創(chuàng)造一種實用的人工智能產(chǎn)品是很讓人興奮的。但現(xiàn)下，讓機器人有效地和人類交談還是極其困難的事，因為僅僅是一點語法，語境或前文信息上微妙的變化就會讓語義有極大的差別。

但如果一個人工智能所做的事有限呢?MIT科技評論的編輯Will Knight最近就有了個新的個人助理Amy。她細心又勤奮，但卻有些奇怪：她總是熱衷于給人安排會議，而不想討論任何事物。

Amy不是真人，她只是一個生活在云里的虛擬助理，能通過電郵聯(lián)系。她幫你設(shè)定會議日程和一些日常事項。

這一虛擬軟件由X.ai公司開發(fā)，致力于彌合真人與虛擬之間的區(qū)別，并完美處理好工作的日程和一些相關(guān)的細節(jié)工作。而X.ai公司的創(chuàng)始人兼CEO Dennis Mortensen在初次與人見面時，會讓Amy幫忙撥個電話。通過幾封郵件的交流，對方才會意識到原來Amy并不是真人助理，而是他們公司開發(fā)出來的新技術(shù)。

這一助手的模式就像蘋果的Siri或者微軟的Cortana，但它可以在特定領(lǐng)域擁有比其他助手更強悍的能力。“從科技的角度看，這些人工智能不太可能替代人類，但它們在做特定工作的時候會很在行。”Mortensen說道。

另一個不同點是，當(dāng)Siri錯誤理解你的話時，不會造成特別惡劣的后果，比如不會給新客戶的會議設(shè)定一個錯誤的時間。

一個只會安排會議的人工智能

“每年美國大約都有100億個會議。”Mortensen表示，“這個數(shù)字真的嚇我一跳，如果還按照老方法安排會議，我覺得15年內(nèi)我都熬不出頭。”

所以，X.ai公司把Amy的談話范圍縮小到會議日程的安排上，以便能夠容易解決交際上的挑戰(zhàn)。而且，Mortensen也承認他不能肯定交際問題是否得到完美的解決。但這一限制讓Amy看起來有點呆頭呆腦。

Amy現(xiàn)下的服務(wù)還是免費的，主要能幫助管理會議日程，在基本的日程管理上她做得很不錯。你可以在電郵中請她幫著查看會議最好的時間點，或者直接發(fā)郵件讓Amy修改會議的時間和地點。幾乎所有可用的會話風(fēng)格，都不會難住Amy。如果Amy對地點不太確定的話，她還會禮貌的進行確認。

Knight試著讓Amy提醒朋友Mike帶著他的筆記本到相約的地點去，但幾分鐘后，她禮貌的告知要自己去提醒。Amy的回復(fù)如下：這條信息貌似跟會議日程安排無關(guān)，我嘗試著發(fā)信息告訴你的朋友這一會議的緊急性和重要性，但我認為你直接發(fā)信息給朋友會比我發(fā)更有用。

但是這種功能過于基礎(chǔ)的助手真的有用嗎?安排會期對普通人來說確實是個令人頭疼的事，但不是所有人。X.ai公司表示今后將會為虛擬助理加入更多的功能，但其內(nèi)在的語言交流控制是實現(xiàn)這一目標(biāo)的巨大障礙。

Chris Dyer，卡耐基梅隆大學(xué)專攻自然語言方面的電腦科技專家表示，研究人員已經(jīng)在嘗試著制造能在較少領(lǐng)域談話的虛擬助手了。“在特定的領(lǐng)域中，如果能更好地運用語言規(guī)則，我們就能獲得巨大的進步。”

但是Dyer也強調(diào)如果談話的范圍限制的太小，就會讓人工智能的IQ顯著降低。“現(xiàn)在的風(fēng)險在于在自然語言上很難發(fā)現(xiàn)問題，那些看起來唾手可得的進步做起來卻很難。”他說道。“可能我們還沒找到門道。”

雖然現(xiàn)在現(xiàn)在Amy還不會成為我們不可或缺的工具，但也許這種虛擬助手的缺陷給了拖延癥患者一個完美的借口呢。如果再失約，你就知道該怪誰啦。