duì)在線(xiàn)零售業(yè)的管理、加工和分發(fā)都起到了變革性的作用。

目前，英國(guó)本地的貨運(yùn)市場(chǎng)每年的估值都高達(dá) 900 萬(wàn)英鎊，可見(jiàn)高效的零售運(yùn)營(yíng)真的可以賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。創(chuàng)新技術(shù)非常關(guān)鍵，但是它絕對(duì)不簡(jiǎn)單。而在消費(fèi)者分析和機(jī)器人技術(shù)的研發(fā)上，AI的作用也不容小覷。